Aparentemente, Qualcomm está planeando un regreso al mercado de chips para servidores. La compañía está revisando sus ofertas de CPU después de adquirir la nueva empresa de diseño de chips Nuvia en 2021. Nuvia fue fundada por tres ingenieros de alto rango de la división de chips de Apple, con el objetivo original de diseñar chips de servidor ARM (aunque nunca lanzó un producto). Después de que Qualcomm compró la compañía, aparentemente cambió su nueva división de chips de servidores a computadoras portátiles y teléfonos. Ahora, según un nuevo informe de Bloomberg, se permitirá que continúe el objetivo original de Nuvia de construir chips para servidores.
El informe dice que Qualcomm está «buscando clientes para un producto derivado de la compra del año pasado de la startup de chips Nuvia» con Amazon Web Services como una de las primeras compañías que «acordaron echar un vistazo a las ofertas de Qualcomm». Apple ha demostrado al mundo que los chips ARM pueden ampliarse y, en las computadoras portátiles, han demostrado ser más eficientes que los chips x86 de Intel y AMD. Empresas como Amazon incluso han comenzado a fabricar sus propios chips de servidor basados en los diseños de CPU con licencia de ARM.
Hacerlo mejor que los diseños de CPU estándar de ARM será el verdadero desafío para Qualcomm. A pesar de tener casi un monopolio en las CPU de los teléfonos Android de gama alta, Qualcomm no es realmente un UPC empresa. Los SoC de Qualcomm cuentan con CPU directamente de ARM, al igual que muchos otros proveedores como Mediatek, Samsung y HiSilicon de Huawei. Lo que mantiene a Qualcomm en la cima son todas las partes que no son CPU, principalmente sus licencias hiperagresivas en torno a sus módems y pacientes celulares. Qualcomm posee suficientes patentes celulares básicas que necesita una licencia de ellos para vender un teléfono sin importar qué, y al combinar una licencia de patente más barata con sus propios chips, Qualcomm puede eliminar a la competencia. Qualcomm hace un buen trabajo en GPU y diseño de módem, pero nunca ha prestado mucha atención a la parte de CPU de su oferta de SoC y actualmente está varias generaciones por detrás del líder del mercado, Apple.
En el mercado de servidores, el negocio de Qualcomm no se verá respaldado artificialmente por licencias celulares. Esta es una empresa sin CPU que de repente decide vender CPU, y esos productos tendrán que competir por sus propios méritos. Con clientes potenciales como Amazon que ya están construyendo chips ARM, es 100 por ciento en Nuvia ofrecer una CPU que sea mejor que los diseños ARM estándar.
Qualcomm intentó por última vez ingresar al mercado de servidores en 2017 cuando pasó un breve año construyendo chips de servidor «Centriq» para Microsoft. Esa división se cerró ante una adquisición hostil fallida de Broadcom. Sin embargo, fue cancelado bajo un CEO anterior, y el jefe actual de Qualcomm, Cristiano Amon, quiere diversificar la línea de productos de Qualcomm. El CEO de Nuvia, Gerard Williams, quien fue arquitecto jefe de CPU de Apple durante casi una década, ahora es vicepresidente sénior de ingeniería de Qualcomm. Si los diseños de chips Nuvia tienen la mitad de éxito que los chips líderes en la industria de Apple, Qualcomm podría convertirse en un importante competidor de chips para servidores.
No hay una línea de tiempo sobre cuándo estarán disponibles los chips de servidor de Qualcomm, pero el cronograma actual de Qualcomm tiene la tecnología Nuvia apareciendo en las computadoras portátiles a «finales de 2023».