¿Qué sistema de archivos debo usar para mi unidad USB?

Use FAT32 si necesita la máxima compatibilidad entre dispositivos y no moverá archivos de más de 4 gigabytes. De lo contrario, use exFAT — admite unidades más grandes, archivos más grandes y casi todas las consolas de juegos y sistemas operativos más nuevos. Si solo usa PC con Windows, puede usar NTFS, y si solo usa Mac, puede usar APFS, pero ninguno de los dos es ampliamente compatible con otros dispositivos.

Puede ser difícil transportar tus videos y música a todos los dispositivos que usas. ¿Cómo sabes que tu Mac, Xbox y PC con Windows pueden leer tus archivos? Siga leyendo para encontrar la solución de unidad USB perfecta.

Los sistemas de archivos son el tipo de cosas que muchos usuarios de computadoras dan por hecho. Los sistemas de archivos más comunes son FAT32, exFAT y NTFS en Windows, APFS y HFS+ en macOS y EXT en Linux, aunque es posible que se encuentre con otros en ocasiones. Pero puede ser confuso comprender qué dispositivos y sistemas operativos admiten qué sistemas de archivos, especialmente cuando todo lo que desea hacer es transferir algunos archivos o mantener su colección legible para todos los dispositivos que usa. Entonces, echemos un vistazo a los principales sistemas de archivos y, con suerte, puede encontrar la mejor solución para formatear su unidad USB.

Comprender los problemas del sistema de archivos

Los diferentes sistemas de archivos ofrecen diferentes formas de organizar los datos en un disco. Dado que en realidad solo se escriben datos binarios en los discos, los sistemas de archivos proporcionan una manera de traducir las grabaciones físicas en un disco al formato leído por un sistema operativo. Dado que estos sistemas de archivos son clave para que el sistema operativo dé sentido a los datos, un sistema operativo no puede leer datos de un disco sin compatibilidad con el sistema de archivos con el que se formatea el disco. Cuando formatea un disco, el sistema de archivos que elige determina esencialmente qué dispositivos pueden leer o escribir en el disco.

Muchas empresas y hogares tienen múltiples PC de diferentes tipos en su hogar: Windows, macOS y Linux son los más comunes. Y si lleva archivos a las casas de sus amigos o cuando viaja, nunca sabe en qué tipo de sistema puede querer esos archivos. Debido a esta variedad, debe formatear los discos portátiles para que puedan moverse fácilmente entre los diferentes sistemas operativos que espera usar.

Pero para tomar esa decisión, debe comprender los dos factores principales que pueden afectar la elección de su sistema de archivos: portabilidad y límites de tamaño de archivo. Vamos a echar un vistazo a estos dos factores en relación con los sistemas de archivos más comunes:

• NTFS: El sistema de archivos NT (NTFS) es el sistema de archivos que las versiones modernas de Windows usan de forma predeterminada.
• HFS+: El sistema de archivos jerárquico (HFS+) era el sistema de archivos que las Mac más antiguas usaban de forma predeterminada.
• APF: El sistema de archivos patentado de Apple se desarrolló como un reemplazo para HFS+, con un enfoque en unidades flash, SSD y encriptación. APFS se lanzó con iOS 10.3 y macOS 10.13 y se ha convertido en la norma en las versiones modernas de los sistemas operativos.
• FAT32: La Tabla de asignación de archivos 32 (FAT32) era el sistema de archivos estándar de Windows antes de NTFS.
• exFAT: La tabla de asignación de archivos extendida (exFAT) se basa en FAT32 y ofrece un sistema liviano sin toda la sobrecarga de NTFS.
• ext2, ext3 y ext4: El sistema de archivos extendido (ext) fue el primer sistema de archivos creado específicamente para el kernel de Linux.

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Portabilidad

Puede pensar que los sistemas operativos modernos admitirían de forma nativa los sistemas de archivos de los demás, pero en gran medida no lo hacen. Por ejemplo, macOS puede leer, pero no escribir, discos formateados con NTFS. En su mayor parte, Windows ni siquiera reconocerá los discos formateados con APFS o HFS+.

