¿Pueden mis productos para el acné causar cáncer?

Probablemente haya visto los titulares recientes sobre las sustancias químicas que causan cáncer en los productos para el acné. Algunos eran alarmantes y vagos (“Lista de productos faciales con sustancias químicas relacionadas con el cáncer”); otros fueron más específicos pero no muy útiles (“El benceno se puede formar en los tratamientos para el acné, hallazgos de laboratorio”). Esto es lo que es en realidad está sucediendo y algunos pasos prácticos que puede tomar para limitar su exposición al benceno, el químico en cuestión.

Probablemente no. He aquí por qué: la semana pasada, el laboratorio independiente Valisure presentó una petición ante la FDA, solicitando que la agencia retire y suspenda las ventas de productos con peróxido de benzoilo, un medicamento para el tratamiento del acné que está disponible sin receta (OTC) y con receta. El razonamiento del laboratorio: sus investigadores habían probado recientemente docenas de tratamientos con peróxido de benzoilo y encontraron niveles elevados del carcinógeno benceno, especialmente después de que los productos estuvieron expuestos a altas temperaturas durante varios días.

El benceno es «un carcinógeno, similar al asbesto o al plomo», dice Christopher Bunick, MD, Ph.D., profesor asociado de dermatología en la Universidad de Yale, quien contribuyó a la petición de Valisure. La FDA ha fijado un límite condicional de hasta dos partes por millón (2 ppm) a la presencia de benceno en fármacos que representen un avance terapéutico significativo. Valisure encontró productos para el acné que contenían hasta 12 veces el límite de la FDA. Se descubrió que el benceno puede filtrarse al aire alrededor de productos cerrados cuando se exponen al calor. (Por ejemplo, después de probar un producto Proactiv, “la cantidad de benceno producida en el aire fue aproximadamente equivalente a 29 ppm de benceno en el producto BPO”, según el informe).

Cualquier presencia de benceno es preocupante. Pero, «a menos que alguien guarde su tratamiento para el acné en un automóvil durante los días más calurosos del verano, es increíblemente improbable que su producto experimente ese tipo de condición», dice Kelly Dobosprofesora de ciencias cosméticas en la Universidad de Cincinnati.

Es imposible evitar el químico por completo. «Estamos expuestos al benceno en el medio ambiente todos los días», afirma Dobos. «Según información de la Organización Mundial de la Salud, el aire exterior tiene un nivel básico de benceno que oscila entre 0,31 partes por mil millones en las zonas rurales y entre 1,5 y 2,3 partes por mil millones en los suburbios y las ciudades». Y usted está expuesto a niveles que son aún más altos cuando cocina sobre una llama de gas, pone combustible en su automóvil o se sienta junto a alguien que vapea o fuma.

Podrías evitar todos los tipos de productos que se han relacionado con niveles elevados de benceno, incluidos protectores solares en aerosol, champús secos en aerosol, desinfectantes para manos y tratamientos para el acné con peróxido de benzoilo (la carta de petición de Valisure enumera los productos que probó). las cuales son de marcas como Proactiv, Clearasil, PanOxyl, Up & Up, Walgreens, Cerave y otras).

Si tiene acné, hable con su médico acerca de cambiar a un tratamiento para el acné con un medicamento diferente (como ácido salicílico) o un ingrediente activo (como retinol) que pueda ayudar a tratarlo. Pero si el peróxido de benzoilo es el único ingrediente que ha probado y que funciona para usted y continúa usándolo, es posible que desee guardarlo lejos del calor. «Mi consejo para los pacientes que deseen continuar con el peróxido de benzoílo es que guarden el medicamento en el refrigerador en todo momento», dice Bunick. «Esto no significa que no habrá benceno, pero debería ralentizar la descomposición del peróxido de benzoilo».

Puede que la FDA no tenga fondos suficientes, pero no puede ignorar la petición de Valisure. «La agencia actúa sobre la base de información proporcionada por una variedad de fuentes, como la proporcionada por Valisure, pero se debe verificar que dichos datos sean precisos y reproducibles antes de que puedan utilizarse para tomar decisiones regulatorias como recomendar suspensiones y retiradas de ventas de productos». le dice un portavoz de la FDA al Cut. «Cuando respondamos a la petición, responderemos directamente al peticionario y publicaremos la respuesta en el expediente público de la Agencia designada». En resumen: la FDA lo está investigando.

No todos los productos químicos son perjudiciales para la salud. Mi consejo, cada vez que escuche noticias como esta, es que se tome un minuto para investigar más y hacer una evaluación de riesgos personalizada, pensando en las condiciones de salud subyacentes que tiene, qué productos usa, cuánto usa y con qué frecuencia los usa. . Y al considerar esos factores, recuerde que los cosméticos y los medicamentos de venta libre no son los únicos productos que usa que pueden contener niveles bajos de sustancias químicas peligrosas: se encuentran en bebidas, alimentos envasados, productos de limpieza para el hogar, muebles y medicamentos recetados. ¡No estoy tratando de justificar su presencia! Este es un problema continuo. «Tenemos que conseguir una mayor regulación en lo que respecta a los productos de belleza de venta libre en su conjunto, incluido el mercado de suplementos», dice el dermatólogo Paul Jarrod Frank, MD.

Pero sí tenemos control sobre nuestras propias decisiones y, aunque no siempre lo parezca, podemos influir en la forma en que operan el gobierno y las empresas privadas. Si le molesta el status quo, comuníquese con sus legisladores y hágales saber sus preocupaciones. También puede comunicarse con los fabricantes de los productos de peróxido de benzoilo que usa (¿quizás a través de un foro público, como las redes sociales?) y pedirles que realicen sus propias pruebas de benceno y publiquen los resultados públicamente. Incluso si las últimas noticias no conducen a un retiro del mercado o cambios en la forma en que se regulan los cosméticos y medicamentos, aún pueden afectar la forma en que las empresas prueban sus productos y su transparencia sobre los problemas que encuentran.

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