El alcalde de Londres, Sadiq Khan, publica un libro sobre campañas medioambientales después de que le diagnosticaran asma en la edad adulta a los 43 años.
Al anunciar su libro, que se publicará el próximo año, Khan, de 51 años, dijo: “El cambio climático es la mayor amenaza que enfrenta nuestro mundo, y desde que fui elegido alcalde, me propuse limpiar la contaminación del aire mortal de Londres y reducir nuestra emisiones de carbono para que podamos construir una ciudad mejor y más verde para todos.
“Este verano ha demostrado que el cambio climático no es un problema lejano. Londres registró temperaturas récord, se declaró una sequía oficial e incendios forestales arrasaron la ciudad. Espero que este libro anime a más personas a tomar las medidas urgentes que necesitamos para luchar contra el cambio climático”.
Pero, ¿qué es el asma y cómo pueden diagnosticarla los adultos?
¿Qué es el asma?
El asma es una afección pulmonar común que provoca dificultades para respirar. Aunque el asma a menudo comienza en la niñez, también puede desarrollarse por primera vez en la edad adulta.
Provoca inflamación de los conductos respiratorios, lo que puede ocurrir al azar o después de haber estado expuesto a un desencadenante.
El asma tiende a ser una condición a largo plazo, especialmente cuando se desarrolla en la edad adulta. Pero los niños que tienen asma pueden notar que mejora a medida que crecen.
¿Cuáles son los síntomas del asma?
Los síntomas del asma incluyen:
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sibilancias
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disnea
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un pecho apretado
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tos
Estos síntomas pueden empeorar en determinadas situaciones, como por la noche, al hacer ejercicio o después de reaccionar a un desencadenante como el clima o una alergia.
¿Qué causa el asma?
Hay una serie de razones por las que el asma puede desarrollarse en niños y adultos.
Las personas tienen más probabilidades de desarrollar asma si sus familiares también la tienen, en particular sus padres. Las personas con alergias, o con antecedentes familiares de alergias, también tienen más probabilidades de desarrollar asma.
Los niños pequeños tienen más probabilidades de desarrollar asma si nacieron prematuramente o con un peso alto o bajo al nacer. También corren más riesgo si padecen ciertas enfermedades como bronquiolitis o crup.
Fumar puede causar asma tanto en la infancia (si una madre fuma durante el embarazo o si alguien fuma cerca de un bebé o un niño) como en los adultos (ya que los fumadores tienen más riesgo de desarrollar asma que los no fumadores).
Una causa común de asma de aparición en adultos es el asma ocupacional. Esto es cuando alguien está expuesto a algo en el trabajo, como productos químicos o polvo, que puede provocar el desarrollo de asma.
Las personas con obesidad corren más riesgo de sufrir ataques de asma, mientras que los niños con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar la afección pulmonar.
¿La contaminación del aire causa asma?
La contaminación, el tema del libro de Sadiq Khan, también es una causa de asma. Los niños que viven cerca de carreteras muy transitadas tienen más probabilidades de desarrollar asma, mientras que la contaminación del aire puede empeorar los síntomas.
Un estudio de 2019 realizado por el King’s College London y el Imperial College London encontró que alrededor de 1000 ingresos hospitalarios de Londres por asma y afecciones pulmonares graves cada año fueron causados por la mala calidad del aire en la capital.
En 2020, The British Medical Journal publicó un estudio que encontró que la exposición a mayores niveles de contaminación del aire puede provocar el desarrollo de asma en los niños, además de exacerbar las condiciones existentes.
Más de dos millones de londinenses viven en áreas que superan los límites de contaminación del aire, y es más probable que los hogares pobres estén expuestos a la contaminación del aire.
Asthma + Lung UK ha lanzado el programa Clean Air Champions, que anima a los estudiantes a crear conciencia sobre la importancia del aire limpio y hacer campaña para reducir la contaminación del aire.
¿Qué desencadena el asma?
Las personas con asma pueden desencadenarse por una variedad de cosas, incluidas las siguientes:
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alergias
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Fumar
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Contaminación
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Aire frio
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Ejercicio
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Infecciones
¿Cómo se trata el asma?
Aunque no existe una cura para el asma, se puede tratar con un inhalador.
Un inhalador de alivio se usa cuando alguien necesita aliviar rápidamente los síntomas del asma, mientras que un inhalador de prevención generalmente se usa todos los días para detener los síntomas.