Rick Caruso confía en que será el próximo alcalde de Los Ángeles.
“Conseguiré el trabajo”, dice con una sonrisa antes de sentarse a detallar su visión del futuro de la industria del entretenimiento en Los Ángeles en una entrevista con Variedades “Estrictamente comercial”.
El desarrollador de bienes raíces que está detrás de destinos minoristas como The Americana de Grove y Glendale está compitiendo contra la congresista Karen Bass por el trabajo de liderar la segunda ciudad más grande del país en un momento en que Los Ángeles está acosado por crisis, más agudamente, las crecientes filas de los deshabitados.
Caruso habló desde sus oficinas corporativas con vista a Grove en el distrito de Fairfax. (Bass tiene una invitación abierta para aparecer en «Strictly Business».) El nativo de Los Ángeles estaba ansioso por expresar sus puntos de vista sobre cómo la ciudad puede volverse más hospitalaria no solo para los jugadores más importantes en contenido, sino también para los muchos trabajadores independientes de la comunidad creativa.
“El futuro de Los Ángeles está ligado al futuro de la industria del entretenimiento. Y voy a trabajar duro para asegurarme de traerlo de vuelta aquí, traerlo a casa”, dice Caruso. Agregó que ve ser un «animador» de la industria fuera de California como «una de las partes divertidas del trabajo» que espera asegurar en las elecciones del 8 de noviembre.
En una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de Los Angeles Times/UC Berkeley del 2 de octubre, Bass lidera a Caruso entre los votantes registrados con un estrecho margen del 34% frente al 31% de Caruso, lo que marca un gran cambio con respecto a la ventaja más amplia que disfrutó Bass en agosto. Sin embargo, entre los votantes probables, Bass aún lidera por un amplio margen, 46% a 31%.
En opinión de Caruso, “un Hollywood vibrante es increíblemente importante para la vitalidad de la economía de Los Ángeles. También es increíblemente importante para la marca de Los Ángeles. Esta es una tierra donde los sueños se hacen realidad”, dice. “Necesitamos hacer un mejor trabajo en la ciudad. Y estoy comprometido, como alcalde, a mantener la creación de contenido en la ciudad de Los Ángeles. Estamos perdiendo demasiado fuera de la ciudad. También está creando empleos aquí en la ciudad de Los Ángeles y no perdiéndolos en las ciudades vecinas o en ciudades de todo el país”.
Caruso cita al ex CEO de Disney Bob Iger, Bryan Lourd de CAA y ex 20el Century Fox y el jefe de Paramount Pictures, Jim Gianopulos, como una de sus amistades de larga data con los líderes de Hollywood. Ahora también tiene lazos familiares con la industria, con dos de sus cuatro hijos activos en el entretenimiento. El hijo de Caruso, Gregory, es escritor y director, y su hijo Justin, músico y DJ.
“Hablamos de esto. Es una locura para mí lo que ha hecho Los Ángeles porque hemos sobreregulado y gravado en exceso a las personas hasta el punto de que se han mudado de Los Ángeles”, dice. “Y todo lo que tienen que hacer es mudarse al lado de Culver City, o ir a Glendale, no tienen que irse muy lejos. La ciudad de Los Ángeles y cualquier ciudad es un negocio competitivo. Y tenemos que ser competitivos. No podemos pagar impuestos indebidos aquí y esperar que la gente quiera quedarse”.
Sobre la cuestión de por dónde empezar a abordar el problema de las personas sin hogar en Los Ángeles, Caruso reconoció que no hay soluciones fáciles ni planes concisos de 10 puntos para aliviar rápidamente la pesadilla humanitaria. Pero tiene fuertes opiniones sobre las decisiones políticas que llevaron a la proliferación de campamentos por toda la ciudad.
“Solo esta ciudad gasta mil millones al año y el problema (de las personas sin hogar) sigue empeorando. Usted reasigna los dólares a programas que funcionan. Haces una auditoría. Estamos gastando dólares de los contribuyentes en un promedio de $700,000 por unidad para construir una unidad de vivienda para personas sin hogar. Se pueden construir por $60,000”, dijo, citando innovaciones en viviendas asequibles realizadas por firmas de diseño como Boxabl en Las Vegas.
Caruso señala que no es ajeno al funcionamiento interno de la política de Los Ángeles, ya que ayudó a reformar el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles en la década de 1990 y el Departamento de Policía de Los Ángeles en la década de 2000 a raíz del escándalo de brutalidad policial de Rampart. .
Bass ha representado a Los Ángeles en el Congreso durante 10 años, y antes de eso estuvo en el Concejo Municipal de Los Ángeles y sirvió en la Asamblea estatal. Los detractores de Caruso dicen que no tiene las relaciones profundas ni el conocimiento de los asuntos de política pública para ser un alcalde efectivo en un momento tan difícil. (Prueba A: el creciente escándalo de racismo en torno al Concejo Municipal de Los Ángeles que provocó la renuncia del presidente del concejo, Nury Martínez, esta semana).
Caruso afirma que su experiencia como empresario y filántropo local le da la perspectiva para forzar un cambio radical. Sin eso, dice, “el sistema está roto, y las personas dentro del sistema seguirán haciendo lo mismo de siempre y los problemas seguirán empeorando”.