Mercedes-Benz
LOS ÁNGELES—Mercedes-Benz nunca ha rehuido las nuevas tecnologías. Históricamente, el fabricante de automóviles ha sido uno de los primeros en adoptar y desarrollar sistemas como frenos antibloqueo, control de estabilidad, bolsas de aire y control de crucero adaptativo. Con su línea EQ de vehículos totalmente eléctricos en marcha, Mercedes-Benz ahora está dando un paso hacia la conducción automatizada.
Probamos el nuevo sistema Drive Pilot, que estará disponible en los sedanes Mercedes-Benz Clase S y EQS 2024, en algunas de las carreteras más congestionadas de Los Ángeles. Es el primer sistema de conducción automatizada de nivel 3 aprobado para su uso en EE. UU., pero inicialmente solo estará disponible y activo en California y Nevada. Drive Pilot permite conducir en carretera con manos libres similar a otros sistemas, como Super Cruise de GM, BlueCruise de Ford o Highway Assistant de BMW, pero va más allá al permitir que el conductor también aparte la vista de la carretera.
Un dominio de diseño de operación definido
Se deben cumplir ciertas condiciones antes de poder activar Drive Pilot, un concepto importante en la conducción autónoma conocido como «dominio de diseño operativo».
Para que se active Drive Pilot, el vehículo debe viajar a no más de 40 mph (65 km/h), debe tener un vehículo delante para seguirlo, las condiciones de la carretera deben ser secas y despejadas, las marcas de carril deben ser detectables y el La ruta debe estar previamente mapeada por el sistema. Estas limitaciones significan que Drive Pilot es para uso en tráfico intenso con paradas y arranques, apropiado para la congestión de la autopista I-10 de Los Ángeles, pero no para autopistas de flujo libre. Sin embargo, en el futuro está previsto aumentar el limitador de velocidad.
Mercedes-Benz
Comenzamos desde Santa Mónica con un tráfico inusualmente ligero que fluía muy por encima de las 40 mph, por lo que activamos el control de crucero adaptativo práctico (nivel 2) del Mercedes junto con el centrado de carril como base. Esto nos permitió experimentar la nueva función de cambio automático de carril de Mercedes. A medida que nos acercábamos detrás de un vehículo que se movía más lentamente, el sistema sonó y mostró una ilustración de maniobra de adelantamiento en el panel de instrumentos. Un segundo después, se activó la señal de giro y el gran sedán se movió suavemente hacia el carril izquierdo para adelantar. Este sistema está disponible entre 40 y 85 mph (136 km/h) y obviamente sólo cuando las condiciones son seguras.
No más de unas pocas millas después de nuestro camino, el tráfico comenzó a disminuir lo suficiente para Drive Pilot. Una vez que el velocímetro bajó a 40 mph, apareció una franja blanca iluminada en las posiciones de las 10 y las 2 en punto de los botones Drive Pilot del volante, lo que nos indica que el sistema estaba listo. Un toque rápido en uno de esos botones y se vuelven verdes, y podrás quitar las manos del volante.