Un hombre de Florida que confesó el asesinato de su esposa en 1997 fue ejecutado por el asesinato en 1988 de otra mujer a la que violó repetidamente, estranguló con el cinturón de su bata de baño y mató con un martillo, antes de prenderle fuego a su cama.
James Phillip Barnes, de 61 años, rechazó una última comida y no tuvo nada que decir el jueves antes de recibir una inyección letal en la prisión estatal de Florida en Starke. Fue declarado muerto a las 6:13 p. m.
Barnes fue la persona número 104 ejecutada en Florida desde que se restableció la pena de muerte en 1976, según los registros del Departamento Correccional. Su ejecución fue la quinta en Florida en los últimos seis meses bajo el candidato presidencial republicano de 2024, el gobernador Ron DeSantis.
El recluso cumplía cadena perpetua por el estrangulamiento de su esposa, Linda Barnes, de 44 años, en 1997, cuando escribió cartas en 2005 a un fiscal estatal en las que se responsabilizaba de otro asesinato.
Posteriormente, las pruebas de ADN vincularon a Barnes con el asesinato en 1988 de la enfermera Patricia «Patsy» Miller, de 41 años, y en diciembre de 1997 fue condenado a muerte.
La orden de sentencia establecía que el 20 de abril de 1988, Barnes irrumpió en el apartamento de Miller a través de la ventana de un dormitorio y la violó repetidamente, la estranguló con el cinturón de su bata, la mató golpeándole la cabeza con un martillo y luego prendió fuego a su cama con ella. cuerpo sobre él para eliminar pruebas.
En la carta enviada por correo al fiscal estatal adjunto Michael Hunt en Viera, Barnes dijo que un compañero de prisión, a quien describió como “mi hermano musulmán”, lo había convencido de “confesar un asunto no resuelto” que sucedió en 1988 en Melbourne.
“Contrariamente a la opinión popular, no busco ir al corredor de la muerte”, escribió Barnes. “Como puede ver en el video, me gusta el aire fresco, el sol y estar saludable. Planeo vivir otros 40 años o más”.
Sin embargo, solo 18 años después, Barnes fue ejecutado con unos 20 testigos reunidos dentro de una sala de observación de la cámara de ejecución. El telón se abrió para mostrar a Barnes en una camilla con tubos intravenosos en el brazo izquierdo.
“James Barnes era un criminal violento y despiadado”, dijo el jefe de policía de Melbourne, David Gillespie, en un comunicado.
“Y, si bien la ejecución de hoy garantiza que nunca volverá a dañar a otra persona, no olvidemos a las víctimas y la tortura que soportaron. Mi corazón está con las víctimas y sus familias”.
Andrew Miller, el hermano de la víctima, habló después de la ejecución elogiando a la policía de Melbourne por su arduo trabajo. También notó las similitudes entre su hermana y la otra víctima de Barnes, su esposa.
«¿Qué tienen en común estas dos mujeres? Ambas eran profesionales muy trabajadoras. Eran la hija de alguien. Eran la hermana de alguien. Eran la madre de alguien», dijo Miller.
«Nadie debería vivir con miedo dentro de la seguridad de su propio hogar. Nosotros lo hacemos. Mi familia lo hace», dijo.
«La ejecución se llevó a cabo sin incidentes», dijo Kayla McLaughlin, portavoz del Departamento de Correccionales, durante una conferencia de prensa el jueves.