¿Qué hay en el nombre de un insecto? Si ese nombre resulta ser “avispón asesino» o «polilla gitana”, el apodo está cargado con desinformación y/o prejuicio. Es por eso que la Sociedad Entomológica de América (ESA) eliminó ambos nombres, y es probable que haya más cambios en camino.
La ESA tiene un proyecto llamado Mejores Nombres Comunes que tiene como objetivo acabar con los nombres de insectos que pueden ser dañinos para las personas. Este año, el grupo anunció que adoptó el nombre de “avispón gigante del norte”, negándose a aceptar títulos coloquiales populares para el invasor insecto. También cambió “polilla gitana” por “polilla esponjosa”. También están buscando otros nombres que necesiten cambiarse. Casi cualquiera puede llenar un formulario, y la ESA considerará la propuesta junto con otras solicitudes para nombrar y renombrar criaturas. Las nuevas políticas de la sociedad, por ejemplo, no permiten nombres comunes que hagan referencia a grupos raciales o étnicos.
El esfuerzo es parte de un movimiento más amplio para lidiar con el racismo y otras opresiones sistémicas dentro de la ciencia. inglés nombres de aves también están bajo la lupa de la Sociedad Americana de Ornitología. Hasta 150 aves han sido llamado así por personas con vínculos con la esclavitud y la supremacía blanca.
El apodo está cargado de desinformación o prejuicio.
el borde habló con Marianne Alleyne, presidenta de la ESA y profesora asistente de entomología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, sobre los cambios en curso.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
En primer lugar, ¿cuáles son los nombres comunes y por qué los tenemos para los insectos?
Entonces, los científicos, generalmente usamos nombres científicos, nombres latinos que generalmente se dividen en dos partes, como la forma en que los humanos son Homo sapiens. Pero eso realmente no ayuda cuando hablamos con el público en general o con las personas más afectadas por estos insectos. Luego usamos nombres comunes para ayudar con la conversación.
Creo que solo tenemos 2000 insectos que tienen un nombre común, y hay millones de insectos. Por lo general, solo aquellos de los que hablamos mucho tienen nombres comunes. Por lo general, son los que crean problemas o los que son beneficiosos.
La Sociedad Entomológica de América, desde hace muchas décadas, ha sido la institución que determina qué nombre común vamos a usar para especies específicas, solo para asegurarnos de que estamos hablando de lo mismo cuando hablamos con el público en general. o los medios de comunicación o cosas así.
¿Cómo obtienen los insectos su nombre común?
Alguien o una comunidad se nos acerca y sugiere un nombre común para cierto insecto. Por lo general, son científicos o tal vez personas que trabajan con agricultores. Podrían decir: «Sabes, nuestra vida sería mucho más fácil si tuviéramos un nombre común en el que todos estuvieran de acuerdo». Y luego hacen esa sugerencia.
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Hay un comité que recibe estas solicitudes, y luego las estudiará, y hay ciertos criterios que seguimos. Y entonces diremos sí, aceptamos este nombre común, o no. Todos los años tienen un par de reuniones y discuten nuevas propuestas de nombres comunes. Últimamente, también han estado ocupados mirando hacia atrás y viendo dónde podría haber algunos nombres problemáticos.
¿Cuáles son las preocupaciones con algunos de los nombres comunes que tenemos hoy?
Hay algunos nombres que ahora consideraríamos que contribuyen a la discriminación, la exclusión o el daño contra las personas. La más obvia fue lo que ahora llamamos polilla esponjosa porque se la nombró usando un término despectivo para un grupo de personas. La polilla esponjosa solía ser polilla gitana, y «gitana» es un término despectivo para el pueblo romaní.
Entonces, ¿cómo comenzó el proyecto Better Common Names?
Comenzó tal vez hace 10 años que la ESA realmente se investigó a sí misma, como ¿cómo estamos contribuyendo realmente a algunos de los problemas que estamos viendo? ¿Qué tan común es el acoso sexual o la exclusión basada en el género dentro de nuestra sociedad? Y entonces tenemos un código de conducta completamente nuevo, por ejemplo. En 2020, llegó a un punto crítico. Debido a todo el movimiento que sigue a George Floyd asesinato y así sucesivamente, todo esto se aceleró, y una de las cosas fue el Proyecto de Mejores Nombres Comunes. Nuestros miembros pueden estar sufriendo por la forma en que nombramos a los insectos, y sí, queríamos cambiar eso.
Y luego, además de eso, la aparición de lo que ahora llamamos el avispón gigante del norte también fue en esa época. De repente, este avispón se está convirtiendo en un problema en el estado de Washington, y lo llamamos «avispón asesino» o «avispón asiático». Ese tipo de sensación de que ya es suficiente. Necesitamos encontrar mejores reglas para los nombres comunes.
¿Por qué era importante quitar «asesinato» del nombre del avispón?
Para evitar avivar el miedo, que es, ya sabes, la parte del asesinato. Creó tanta histeria que personas tan lejanas como Pensilvania enviaban cualquier tipo de avispa para ser identificada porque tenían miedo de que fuera ese avispón. También es un nombre inapropiado. El avispón en realidad no ataca a los humanos. Probablemente no te mataría. Pero es terrible para las abejas, como si invadiera las colonias de abejas y matara a todas las abejas. Por eso se llama asesino. Pero de todos modos, ya sabes, si hablas con el público en general, ese no es un buen nombre para usar.
Luego, la gente comenzó a llamarlo el «avispón gigante asiático». ¿Por qué era ese nombre preocupante?
Porque puede contribuir al sentimiento anti-asiático o al sentimiento anti-isleños del Pacífico o al sentimiento anti-asiático-estadounidense, incluso si no es intencional. Es un problema real que vemos aumento de la discriminación contra estos grupos y crímenes de odio, por lo que queremos evitar contribuir a eso, si un insecto que la gente ve como muy aterrador y peligroso se equipara a todo un grupo de personas. Preferimos no usar ninguna designación geográfica en el nombre común.
¿Qué esperas que se logre con el cambio de nombres problemáticos?
Que por lo menos no estamos contribuyendo a estos problemas de discriminación o desconfianza hacia todo un pueblo. Y que en el futuro, podemos hacerlo mejor que en el pasado.
Es realmente importante lograr que las agencias federales y estatales participen cuando dicen: «Queremos que nuestros empleados usen este nombre y dejen de usar el otro nombre». Nos ha sorprendido gratamente el apoyo que han brindado estas agencias.
¿Tienes un nombre común favorito para un insecto?
Mi nombre común favorito es el hermoso escarabajo del hongo. Me pregunto por qué es tan guapo. A mí me parece un escarabajo normal, pero alguien pensó que eran guapos.