Durante las próximas semanas, el boletín de robótica Actuator de TechCrunch realizará sesiones de preguntas y respuestas con algunas de las mentes más destacadas en robótica. Suscríbete aquí para futuras actualizaciones.
Parte 1: Matthew Johnson-Roberson de CMU
Parte 2: Max Bajracharya y Russ Tedrake del Instituto de Investigación Toyota
Parte 3: Dhruv Batra de Meta
Esta vez es el CTO de Boston Dynamics, Aaron Saunders. Ha estado en la empresa durante más de 20 años y recientemente se desempeñó como vicepresidente de Ingeniería.
¿Qué papel jugará la IA generativa en el futuro de la robótica?
El ritmo actual de cambio hace que sea difícil predecir un futuro muy lejano. Los modelos básicos representan un cambio importante en la forma en que se crean los mejores modelos de aprendizaje automático, y ya estamos viendo algunas aceleraciones impresionantes a corto plazo en las interfaces de lenguaje natural. Ofrecen oportunidades para crear interfaces conversacionales para nuestros robots, mejorar la calidad de las funciones de visión por computadora existentes y potencialmente habilitar nuevas capacidades de cara al cliente, como la respuesta visual a preguntas. En última instancia, creemos que estas arquitecturas y estrategias de capacitación más escalables probablemente extenderán el lenguaje y la visión hacia la planificación y el control robóticos. Ser capaz de interpretar el mundo que rodea a un robot conducirá a una comprensión mucho más rica sobre cómo interactuar con él. ¡Es un momento realmente emocionante para ser robótico!
¿Qué piensas sobre el factor de forma humanoide?
Los humanoides no son necesariamente el mejor factor de forma para todas las tareas. Tomemos como ejemplo a Stretch: originalmente generamos interés en un robot que mueve cajas a partir de un video que compartimos sobre Atlas moviendo cajas. El hecho de que los humanos puedan mover cajas no significa que seamos el mejor factor de forma para completar esa tarea y, finalmente, diseñamos un robot personalizado en Stretch que puede mover cajas de manera más eficiente y efectiva que un humano. Dicho esto, vemos un gran potencial en la búsqueda a largo plazo de la robótica de uso general, y el factor de forma humanoide es la combinación más obvia para un mundo construido alrededor de nuestra forma. Siempre nos ha entusiasmado el potencial de los humanoides y estamos trabajando arduamente para cerrar la brecha tecnológica.
Después de la fabricación y los almacenes, ¿cuál es la siguiente categoría importante de robótica?
Esas dos industrias aún se destacan cuando se busca hacer coincidir las necesidades de los clientes con lo último en tecnología. A medida que nos expandimos, creo que pasaremos lentamente de entornos con determinismo a aquellos con mayores niveles de incertidumbre. Una vez que veamos una amplia adopción en industrias favorables a la automatización, como la manufactura y la logística, la próxima ola probablemente ocurra en áreas como la construcción y la atención médica. Sectores como estos son oportunidades atractivas porque tienen una gran fuerza laboral y una gran demanda de mano de obra calificada, pero la oferta no satisface la necesidad. Combine eso con los entornos de trabajo, que se encuentran entre el entorno industrial altamente estructurado y el mercado de consumo totalmente desestructurado, y podría representar el siguiente paso natural en el camino hacia el propósito general.
¿Qué tan lejos están los verdaderos robots de uso general?
Hay muchos problemas difíciles que se interponen entre los robots actuales y verdaderamente de propósito general. Los robots construidos específicamente se han convertido en una mercancía en el mundo de la automatización industrial, pero recién ahora estamos viendo el surgimiento de robots multipropósito. Para ser verdaderamente de propósito general, los robots necesitarán navegar en entornos no estructurados y abordar problemas que no han encontrado. Deberán hacer esto de una manera que genere confianza y deleite al usuario. Y tendrán que ofrecer este valor a un precio competitivo. La buena noticia es que estamos viendo un aumento emocionante en la masa crítica y el interés en este campo. Nuestros niños están expuestos a la robótica desde temprana edad y los recién graduados nos están ayudando a impulsar una aceleración masiva de la tecnología. El desafío actual de ofrecer valor a los clientes industriales está allanando el camino hacia las oportunidades para el consumidor del mañana y el futuro de propósito general con el que todos soñamos.
¿Despegarán los robots domésticos (más allá de las aspiradoras) en la próxima década?
Es posible que veamos una introducción adicional de robots en el hogar en la próxima década, pero para tareas muy limitadas y específicas (como Roomba, encontraremos otros casos claros de valor en nuestra vida diaria). Todavía estamos a más de una década de contar con robots domésticos multifuncionales que aporten valor al mercado de consumo en general. ¿Cuándo pagarías tanto por un robot como por un coche? Cuando alcance el mismo nivel de confiabilidad y valor que usted da por sentado en las increíbles máquinas que utilizamos para transportarnos por todo el mundo.
¿Qué historia/tendencia importante de la robótica no está recibiendo suficiente cobertura?
Hay mucho entusiasmo en torno a la IA y su potencial para cambiar todas las industrias, incluida la robótica. Aunque tiene un papel claro y puede desbloquear dominios que han sido relativamente estáticos durante décadas, un buen producto robótico es mucho más que unos y ceros. Para que la IA alcance la encarnación física que necesitamos para interactuar con el mundo que nos rodea, debemos realizar un seguimiento del progreso en tecnologías clave como computadoras, sensores de percepción, fuentes de energía y todos los demás componentes que componen un sistema robótico completo. El reciente giro de la automoción hacia la electrificación y los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) está transformando rápidamente una enorme cadena de suministro. Los avances en tarjetas gráficas, computadoras y productos electrónicos de consumo cada vez más sofisticados basados en IA continúan generando valor en las cadenas de suministro adyacentes. Esta enorme bola de nieve de tecnología, que rara vez es el centro de atención, es una de las tendencias más interesantes en robótica porque permite a pequeñas empresas innovadoras apoyarse en gigantes para crear productos nuevos y emocionantes.