El reportaje fotográfico de Ueli Meier documenta el distrito industrial de Zurich del pasado.
Un bazar de alfombras orientales: escena de 1982 en la calle Josefstrasse, en el distrito 5.
“Niaxa”: Pocas personas podrán identificar inmediatamente el nombre. La inscripción está estampada como un letrero de neón en un complejo industrial de edificios de ladrillo con tanques y altas chimeneas en el distrito 5 de Zúrich. En la calle de enfrente, los ciclistas toman las curvas con audacia: ¿en un Tour d’Industrie?
Cuando miras el cartel de la empresa, haces clic: Niaxa, así se llama el detergente suave de Steinfels. La fotografía despierta recuerdos de Maga y Floris, otros dos productos de Steinfels: sus personajes publicitarios Bio y Softie aparecen involuntariamente en la mente.
La fotografía procede de una serie sobre el distrito industrial de Zúrich en 1982. Se trata de uno de los 15 reportajes fotográficos realizados por Ueli Meier entre los años 1980 y 2000. El reportaje fotográfico es un “corte consciente a través del paso de un tiempo aún no interpretado”, el la apertura de un espacio aún poco claro, lo cita en el prólogo Hans Finsler, fundador y director de la clase de fotografía de la Escuela de Artes Aplicadas de Zúrich.
El paso subterráneo de Escher-Wyss-Platz, ahora cerrado, ya tuvo un efecto disuasorio a principios de los años 80.
Heraldos del “Zúrich-Oeste”
De hecho, en el momento de tomar la foto todavía estaba claro el destino de la fábrica Steinfels, que en 1880 se trasladó al distrito industrial como fábrica de jabón. Sólo cuatro años más tarde, la producción se trasladó a Wetzikon antes de ser absorbida por otras empresas. También está documentado el motivo publicitario icónico de Steinfels de la década de 1940, un bloque de jabón cuajado con una pinza de madera, pintado sobre una gran superficie en un cortafuegos.
Los perfiles constructivos de la casa ya anuncian la transformación del distrito industrial. La primera zona residencial nueva con lofts se construyó en Steinfels-Brache, en el distrito 5. Pronto se fabricó aquí cerveza, se instalaron restaurantes y el Cinemax, el actual Abaton, fue el primer multicine de Zúrich.
Sólo había unos pocos edificios nuevos y llamativos y todavía nadie hablaba de “Zúrich-Oeste”. El capital social ya había aumentado con el rascacielos Migros en Limmatplatz. En Ueli Meier se refleja en un charco en la calle.
Ya en 1982 el tráfico se estaba atascando en el Puente Duro y la fábrica de Steinfels, situada justo al lado, todavía producía detergente.
Imagen de la izquierda: El Hardbrücke tomado de Wipkingen. Imagen derecha: La zona de piedra cuando todavía se fabricaba detergente aquí.
La Universidad de las Artes de Zúrich seguía siendo la Lechería Toni, reconocible por el sello redondo azul y blanco con el nombre del lechero y el bronceador de la leche en la espalda. Aquí se producía “Das im Glas”, el yogur que en aquella época se anunciaba con un envase poco convencional.
La infraestructura se concentra en el Distrito 5. Destaca el Hardbrücke, que atraviesa todo el distrito. El tráfico está bloqueado en Escher-Wyss-Platz, aunque el túnel Milchbuck aún no se ha abierto. En el lugar al norte del Limmat, donde ahora se levanta un edificio comercial, un pequeño circo ha instalado su tienda y su caravana junto a un montón de escombros. Al fondo, los rascacielos Hard se elevan en medio de la bruma, sin que los obstaculice la Prime Tower.
Un trabajador de la calle con un abrigo naranja limpia la basura en el paso subterráneo de Escher-Wyss-Platz. Los escaparates están vacíos excepto uno. En él, un segundo barrendero, disfrazado de muñeco, anuncia en su nombre con un carrito de cubo: “Nosotros limpiamos la ciudad”. El paso subterráneo se utilizó posteriormente para fiestas salvajes y lleva mucho tiempo cerrado. Ahora hay voces que quieren reabrir el lugar inhóspito por los peligros del tráfico rodado.
El Chiquita Express azul y amarillo, un vehículo múltiple ligero y el hijo problemático de la SBB, cruza el Limmat. Al fondo, la gente toma el sol en el embarcadero de Badi Unterer Letten. Un pescador se encuentra en el Sihl, frente al azud de Platzspitz, que será reconstruido en un futuro próximo.
Hermosas flores en el distrito industrial cerca del viaducto ferroviario que conduce al túnel de Käferberg.
Idilio rural y pasión por los viajes
El distrito 5 ha cambiado, especialmente al oeste del Hardbrücke, con nuevos edificios comerciales y torres residenciales. En la parte superior se conserva hasta nuestros días su carácter de zona residencial de trabajadores. Resistió la plaga del narcotráfico abierto después de la fallida evacuación de la Platzspitze.
En 1982, el fotógrafo descubrió rincones casi idílicos, una granja de pollos cerca del antiguo viaducto del ferrocarril o un jardín de flores frente a los puentes de la línea del aeropuerto. En un patio deteriorado, una mujer cultiva verduras y hierbas en pequeños parterres y cajas de madera.
El reportero fotográfico da vida al distrito industrial del siglo pasado. Sólo de vez en cuando ofrece información detrás de la fachada: parejas de baile en un festival folclórico o acceso a un burdel. Documentó lo que ya no existe. El maestro carnicero Ulmann delante de su tienda en la Ottostrasse con decenas de salchichas en ambas manos o el carro tirado por caballos Löwenbräu.
El estilo sureño se hizo especialmente evidente en las calles. En las aceras se examinan alfombras orientales y la gente regatea el precio de las prendas de vestir. Un comerciante se dirige al mercado en una motocicleta con un remolque lleno de frutas y verduras.
Circle 5 no es un mundo cerrado, sino una promesa de lugares lejanos. Por un lado, las vías del tren que conducen a toda Suiza, al oeste, la A1. Aquí se encontraba una especie casi extinta: los autoestopistas.
Ueli Meier muestra a dos de ellos tumbados descalzos, agotados por la espera, al borde de la entrada de la autopista, mientras el tráfico pasa a toda velocidad. Evidentemente no tienen miedo de ser atropellados.
Movilidad del pasado: autoestopistas en la Hardturmstrasse, entrada a la A1.
Ueli Meier: En otra Suiza. Reportajes fotográficos 1980-2000. Scheidegger y Spiess. Zúrich 2024.