EXCLUSIVO: Cuando la directora ejecutiva de BluTV, Deniz Şaşmaz Oflaz, viajó recientemente a Miami para una conferencia, la seguridad fronteriza habló con ella. No porque el guardia del control de pasaportes tuviera problemas, sino porque su madre estaba viendo un programa de televisión turco y él estaba encantado de conocer a uno de los principales actores detrás del auge de contenidos del país.
Turquía ha sido durante mucho tiempo un semillero de producción y creador de tendencias regionales en la región de Medio Oriente y África del Norte, y todavía se ubica como uno de los principales exportadores de programas de televisión del mundo. La reciente adquisición de BluTV de Oflaz por parte de Warner Bros Discovery (WBD) sirve, por tanto, como indicador de la importancia que tienen los principales estudios estadounidenses para el país y su contenido.
De hecho, WBD está utilizando BluTV como banco de pruebas para futuras iniciativas de streaming en la región MENA, según Jamie Cooke, director general del estudio para Europa Central y Oriental, los países bálticos, Oriente Medio, el Mediterráneo y Turquía.
«Cuando se trata de expansión del streaming, puedes hacerlo de dos maneras», le dijo a Deadline en una entrevista exclusiva junto a Oflaz. “Una es construir e ir solos, y eso es lo que hemos hecho en muchos países y lo que han hecho otros competidores. La otra forma es hacer lo que hemos hecho aquí: invertir y adquirir. Ambos funcionan dependiendo del contexto, pero mi teoría es que hay que hacerlo en colaboración. No sé si es la estrategia correcta y lo sabremos en un par de años”.
Señaló que en Turquía y MENA, la gran cantidad de transmisores existentes significa que los consumidores probablemente “no necesitaban otro servicio” y agregó: “Es más difícil funcionar completamente por su cuenta en algunos mercados”.
En diciembre, WBD adquirió el 65% de BluTV que aún no poseía, poco después de que el director ejecutivo, David Zaslav, anunciara que la empresa invertiría en “iniciativas de crecimiento” en todo el mundo. Discovery había adquirido inicialmente una participación del 35% en 2021.
Cooke dijo que la razón fundamental era invertir en un “negocio establecido” y tener una “excelente cartera de contenidos desde el primer día”, y le dio crédito a Oflaz y su equipo por tener “relaciones realmente sólidas en el mercado” y conocimiento de la industria local.
Oflaz, que ha estado en BluTV desde sus inicios y ascendió a director ejecutivo en enero de 2023, calificó la transmisión como un “negocio desafiante”, sobre todo a la luz de los vientos económicos en contra que los actores globales y locales han estado enfrentando durante los últimos 18 meses. Dijo que contar con la inversión de «una gran empresa de medios global detrás del equipo facilitará el crecimiento».
«El contenido turco triunfa en todo el mundo», añadió Oflaz. “El equipo de WBD que nos respalda nos brinda más oportunidades de crear más contenido de calidad que luego podemos monetizar en todo el mundo, y el ecosistema de WBD estará más disponible para nosotros. Ya sean HBO, películas de Warner, contenido infantil, películas clásicas o programas lineales, enriquece nuestra oferta en Turquía”.
“Menos conservador, más vanguardista”
La historia de BluTV es intrigante. Lanzado de forma independiente en 2016 (el mismo año en que Netflix ingresó al mercado), rápidamente acumuló millones de suscriptores, principalmente en Turquía y Medio Oriente, donde está disponible una versión en árabe. Más de 10 millones de personas se han suscrito a BluTV al menos una vez al mes desde su lanzamiento, nos dicen sus representantes.
Al principio, el servicio no podía ofrecer contenido estadounidense de primera emisión y tenía que depender de segundas ventanas y tarifas locales. Por lo tanto, los originales se convirtieron en los grandes vendedores: evitando el melodrama estilo telenovela de la televisión abierta turca, BluTV se centró en lo que Oflaz describió como contenido “menos conservador y más vanguardista” para los suscriptores que querían una solución diferente. «Ese era nuestro principal grupo objetivo, aquellos que ya estaban viendo contenido extranjero», añadió.
