Moscú ha aumentado su retórica hacia los Estados bálticos en las últimas semanas. Los países del flanco oriental están alarmados. Los servicios de inteligencia creen que Putin se está preparando para una confrontación a largo plazo con la OTAN.
Vehículos militares polacos durante un ejercicio de la OTAN en la zona fronteriza con Lituania a finales de 2022.
¿Podrían ser los Estados bálticos las próximas víctimas de Rusia después de Ucrania? Los gobiernos de Estonia, Letonia y Lituania llevan mucho tiempo advirtiendo sobre las ambiciones imperiales de Vladimir Putin, quien una vez describió el colapso de la Unión Soviética como “la mayor catástrofe geopolítica del siglo XX”.
Para el presidente ruso, la pertenencia de las tres ex repúblicas soviéticas a la OTAN y a la Unión Europea siempre ha sido una anomalía. El temor a un ataque por parte de nuestro gran vecino es, por tanto, real en los países bálticos, y sólo recientemente se ha visto reforzado por declaraciones siniestras del jefe del Kremlin.
“Rusofobia” y “nazismo”
En un acto en memoria de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial en San Petersburgo, Putin acusó a los países bálticos de comportarse sin piedad con la minoría rusa en sus países. “Declaran infrahumanas a decenas de miles de personas, les quitan sus derechos más básicos y las someten a discursos de odio”, afirmó.
Al igual que Ucrania, los Estados bálticos también adoptaron el “nazismo”. Para Rusia, afirmó Putin, esto representa un problema de seguridad: de hecho, hace unas semanas Letonia pidió a casi mil rusos que sólo tienen pasaporte ruso y no hablan letón que abandonaran el país. Sin embargo, no se puede hablar de represión de toda la minoría de habla rusa en el país.
El Instituto Americano para el Estudio de la Guerra (ISW) tomó buena nota de las declaraciones de Putin. Los expertos militares lo vieron como un pretexto para justificar una posible agresión futura por parte de Rusia en la región del Mar Báltico. Como en el pasado, el Kremlin cita la supuesta opresión de los rusos y de los rusófonos en un estado vecino, según el análisis de ISW. El ataque a Ucrania en febrero de 2022 también fue finalmente declarado operación de “desnazificación”.
¿Ha aumentado entonces la probabilidad de un ataque ruso en los países bálticos? Las fuerzas armadas rusas todavía están en gran medida ligadas al frente ucraniano. Sin embargo, alentadas por el progreso militar en Ucrania, las voces de la alianza temen que Moscú pueda verse tentado a abrir un segundo frente en el flanco oriental de la OTAN en los próximos años.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, afirmó que consideraba realista un ataque ruso a un país europeo de la OTAN en los próximos cinco a ocho años. El almirante holandés y presidente del comité militar de la OTAN, Rob Bauer, habló de que la alianza debía prepararse para una “guerra a gran escala con Rusia” en las próximas dos décadas.
“Ejército de masas al estilo soviético”
Según la inteligencia estonia, el Kremlin ya se está preparando intensamente para una confrontación con la OTAN. Rusia ha iniciado una reforma militar integral y está planeando un aumento significativo de sus tropas a lo largo de las fronteras con los estados bálticos y Finlandia. dice el último informe anual del servicio de inteligencia del país. El objetivo a largo plazo de Rusia es el dominio militar en la región del Mar Báltico.
Lo complicado para Occidente es que la industria rusa ha pasado a una economía de guerra y Moscú está ahora en condiciones no sólo de compensar sus pérdidas materiales de la guerra de Ucrania, sino incluso de reponer nuevos depósitos. Rusia también puede confiar en proveedores extranjeros: no es casualidad que actualmente en Ucrania se utilicen municiones norcoreanas y drones iraníes.
El informe de inteligencia dice que el éxito de la reforma militar de Rusia está determinado en gran medida por el curso de la guerra en Ucrania. Si las cosas van bien para Moscú, la OTAN tendrá que prepararse para una confrontación con un “ejército de masas al estilo soviético”. Es probable que sea tecnológicamente inferior a los aliados occidentales en la mayoría de las áreas. Sin embargo, su potencial militar es significativo debido a su tamaño, potencia de fuego y reservas.
Según el informe estonio, las fuerzas de defensa aliadas no están preparadas contra un posible ataque convencional por parte de un ejército de este tipo. En cualquier caso, los Estados de la OTAN deben estar “mucho mejor preparados, más capaces y más equipados con municiones y material que en la actualidad”.
Los países bálticos llevan años armándose significativamente. Su gasto militar es de al menos el 2,5 por ciento del producto interno bruto (PIB), muy por encima de los requisitos de la OTAN. En la vecina Polonia, el 3,9 por ciento del PIB se destina al presupuesto de defensa. El país no se siente menos amenazado por Rusia, lo que tiene que ver en gran medida con la llamada brecha de Suwalki.
El talón de Aquiles de la OTAN
La franja de tierra, de sólo 65 kilómetros de largo, separa Bielorrusia del enclave ruso de Kaliningrado. También es la única conexión terrestre entre Polonia y los países bálticos. Un ataque ruso podría aislar a los países bálticos de sus aliados de la OTAN y conectar a Bielorrusia, dependiente de Moscú, con el enclave ruso de Kaliningrado. No es de extrañar que la brecha de Suwalki sea considerada el talón de Aquiles de la OTAN.
Un documento secreto de la Bundeswehr publicado por el periódico “Bild” a mediados de enero muestra cómo podría ser un avance ruso en la brecha de Suwalki. En consecuencia, en una primera fase, Moscú provocaría disturbios en los países bálticos mediante ciberataques y otras formas de guerra híbrida. En una segunda fase, ayudaría a las minorías rusas supuestamente amenazadas en los países.
Al igual que antes de la invasión de Ucrania, Rusia utilizaría una maniobra a gran escala como pretexto para trasladar tropas y misiles de medio alcance a Bielorrusia. El objetivo es conquistar la brecha de Suwalki. En última instancia, una confrontación militar con la OTAN sería inevitable.
Para el experto militar Antony Lawrence, del Centro Internacional de Defensa y Seguridad de Estonia, el escenario no es realista actualmente, porque Rusia no tiene actualmente la capacidad de abrir un segundo frente de guerra. Hasta ahora, dice el británico, Moscú ha tenido cuidado de evitar un conflicto directo con la OTAN (por ejemplo, absteniéndose de atacar las líneas de suministro de apoyo militar de Occidente).
Mientras tanto, los Estados bálticos han comenzado a construir una densa red de defensa a lo largo de su frontera con Rusia. En total se construirán 600 búnkeres para estar mejor preparados en caso de un ataque ruso. El número de tropas del propio ejército es muy bajo: el ejército en Estonia tiene sólo 3.356 soldados activos, además de casi 30.000 reservistas. Hay 7.250 soldados activos y 36.000 reservistas en Letonia, 11.545 soldados activos y alrededor de 20.000 reservistas en Lituania.
La OTAN brinda apoyo a cada país báltico con un llamado grupo de batalla. Las unidades de combate multinacionales aún se están creando: actualmente 1.200 soldados de la OTAN sirven en Estonia y 1.800 soldados de la OTAN en Letonia y Lituania.
En particular, la Bundeswehr alemana quiere aumentar significativamente su presencia en la región. Tiene previsto estacionar permanentemente una brigada en Lituania de aquí a 2027. Los observadores consideran que esto es bastante ambicioso, pero en la región del Mar Báltico el tiempo corre, probablemente a favor de Putin.