Cuando King coescribió por primera vez el guión de «Paddington 2», sabía que quería que Grant interpretara al villano. Aunque el director de «Wonka» anticipó con razón que la estrella de «Love, Actually» sería perfecta para el papel, estaba nervioso de abordarlo. El papel no era exactamente halagador y no estaba seguro de cómo se lo tomaría Grant.
«Parecía haberse retirado en ese momento», recordó King en una conversación con Vanity Fair. «Escribimos esta carta muy incómoda: ‘Se nos ocurrió este papel, el de una especie de viejo jamón vanidoso y acabado, cuyos mejores días han quedado atrás, sus labios se dirigen hacia el sur junto con su mandíbula. , y pensamos en ti.’ Por suerte vio el lado divertido».
La estrella de «Notting Hill» aceptó el papel, pero terminó siendo una especie de profecía autocumplida. Cuando se anunció el papel de Grant en «Paddington 2» en los Globos de Oro, «la gente se burló», recordó Grant a VF. «‘Cristo, hemos llegado a eso. Pobre Hugh. ‘Paddington 2’. Secuela de una película para niños'». Sin embargo, la reacción negativa no le impidió celebrar la película; de hecho, todavía cree que «puede ser la mejor película en la que he estado».
El sentido del humor de Grant es exactamente lo que hizo que su papel en «Paddington 2» fuera tan grandioso, y también fue la razón por la que King quería trabajar con él nuevamente en «Wonka». Sabía que el actor británico encapsulaba el tipo preciso de sarcasmo y fantasía que era característico del Oompa Loompa. «Una vez que ves a Hugh Grant como un hombre naranja de 18 pulgadas de alto con cabello verde, dices: ‘Ah, sí. Sé lo que son los Oompa Loompas'», dijo el director a Total Film. «Todo tiene mucho sentido».