Joseph Kosinski parecía una elección inusual para dirigir «Top Gun: Maverick» cuando se reveló que había conseguido el trabajo. Había trabajado antes con Tom Cruise, en la subestimada ciencia ficción «Oblivion», pero no se le consideraba exactamente un cineasta destacado. Sus trabajos anteriores, como «Oblivion» y «Tron: Legacy», habían sido revisados sólidamente y habían obtenido ingresos brutos respetables, pero muchos lo veían como un tipo más de propiedad intelectual. En la era actual de las franquicias de Hollywood, no es difícil encontrar un director a sueldo anodino para dirigir su secuela de $ 200 millones y mantenerlos en línea con las rígidas demandas del estudio.
Pero lo que Kosinski tiene sobre el cineasta promedio en este subgénero es una apreciación meticulosa del oficio, particularmente en términos de los crecientes avances tecnológicos en el cine. Tiene más en común con James Cameron que, digamos, con Taika Waititi, un gran director que a menudo parece incómodo con la gran escala de VFX requerida para las películas de «Thor». Si bien «Tron: Legacy» carecía del departamento de historia, no se puede criticar su estilo visual y el uso de CGI fotorrealista floreciente. Habiendo trabajado antes con Cruise, también tenía un gran conocimiento de los efectos prácticos y las acrobacias, por las que el actor es tristemente célebre. Cualquier nueva película de «Top Gun» necesitaría a alguien dispuesto a comprometerse con la visión de su estrella, pero que tuviera las habilidades para convertir la película en algo más que un montón de aviones volando y una devolución de llamada de Kenny Loggins.