Ha sido la batalla por posiciones más larga de la selección masculina de Estados Unidos. Ha sido básicamente una búsqueda eterna para encontrar un delantero estable. El puesto número 9 ha sido ocupado por decenas de estadounidenses, sin ningún derecho real al trono. ¿Brian McBride? ¿Jozy Altidore? ¿Joe-Max Moore? Todos tenían asimientos temporales en el manto. Nadie realmente lo ha hecho suyo, especialmente para resistir permanentemente a otros. En lo que respecta al USMNT en Qatar, ha habido decepciones y actuaciones decepcionantes.
El entrenador en jefe estadounidense Gregg Berhalter ha convocado a tres delanteros para su plantel mundialista. Estaba la elección obvia, Jesús Ferreira, quien ha sido colocado en el rol de delantero titular en la mayoría de los juegos recientes de USMNT. También en Qatar está Josh Sargent, quien tuvo la primera oportunidad real de reclamar el puesto de delantero central titular, pero no hizo lo suficiente para obtener otra gran oportunidad. Sin embargo, después de sus esfuerzos en The Championship con Norwich City, está de vuelta en buenas condiciones. Sargent se ha ganado el apoyo de los fanáticos para comenzar como delantero en el partido del lunes contra Gales porque está acostumbrado a la fisicalidad de los defensores del Reino Unido. También hay un tiro exterior de Haji Wright, el otro delantero del equipo de 26 hombres.
Berhalter no ha probado una formación experimental en la que sus mejores 11 probados lleguen al campo, como Tim Weah o Brenden Aaronson jugando un falso nueve. Uno de los tres delanteros traídos a Qatar será titular, con casi un 100 por ciento de posibilidades de que sea Ferreira o Sargent. Si las elecciones recientes de Berhalter son una indicación, será Ferreira, quien anotó una tonelada de goles para FC Dallas esta temporada. Fuera de un cuatro puntos contra el humilde Granada, Ferreira anotó un gol para los estadounidenses en 2022. No es exactamente la forma en la que desea que esté un delantero titular. Es la misma cantidad de goles que Haji Wright ha anotado para el USMNT si toma lejos Granada.
Hay algunos puntos obvios de discordia cuando se trata de la selección de Ferreira. La edad no es un factor dominante, pero solo tendrá 22 años cuando el calendario cambie a 2023. Tal vez, lo que es más importante, solo mide 5 pies con 9 pulgadas. A menos que tenga un conjunto de habilidades de élite, los mejores defensores a nivel internacional por lo general, se comerá vivo a cualquier delantero de menos de 6 pies. Ferreira no es tan bueno. Además, con muchas de las oportunidades que ha tenido, no ha cobrado. Vuelve y mira los primeros 10 minutos del partido de la USMNT contra Japón en noviembre si no me crees. Cabezazo abierto de par en par en la parte superior del área chica. Y lo navega por encima del travesaño.
Si todos estamos de acuerdo, y estás loco si lo ves de otra manera, que lo mejor de la USMNT está en el ataque pero no en el delantero, Ferreira tendrá la tarea de aguantar el juego cerca de la red del otro equipo más que la mayoría de los huelguistas lo harían. Si clasificamos al trío de delanteros de la USMNT en Qatar según su capacidad para abrir el ataque a otros, él ocupa el último lugar. Pondría a Sargent en segundo lugar y a Wright en primer lugar. Como señaló tan convenientemente Berhalter después de anunciar su lista, Wright juega en un equipo peor en Turquía que el delantero titular de Bélgica, Michy Batshuayi, pero ha marcado más goles.
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Ferreira es uno de los jugadores a los que Berhalter ha mostrado una lealtad suprema en 2022, lo que significa que les guste o no a los fanáticos de USMNT, jugará mucho en Qatar. Incluso si no es el delantero titular, probablemente sea uno de los primeros suplentes en cualquier partido. Las expectativas para los tres delanteros de la USMNT en la Copa del Mundo son bajas. Esencialmente, si no recogen una tarjeta roja y se caen de bruces, todo estará bien. con lo fuerte que es el mediocampo ofensivo que tienen los Yankees. Ferreira tendrá todas las oportunidades para reclamar su derecho al trono del delantero. A olor en Qatar y esa oportunidad no volverá.