La confusión y la decepción que rodean a la mayoría de los proyectos de «metaverso» son tan generalizadas que cuando un video de 2017 de una demostración de compras de Walmart VR comenzó a ser tendencia nuevamente en enero de 2022, la gente pensó de inmediato que era otra demostración de metaverso. También ayudó a demostrar cuánto de la discusión actual del metaverso se basa solo en la exageración. La demostración de compras de realidad virtual de Walmart obviamente nunca fue a ninguna parte (y por una buena razón). Entonces, ¿por qué alguien debería creer que es el futuro cuando Chipotle lo hace?
Este tipo de ilusión como demostración tecnológica nos deja en un lugar donde es difícil precisar qué aspectos de las diversas visiones del metaverso (si es que hay alguno) serán realmente reales algún día. Si los auriculares VR y AR se vuelven lo suficientemente cómodos y baratos para que las personas los usen a diario, un «si» sustancial, entonces tal vez un juego de póquer virtual con sus amigos como robots y hologramas y flotando en el espacio podría estar algo cerca de la realidad. Si no, siempre puedes jugar Tabletop Simulator en una videollamada de Discord.
La ostentación de VR y AR también oscurece las formas más mundanas en las que nuestro mundo digital interconectado existente podría mejorarse en este momento. Sería trivial para las empresas tecnológicas inventar, por ejemplo, un estándar de avatar digital abierto, un tipo de archivo que incluye características que podría ingresar en un creador de personajes, como el color de ojos, el peinado o las opciones de vestimenta, y permitirle llevar esa información a todas partes. , para ser interpretado por un motor de juego como quiera. No hay necesidad de construir un auricular VR más cómodo para eso.
Pero eso no es tan divertido de imaginar.
¿Cómo es el metaverso en este momento?
La paradoja de definir el metaverso es que para que sea el futuro, tienes que definir el presente. Ya tenemos MMO que son esencialmente mundos virtuales completos, conciertos digitales, videollamadas con personas de todo el mundo, avatares en línea y plataformas de comercio. Entonces, para vender estas cosas como una nueva visión del mundo, tiene que haber algún elemento que sea nuevo.
Dedique suficiente tiempo a tener discusiones sobre el metaverso y alguien inevitablemente (y de manera agotadora) hará referencia a historias ficticias como Choque de nieve—la novela de 1992 que acuñó el término “metaverso”— o Listo jugador uno, que representa un mundo de realidad virtual donde todos trabajan, juegan y compran. Combinadas con la idea general de la cultura pop de los hologramas y las pantallas de visualización (básicamente cualquier cosa que Iron Man haya usado en sus últimas 10 películas), estas historias sirven como un punto de referencia imaginativo para lo que es el metaverso, un metaverso que las empresas tecnológicas podrían vender como algo. nuevo—podría parecer.
Podría decirse que ese tipo de exageración es más vital para la idea del metaverso que cualquier tecnología específica. Entonces, no es de extrañar que las personas que promocionan cosas como NFT, tokens criptográficos que pueden servir como certificados de propiedad de un elemento digital, algo así como— también se están aferrando a la idea del metaverso. Claro, los NFT son malos para el medio ambiente y las cadenas de bloques públicas en las que se basan la mayoría vienen con problemas masivos de privacidad y seguridad, pero si una empresa de tecnología puede argumentar que serán la clave digital para su mansión virtual en Roblox, luego boom. Acabas de transformar tu pasatiempo de comprar memes en una pieza crucial de infraestructura para el futuro de Internet (y posiblemente hayas aumentado el valor de todas las criptomonedas que tienes).
Es importante tener todo este contexto en mente porque, si bien es tentador comparar las ideas del proto-metaverso que tenemos hoy con los inicios de Internet y suponer que todo mejorará y progresará de manera lineal, eso no es un hecho. No hay garantía de que la gente incluso desear para pasar el rato sin piernas en una oficina virtual o jugar al póquer con Dreamworks Mark Zuckerberg, mucho menos que la tecnología VR y AR sea lo suficientemente fluida como para ser tan común como lo son los teléfonos inteligentes y las computadoras en la actualidad.