La profesora de Harvard es pionera en la investigación sobre la participación de las mujeres en el mercado laboral. Su investigación ha contribuido significativamente a la comprensión de las diferencias de ingresos entre géneros.
Claudia Goldin recibe el Premio Nobel de Economía.
En el mundo moderno, hay tres veces más mujeres empleadas que hace cien años, pero persisten grandes diferencias entre los sexos. ¿Por qué ese es el caso? Claudia Goldín intente explicar. Este profesor de Harvard, de 77 años, fue el primero en combinar los hallazgos y métodos de la economía del mercado laboral con la historia económica. Por su trabajo pionero recibe el premio El premio económico de este año en memoria de Alfred Nobel honrada, como la tercera mujer en la historia y como una de las pocas economistas que no tiene que compartir el premio con otros investigadores.
El trabajo de toda la vida de Goldin cubre el papel cambiante de las mujeres trabajadoras desde la sociedad agrícola hasta la sociedad de servicios y tecnología moderna de hoy. Para ello, repasó más de 200 años de la historia de Estados Unidos. Durante mucho tiempo, los estudios sobre la participación en la fuerza laboral se centraron únicamente en el trabajo de los hombres. En las fuentes históricas hubo poca o incompleta mención de las mujeres que trabajan fuera del hogar.
Capitular ante la falta de datos no era lo suyo. En cambio, buscó otras fuentes, investigando informes de trabajo, censos y estadísticas industriales antiguos. Su trabajo de detective demostró que el estatus de «mujer» no significaba que sólo se ocupara de su propia casa, sino que también trabajara activamente en la granja o en el negocio familiar de su marido o realizara un trabajo asalariado. Las mujeres estaban claramente subrepresentadas en las estadísticas; Según Goldin, a finales del siglo XIX había tres veces más mujeres empleadas de lo que se informó oficialmente.
En muchos países occidentales es un hecho que una gran proporción de mujeres trabajan en el extranjero. En un siglo, la participación en la fuerza laboral se ha triplicado. Ocho de cada diez hombres y cinco de cada diez mujeres trabajan actualmente en todo el mundo; Sin embargo, sus proporciones difieren significativamente de un país a otro.
La investigación de Goldin disipó un mito común de que la participación de las mujeres en la fuerza laboral ha aumentado a la par del desarrollo económico desde la Revolución Industrial. En lugar de una curva en continuo aumento, el número de mujeres empleadas ha formado una curva en forma de U durante los últimos 200 años (y no sólo en Estados Unidos, donde se centró la investigación de Goldin). Mientras que alrededor de 1790 más de la mitad de las mujeres casadas trabajaban, en 1919 la cifra era sólo del 10 por ciento, para volver a aumentar a los niveles anteriores en la actualidad. Aunque la Revolución Industrial creó cientos de miles de puestos de trabajo, hizo difícil o imposible para las madres combinar el cuidado de los niños y el trabajo remunerado, por lo que eligieron el primero.
El matrimonio como trampa
¿Cómo podemos explicar que la tasa de empleo de las mujeres no haya aumentado a la par del progreso económico? ¿Por qué no han desaparecido automáticamente las diferencias salariales entre mujeres y hombres en el mercado laboral? Según la investigación de Goldin, hay varios factores que explican la exclusión de las mujeres del mercado laboral durante décadas a pesar de la creciente demanda. Los estigmas sociales, los obstáculos legales y, por último, pero no menos importante, el matrimonio alejaron a las mujeres del lugar de trabajo o las obligaron a regresar al hogar: leyes, por ejemplo, según las cuales a las mujeres casadas no se les permitía trabajar como maestras u oficinistas.
La píldora anticonceptiva creó una revolución
Las expectativas profesionales de las mujeres y su elección de formación también tuvieron una enorme influencia, como reveló el análisis de Goldin de cohortes, es decir, grupos de edad. Mientras que hace cien años era común que las mujeres jóvenes solo trabajaran hasta casarse, a partir de mediados del siglo XX las madres solían volver a trabajar en el extranjero cuando sus hijos crecían. Sin embargo, esto sucedió demasiado tarde para que pudieran ser un modelo a seguir para sus hijas y demostrar que valdría la pena una formación más prolongada. No fue hasta la década de 1970 que se convirtió en norma que las mujeres jóvenes planificaran sus carreras. La píldora anticonceptiva supuso una auténtica revolución; Claudia Goldin fue la primera en investigar el enorme poder que contiene la pequeña pastilla junto con su marido Lawrence F. Katz, también profesor de la Universidad de Harvard.
Hoy en día, el nivel de educación de las mujeres en muchos países industrializados es generalmente más alto que el de los hombres. Aunque las brechas salariales de género se han reducido en los últimos cincuenta años, no han desaparecido. Según la OCDE, las mujeres ganan en promedio un 13 por ciento menos que los hombres. Para analizar este desarrollo, Goldin una vez más profundizó en la historia. Entre otras cosas, pudo demostrar que las diferencias salariales disminuyeron entre 1820 y 1850 y entre 1890 y 1930, mucho antes de que la cuestión de género fuera un problema. Sin embargo, durante los siguientes cincuenta años, la brecha no se cerró, a pesar de que las mujeres obtuvieron una mejor educación, su participación en la fuerza laboral aumentó y a pesar del fuerte crecimiento económico.
En un artículo publicado en 2010 con Katz y Marianne Bertrand, Goldin formuló la teoría, confirmada posteriormente por otros investigadores, de que la maternidad explica las diferencias salariales aparentemente inexplicables entre mujeres y hombres. En el mundo laboral moderno, se espera que los trabajadores sean flexibles y estén constantemente preparados, un requisito que las mujeres a menudo no cumplen cuando asumen más responsabilidades sobre los niños y el hogar, lo que, según Goldin, se refleja directamente en los salarios y las oportunidades profesionales de las mujeres.
A diferencia de anteriores premios Nobel, Claudia Goldin no hizo ninguna recomendación política. Más bien, su investigación básica revela patrones a largo plazo, explica los avances y, por último, pero no menos importante, demuestra que los cambios sostenibles toman tiempo.
Ningún premio Nobel “real”
El premio en el campo de la economía, que este año se concede por 55ª vez, no es un Premio Nobel en sí, sino que fue creado en 1969 por el Riksbank sueco con motivo de su 300º aniversario. El “Premio de Economía en Memoria de Alfred Nobel” tiene el mismo objetivo que los Premios Nobel originales: honrar la investigación que aporta el mayor beneficio posible a la humanidad. Al igual que los demás ganadores, los homenajeados de este año están invitados a Estocolmo el 10 de diciembre, donde serán recompensados con una medalla, un diploma y 11 millones de coronas suecas (alrededor de 916.000 francos) en premios.