Apple presentó Emergency SOS vía satélite con la serie iPhone 14, lo que permite a las personas enviar mensajes de emergencia desde áreas sin servicio celular tradicional. Qualcomm está trabajando en mensajes satelitales más avanzados, llegando a teléfonos, tabletas y tal vez incluso computadoras portátiles con Android.
Qualcomm, la compañía detrás de los conjuntos de chips Snapdragon que se encuentran en muchos teléfonos Android (como el Galaxy S22 y OnePlus 10T), anunció hoy «Snapdragon Satellite» en CES 2023. Se anuncia como el primer sistema de mensajería bidireccional del mundo para teléfonos inteligentes premium, utilizando una constelación de satélites en órbita terrestre baja operados por Iridium Communications.
Existen algunas diferencias entre la solución de Qualcomm y la función SOS satelital desarrollada por Apple. En primer lugar, se supone que Snapdragon Satellite permite la comunicación bidireccional, en lugar de la transmisión de emergencia unidireccional del iPhone 14. El sistema de Qualcomm tampoco se limita a situaciones de emergencia.
Esas características significan que debería ser posible tener una conversación de texto normal usando los satélites, pero a juzgar por el botón «verificar mensajes» en las imágenes proporcionadas por Qualcomm, las respuestas deben verificarse manualmente con el teléfono colocado hacia el cielo abierto. Eso significa que no recibirá alertas de nuevos mensajes de texto en medio de la nada mientras su teléfono esté en su bolsillo. Aún así, eso es ciertamente mejor que no comunicarse: mantenerse en contacto con amigos y familiares durante un viaje de campamento remoto (o un desastre natural) podría ser invaluable para muchas personas.
Sin embargo, la red satelital no está destinada solo a los teléfonos. Qualcomm dijo en su anuncio: “Snapdragon Satellite puede expandirse a otros dispositivos, incluidas computadoras portátiles, tabletas, vehículos e IoT. A medida que crece el ecosistema de Snapdragon Satellite, los OEM y los desarrolladores de aplicaciones pueden diferenciarse y ofrecer servicios de marca únicos aprovechando la conectividad satelital. Se planea que Snapdragon Satellite admita redes no terrestres (NTN) 5G, a medida que la infraestructura y las constelaciones satelitales de NTN estén disponibles”.
El problema principal es que Snapdragon Satellite no parece ser un paquete completo. Qualcomm dice que la mensajería de emergencia «está prevista para estar disponible en los teléfonos inteligentes de próxima generación, se lanzará en regiones seleccionadas a partir de la segunda mitad de 2023» y se desarrollará en colaboración con Garmin. No hay un cronograma confirmado para los mensajes regulares que no son de emergencia, y no conocemos la disponibilidad ni los precios. Apple ofrece dos años de conectividad satelital gratuita con cada compra de iPhone 14, y la compañía no ha dicho cuánto costará la función después de eso.
Es genial ver más progreso en la conectividad satelital, especialmente con T-Mobile y SpaceX tratando de configurar un sistema similar. Sin embargo, tendremos que esperar y ver si Qualcomm puede entregar.