Los programas, como los de 2017. Inocente, le dio a BluTV la oportunidad de competir contra Netflix, que comenzó a ordenar originales igualmente no tradicionales y los agregó a una biblioteca que ahora comprende más de 10,000 horas. Otros actores, como BeIN, Disney+ y Prime Video, han supuesto una mayor competencia, junto con cadenas turcas como TRT, Kanal D y Fox Turkey.
Los títulos de BluTV han incluido temas de prostitución, pandillas y herejía, todas las cuales son decisiones audaces considerando la dirección cada vez más conservadora del gobierno del presidente Recep Tayyip Erdoğan. Fue uno de los seis transmisores, junto con Netflix, Prime Video, Disney+, Mubi y BeIN, que fueron multados por los reguladores locales por contenido que desafía los “valores familiares”. Se destacó el Discovery+ original El libro de lo queer. BluTV no comenta sobre asuntos gubernamentales o regulatorios y los representantes se negaron a comentar sobre el entorno regulatorio para este artículo.
BluTV
Independientemente de cómo evolucione la situación y la política turca, la estrategia original de BluTV funcionó en un sentido comercial y ahora la integración con su nuevo propietario estadounidense es esencial.
Las comisiones siguen siendo un gran impulsor, pero el servicio ha crecido hasta incluir originales estadounidenses con y sin guión más exclusivos, con Discovery+ agregado en 2021 y contenido de HBO, Cartoon Network y otras verticales de WBD en febrero de 2023.
La combinación de contenidos ha estado funcionando y los cinco programas principales del servicio del año pasado fueron los de HBO. El último de nosotros y Game of Thronesy originales turcos Çekiç ve Gül: Bir Behzat Ç. Hikayesi, kima y perro. «Esta lista demuestra la importancia de seleccionar contenido local sólido con el contenido superpoderoso de HBO», agregó un representante de BluTV.
Para WBD, la adquisición también le ha permitido volver a la producción original en Turquía. El desarrollo incipiente en el país se detuvo en julio de 2022, cuando HBO Max detuvo la producción en la mayor parte de Europa en medio de serias iniciativas de ahorro de costos exigidas a Burbank.
Un lanzamiento importante para 2024 será Göktürk, que escuchamos combina un conflicto épico con un “salpicado mitológico de la historia turca y nómada”. Oflaz reveló que el primer drama de época del streamer estaba en producción “en este momento”, con la diseñadora de producción con sede en Londres Sonya Klaus, quien ha colaborado con Ridley Scott, trabajando en los sets.
BluTV también está explorando “thrillers comerciales”, que Oflaz describió como de tono intermedio entre los programas de HBO. Industria y Sucesión – “un drama familiar mientras se ve un negocio más amplio”, por ejemplo. «Nos estamos desarrollando en esta área porque es algo que no vemos en la televisión turca».
De cara al futuro, la integración será clave. «Cuando se trata de cómo seleccionamos nuevos proyectos, intentaremos encontrar contenido que no sólo sea rentable para BluTV sino también para otros servicios de Warner Bros Discovery en todo el mundo», dijo Oflaz.
Cooke descartó la idea de que BluTV está “en la hoja de ruta” para cambiar su nombre a Max Streamer, que se lanzará en territorios europeos este año.
Entonces, para el BMD, los objetivos para 2024 son bastante claros. «La prioridad para este año es integrar BluTV al mundo Warner», afirmó Cooke. “Una de las razones por las que adquirimos Blu es que creemos en la estrategia. La combinación de contenidos es una fórmula ganadora”.
Esa es una luz verde para que BluTV se esfuerce aún más que antes, y ahora tiene el poder de la máquina WBD detrás.