Es un momento difícil hacer que las películas sean rentables, pero la nueva realidad económica de la industria le da la ventaja al trabajo singular.
Siempre digo que cualquiera que piense que fue un mal año para las películas no ha visto suficientes películas, pero el año pasado fue difícil conseguir que alguien viera películas, punto. La taquilla disminuyó en todos los niveles de la industria. Algunos éxitos de taquilla masivos demostraron que podían atraer multitudes, pero a menos que seas Tom Cruise o James Cameron, eso no equivale a una gran fórmula para el éxito futuro. Las películas de terror como «Sonrisa» demostraron que un gancho de género eficiente (y sustos legítimos) pueden hacer el truco, y mucha gente está gritando «Todo en todas partes, todo a la vez» desde los tejados como si esta singular saga de inmigrantes multiverso probara algo sobre la viabilidad. del cine más allá de su propio atractivo único.
El potencial para que el cine verdaderamente original tenga éxito en Estados Unidos está roto, hecho añicos en un millón de pedazos por la siempre complicada economía del streaming, la tendencia a la baja de la asistencia al cine y el efecto canibalizador de la televisión.
Sin embargo, con grietas en el sistema, la oportunidad puede colarse. Eso es esencialmente lo que sucedió hace cuatro décadas, cuando la sensibilidad anticuada del viejo Hollywood condujo a una serie de fracasos y una nueva generación irrumpió con algo verdaderamente nuevo. Puede sonar como un cliché para adorar el cine estadounidense de los años 70, pero ¿quién puede discutir con el atractivo duradero de todo, desde «Easy Rider» hasta «Taxi Driver», películas verdaderamente iconoclastas hechas dentro de los límites del sistema de estudio? Y hay razones para creer, a pesar de la tristeza siempre presente, que tal ola de renovación podría regresar a la máquina, pero bajo condiciones económicas diferentes a las anteriores.
El nuevo estado del mercado exige que cada película tenga un valor a largo plazo que va mucho más allá de su vida útil en cines. Claro, “TÁR” fue un fracaso en su lanzamiento general, pero podría convertirse en un gran valor agregado para la empresa matriz del distribuidor Focus Features, Universal, a medida que continúa invirtiendo en la construcción de su biblioteca. La gente verá esa película, en Peacock o en otro lugar, durante los próximos años, ya que Lydia Tár está destinada a consolidar su estatus como uno de los grandes antihéroes cinematográficos del siglo XXI. Ese es un tremendo logro estético del escritor y director Todd Field y Cate Blanchett, pero también tiene ramificaciones comerciales: crearon algo tan singular que podría descubrirse y evaluarse más adelante, lo que significa más negocios. Pocas empresas pueden construir toda su identidad en torno a esa posibilidad (incluso A24 se está inclinando por volverse más comercial), pero significa que la creación cinematográfica artística realmente todavía tiene un papel en juego en el Hollywood moderno.
«ALQUITRÁN»
©Focus Features/Cortesía Colección Everett
Este tipo de resultado no es nada nuevo: hace veinticinco años, Universal llevó «The Big Lebowski» a Sundance, y recaudó apenas $17 millones en taquilla, pero The Dude gradualmente se convirtió en leyenda. Ahora, es uno de los títulos más solicitados del estudio.
Es difícil y tal vez irrazonable escalar un negocio sobre la base del éxito que podría llegar años, tal vez incluso décadas, más adelante. Pero proporciona un sentido de dirección para cualquiera en la industria que no esté exclusivamente en el negocio de los éxitos de taquilla. Abajo los dramas mediocres, las comedias románticas frívolas, las incoherentes historias de viajes por carretera sobre la mayoría de edad. Tuvieron una buena carrera. Busque clásicos de culto originales como plantilla para el futuro.
Prepárese para muchas historias adustas sobre el mercado de Sundance de este año a medida que los compradores demuestran su reticencia a cualquier película considerada «difícil» día a día. He escuchado variaciones de esta sombría predicción por parte de más de unas pocas personas de la industria en las últimas semanas, pero siempre seguidas de alguna variación de la misma advertencia: tal vez no haya muchas películas comerciales en Sundance, pero ¿qué significa «comercial»? incluso decir en estos días? Las viejas métricas para el éxito han dado paso a un panorama más turbio, aunque no sin algún tipo de ecuación unificadora. Por extraño que parezca, una película como “Eraserhead” realizada en 2023 podría tener más potencial comercial que “The Fabelmans”.
Si bien la «transmisión de películas» ha comenzado a convertirse en algo peyorativo, la transmisión se ha convertido en el destino final al que deben servir todas las demás facetas del negocio (incluido el cine). Y para sobresalir en ese revoltijo de contenido, las películas deben hacer que la inversión valga la pena. No pueden simplemente ser buenos; tienen que ser apuestas memorables, aventureras, que inicien conversaciones que vayan más allá de lo obvio. Eso en sí mismo puede sonar obvio, pero exige repetición. Los directores y productores deben presionar para contar historias que dejen huella, evadan las convenciones, sorprendan, conmocionen o incluso desconcierten al público en todo momento. Hay una razón por la que directores como Ari Aster, los Daniels y Ana Lily Amirpour han generado seguidores en los últimos años sobre la base de solo unas pocas películas: no son como cualquier otra cosa, la gente volverá a su trabajo con el tiempo, y agregan valor a las bibliotecas que poseen su obra. Estos son verdaderos cineastas de culto del siglo XXI, no de nicho ni de la corriente principal, sino en algún punto intermedio y bien situados para el nuevo paradigma de la industria.
Para que una revolución al estilo de los años 70 en Hollywood tome forma, debe provenir de ejecutivos inteligentes y narradores que reconozcan que estas películas no consolidarán su estatus en la cultura de inmediato. La paciencia es una virtud que pocos pueden apreciar en el entorno confundido de atención de hoy, pero podría ser el ingrediente faltante que podría salvar las películas del olvido.
Como de costumbre, invito comentarios a la columna de esta semana y espero explorar la sostenibilidad de este medio en las próximas semanas con Sundance a la vuelta de la esquina. Escríbeme: [email protected]
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