Si parece que la industria de la música se enfrenta a un momento de ajuste de cuentas (este mes se presentaron demandas contra Sean “Diddy” Combs, el magnate de la música LA Reid y el ex director ejecutivo de los Grammy, Neil Portnow), podría serlo, pero es probable que estos casos estén haciendo titulares todos a la vez porque una ley de Nueva York que suspende las limitaciones de tiempo en reclamos relacionados con presuntos delitos sexuales está a punto de expirar.
Los tres casos de alto perfil se presentaron bajo la Ley de Sobrevivientes Adultos de Nueva York, que abrió un período retrospectivo de un año durante el cual se podían presentar demandas civiles que de otro modo habrían estado prohibidas por el estatuto de limitaciones.
La ventana se abrió el 24 de noviembre de 2022 (la demanda por difamación de E. Jean Carroll contra el expresidente Donald Trump se modificó casi de inmediato para incluir un reclamo de abuso sexual) y se cierra a la medianoche del jueves.
El litigante de Gibson Dunn, Brian Ascher, dijo anteriormente El reportero de Hollywood que los tribunales “tienden a resolver muchas cosas de inmediato y luego muchas al final del período”.
Ese parece ser el caso en Nueva York, y refleja lo que sucedió a finales de 2022 en California, cuando se presentaron una gran cantidad de casos antes de que finalizara un período de tres años que permitió a los sobrevivientes de agresión sexual infantil demandar a sus abusadores.
Según datos de los tribunales estatales de Nueva York, hasta ahora se han presentado alrededor de 2.700 casos bajo la ASA. Aproximadamente 1.200 de ellos en la Corte Suprema del Estado y 1.500 en el Tribunal de Reclamaciones, que supervisa casos civiles que buscan daños y perjuicios contra el Estado de Nueva York y agencias estatales (al 16 y 1 de noviembre, respectivamente). Entre ellos se encuentran reclamos que involucran a figuras de la industria del entretenimiento como Harvey Weinstein, Bill Cosby y James Toback, pero la gran mayoría son casos no relacionados con Hollywood contra entidades gubernamentales, hospitales, iglesias y escuelas.
El abogado Jonathan Schulman, cuya firma Slater Slater Schulman maneja casi 1,800 reclamos de mujeres que dicen haber sido abusadas mientras se encontraban en instalaciones correccionales estatales, municipales o del condado, dice que su carga de casos “revela la magnitud y la naturaleza sistémica del abuso perpetrado en instituciones destinadas a para garantizar la seguridad y priorizar la rehabilitación”.
Douglas Wigdor, que representa a Cassie Ventura en su demanda ya resuelta contra Combs, dice que puede que esa no sea la imagen completa. Wigdor explica: «La cantidad de reclamos presentados ante los tribunales puede no ser representativa de la cantidad de casos que realmente se presentaron, dado que muchos de los casos probablemente se resolvieron antes de presentar una denuncia pública».
Una vez que se cierra la ventana, no es necesariamente el fin de las denuncias de agresión sexual de personas mayores que se persiguen.
En 2000, el Ayuntamiento de Nueva York promulgó la Ley de Protección a las Víctimas de la Violencia por Motivos de Género para “resolver la dificultad que enfrentan las víctimas al buscar recursos judiciales proporcionando una causa de acción legítima y oficialmente sancionada para buscar reparación por las lesiones resultantes de la violencia por motivos de género”. .” La ciudad define “delito de violencia motivada por género” como aquel “cometido por razón de género o por motivos de género, y debido, al menos en parte, a una animadversión basada en el género de la víctima”.
En enero de 2022, el consejo enmendó el código administrativo de la ciudad para crear una ventana retrospectiva de dos años para las reclamaciones de GMVA y ampliar su plazo de prescripción. Ese período se extiende hasta el 28 de febrero de 2025 y permite a los sobrevivientes presentar demandas civiles contra alguien que “comete, dirige, permite, participa o conspira en la comisión de un delito de violencia motivado por género”. (Todas las denuncias contra Combs, Reid y Portnow alegaban violaciones de la GMVA).
También está la Ley de Responsabilidad por Encubrimiento y Abuso Sexual de California, que abrió una ventana retrospectiva similar de tres años que suspende el plazo de prescripción para ciertos casos de agresión sexual hasta el 31 de diciembre de 2026.
En 2019, el estado extendió el plazo de prescripción a 10 años para la mayoría de las demandas civiles presentadas por adultos sobrevivientes de agresión sexual, pero inicialmente no estaba claro si era retroactivo. La nueva ley, que se promulgó el 1 de enero de 2023, aclaró eso y busca llenar el vacío para las víctimas cuyos incidentes ocurrieron en la década anterior a 2019. También contenía una ventana de reactivación de un año para reclamos contra entidades que de otro modo habrían prescrito. que encubrió abuso sexual y que cierra el 31 de diciembre de 2023.
“La legislación de California solo cubre actos que ocurrieron entre enero de 2009 y enero de 2019, pero creo que veremos más demandas contra la industria de la música y el mundo del entretenimiento en general”, dice Wigdor. «Espero que otros estados también adopten una legislación similar».
Schulman añade: “Las industrias de la música y el entretenimiento han albergado durante mucho tiempo importantes desequilibrios de poder que contribuyen al comportamiento abusivo. No me sorprendería ver más reclamos presentados a este respecto, ya que uno de los temas comunes que escuchamos de muchos sobrevivientes que representamos es que el miedo a represalias los obligó a guardar silencio”.