Muchas distribuciones de Linux (como Ubuntu) están preparadas para lidiar con este problema del sistema de archivos. Mover archivos de un sistema de archivos a otro es un proceso rutinario para Linux: muchas distribuciones modernas admiten de forma nativa NTFS y HFS+ o pueden obtener soporte con una descarga rápida de paquetes de software gratuitos.

Además de esto, sus consolas domésticas (Xbox Series X|S, Playstation 5) solo brindan soporte limitado para ciertos sistemas de archivos y solo brindan acceso de lectura a las unidades USB. Para elegir el mejor sistema de archivos para sus necesidades, eche un vistazo a este útil cuadro.

Tenga en cuenta que este cuadro eligió las capacidades nativas de cada sistema operativo para usar estos sistemas de archivos. Windows, macOS y Linux tienen controladores y software de terceros que pueden ayudarlos a leer formatos no compatibles, pero aquí realmente nos estamos enfocando en la capacidad nativa.

La conclusión de este cuadro sobre la portabilidad es que FAT32 (habiendo existido durante tanto tiempo) es compatible con casi todos los dispositivos. Esto lo convierte en un fuerte candidato para ser el sistema de archivos elegido para la mayoría de las unidades USB, siempre que pueda vivir con los límites de tamaño de archivo de FAT32, que veremos a continuación.

Límites de tamaño de archivo y volumen

FAT32 se desarrolló hace muchos años y se basó en sistemas de archivos FAT más antiguos destinados a computadoras DOS. Los grandes tamaños de disco de hoy en día eran solo teóricos en esos días, por lo que probablemente les pareció ridículo a los ingenieros que alguien necesitara un archivo de más de 4 GB. Sin embargo, con los grandes tamaños de archivo actuales de video sin comprimir y de alta definición, muchos usuarios enfrentan ese mismo desafío.

Los sistemas de archivos más modernos de hoy en día tienen límites ascendentes que parecen ridículos según nuestros estándares modernos, pero que algún día pueden parecer monótonos y ordinarios. Cuando se compara con la competencia, vemos muy rápidamente que FAT32 está mostrando su antigüedad en términos de límites de tamaño de archivo.

Todos los sistemas de archivos más nuevos superan fácilmente a FAT32 en el departamento de tamaño de archivo, lo que a veces permite archivos ridículamente grandes. Y cuando observa los límites de tamaño del volumen, FAT32 aún le permite formatear volúmenes de hasta 8 TB, que es más que suficiente para una unidad USB. Otros sistemas de archivos permiten tamaños de volumen hasta el rango de exabytes y zetabytes.

Formateo de una unidad

El proceso para formatear una unidad es diferente según el sistema operativo que esté utilizando.

En Windows 10 o Windows 11, puede abrir el Explorador de archivos, hacer clic con el botón derecho en la unidad y seleccionar «Formatear» para formatear la unidad. La ventana Formato le permitirá elegir un sistema de archivos y otras configuraciones, como el tamaño de la unidad de asignación. También puede utilizar el convert Comando en la línea de comandos de Windows.

En una Mac, puede usar la Utilidad de disco para formatear unidades. Para encontrarlo, abra la carpeta Aplicaciones en Finder, busque en la carpeta Utilidades e inicie la aplicación Utilidad de disco.

En una PC con Linux, puede particionar una unidad usando herramientas de línea de comandos como fdisk o interfaces gráficas de partición como GParted.

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La conclusión que se puede extraer de todo esto es que, si bien FAT32 tiene sus problemas, es el mejor sistema de archivos para la mayoría de las unidades portátiles. FAT32 encuentra soporte en la mayoría de los dispositivos, permite volúmenes de hasta 8 TB y tamaños de archivo de hasta 4 GB.

Si necesita transportar archivos de más de 4 GB, deberá analizar más de cerca sus necesidades. Si solo usa dispositivos Windows, NTFS es una buena opción. Si solo usa dispositivos macOS, HFS+ funcionará para usted. Y si solo usa dispositivos Linux, EXT está bien. Y si necesita soporte para más dispositivos y archivos más grandes, exFAT puede ser la solución. exFAT no es compatible con tantos dispositivos diferentes como FAT32 (a menudo falta soporte en dispositivos más antiguos), pero se acerca.