Una mujer y su hijo de 1 año fueron atacados fatalmente por un oso polar en el pequeño pueblo ballenero de Gales, Alaska, la semana pasada. Un lapso reciente en el patrullaje de osos polares en la pequeña ciudad de West Alaska puede haber contribuido al ataque, el primer ataque fatal de un oso polar en Alaska en 30 años. según AP. Como los osos tienen menos hielo marino para cazar, es posible que se encuentren cada vez más con humanos en su búsqueda de alimento.
El 17 de enero, 24 años de edad. miomick de verano había dejado una escuela local durante una tormenta de nieve con su hijo Clyde Ongtowasruk; poco después, en medio de poca visibilidad, el oso atacó, dijeron testigos. La gente de la escuela salió a intentar asustar al oso, pero este los embistió y se vieron obligados a refugiarse adentro, el Associated Press informado. Eventualmente, un miembro de la comunidad llegó con un arma y mató al oso mientras continuaba atacando a la mujer y al bebé.
Comunidades como Gales, Alaska, han utilizado patrullas de osos polares en el pasado para disuadir a los animales de acercarse demasiado a las personas, confiando en luces brillantes y sonidos fuertes para asustar a los osos que se aventuran demasiado cerca. La ciudad de Gales estableció una patrulla en 2014, con la ayuda del Fondo Mundial para la Naturaleza, según AP, pero factores como la propagación del covid-19 hicieron que el programa quedara inactivo. El trágico ataque de la semana pasada ha reavivado el interés en las patrullas: «Ahora hay una discusión absoluta en Gales, diciendo: ‘Oye, tal vez las cosas han cambiado hasta el punto de que necesitamos esto, ¿y cómo lo hacemos?'». Susan Nedza, la jefa administrador del Distrito Escolar del Estrecho de Bering, dijo a la AP.
Los osos polares suelen cazar focas anilladas y barbudas en hielo marino. Pero a medida que la crisis climática cambia los patrones climáticos, lo que contribuye a temperaturas más cálidas en el Árticoel gran norte blanco tiene menos hielo para apoyar las necesidades dietéticas de los osos. Esto significa que algunos osos polares se acercan a las ciudades mientras buscan suficiente comida para sobrevivir a los largos y duros inviernos.
“El período sin hielo es de tres a cuatro semanas más largo de lo que solía ser en la década de 1980. Y esto se traduce en menos tiempo para cazar osos polares y menos nutrición para ellos”, dijo Alysa McCall, científica del personal de Polar Bears International, a Earther en 2022. “El peor de los casos, por supuesto, es que un humano resulte herido o muerto por un oso polar. Y aunque eso es raro, sucede”.
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En 2017, una mujer en el área de Churchill, Manitoba fue por poco delicado por un oso polar mientras regresaba a casa de una fiesta de Halloween. Idealmente, las patrullas podrían ayudar a prevenir tanto a los humanos como a los osos vulnerables de ser asesinado durante las interacciones entre humanos y vida silvestre.