A todos nos ha pasado en algún momento u otro: estás circulando por la carretera, disfrutando de un viaje suave, cuando de repente el tráfico se detiene con un chirrido. Esperas, conduces lentamente por un rato y luego todo se aclara. Todo sin razón aparente.
¿Qué causa estos molestos retrasos de tráfico aparentemente inútiles? A pesar de cómo se llame la situación, prometo que no son fantasmas.
Estos atascos de tráfico se conocen como atascos de tráfico fantasma. Ocurren cuando una perturbación menor en el flujo del tráfico desencadena una reacción en cadena de frenado e incluso detención que se propaga hacia atrás. Un retraso pequeño e insignificante puede terminar provocando una ralentización del tráfico o paralización a varios kilómetros de la carretera.
Piense en ello como un efecto dominó. Un conductor que pisa los frenos crea una onda de congestión temporal que se propaga a través de todos los vehículos detrás, creando más y más caos que termina (con suerte) despejándose por sí solo. Sin accidentes. No hay problemas reales más allá de los molestos retrasos.
Algo tan simple como que un conductor pise los frenos con demasiada fuerza en la carretera puede provocar un atasco de tráfico a su paso. La proximidad de los vehículos en la carretera amplifica incluso la más mínima perturbación.
Por lo tanto, la próxima vez que se encuentre atrapado en un atasco de tráfico fantasma, respire hondo y recuerde que es un hecho peculiar pero común. Tenga la seguridad de que los investigadores están trabajando detrás de escena para desentrañar los misterios del flujo de tráfico y mantenernos a todos en movimiento constante hacia nuestros destinos.