El año pasado fue muy prometedor para la creciente industria del streaming, hasta que todo cambió el 19 de abril.
Hace un año todo iba bien y luego sucedió lo imposible: Netflix perdió suscriptores.
El rey indiscutible del streaming esperaba conseguir 2,5 millones de suscriptores de pago en todo el mundo durante los primeros tres meses de 2022. ¿Y por qué no? Agregó casi 4 millones de suscriptores de enero a marzo de 2021. En cambio, Netflix no solo perdió 200.000 suscriptores, pero también preparó a Wall Street para una pérdida de 2 millones más de abril a junio. Esa sombría predicción no se cumplió: la serpentina se desprendió solo 970,000 suscriptores en el segundo trimestre y volvió a crecer este verano, pero el daño ya estaba hecho y la transmisión nunca volverá a ser la misma.
A fines de 2021, las acciones de Netflix (NFLX) cotizaban en los $ 600; hoy, incluso después de un ascenso constante durante la segunda mitad de 2022, NFLX se vende por aproximadamente la mitad. En el camino, la empresa que alguna vez fue todopoderosa se vio obligada a renovar por completo su negocio. Netflix despidió personal, lanzó un nivel de apoyo publicitario (¿comerciales? ¿en Netflix?!), tomó medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas; en otras palabras, se volvió sorprendentemente mortal. Y este fue un «efecto Netflix» que se sintió en toda la industria del streaming.
Hasta entonces, todos los streamers, y los estudios ansiosos por dejar su huella en el mundo digital, adoptaron la lógica de «crecer o morir». Los ejecutivos en el espacio tropezaron unos con otros en sus esfuerzos por gastar más y maximizar las cuentas de suscriptores. Pero cuando Netflix-as-Mecca demostró estar basado en las mismas realidades de P&L que cualquier otro negocio ordinario, y prácticamente maximizó su alcance potencial en los EE. UU. y Canadá, bueno, el emperador parecía bastante desnudo. Todas las grandes apuestas se cancelaron, la publicidad volvió a estar de moda y los streamers que alguna vez se rieron de cortar el cable ahora pasaban la mayor parte de su tiempo recortando costos.
Estamos llegando a las últimas semanas de 2022 con comerciales tanto en Netflix como en Disney+, con HBO Max posicionado como un armazón absoluto de la visión de 2021 de Jason Kilar (que pronto se combinará con Discovery+), con Warner Bros. Discovery corriendo hacia FAST (gratis , transmisión de televisión con publicidad) y con programas de NBC en Peacock en lugar de Hulu. El último gran obstáculo de AVOD de la industria, Apple TV+, también tendrá anuncios, más o menos. A través de la rama MLS de Apple, la compañía más grande del mundo por capitalización de mercado probará el mercado de transmisión de comerciales.
Bob Iger y Bob Chapek
imágenes falsas
Disney agregó más que anuncios a Disney+ en las últimas semanas: también vio el regreso de un amado CEO para dirigir el barco de Piratas del Caribe hacia aguas más tranquilas. La respuesta bastante hostil de Bob Iger puede no haber sido una total acusación del ambicioso (mal) manejo de Disney+ por parte de Bob Chapek, incluido el pronóstico de saltos demasiado optimistas en las estimaciones futuras de suscriptores y la adición de programas de Marvel con clasificación R al servicio de transmisión principal de la compañía (en lugar de, digamos, Hulu). Cuando Disney perdió $ 1.5 mil millones en transmisión solo en el último trimestre, la junta se dio cuenta dolorosamente de que Chapek estaba escribiendo cheques que realmente no querían ver cobrados.
Hay algunas razones para el optimismo más allá de la esperanza de que el próximo año seguramente sea mejor que este. La semana pasada, Wells Fargo actualizó las acciones de Netflix a «Comprar» con un precio objetivo revisado de $ 300 por acción a $ 400. Por supuesto, $ 400 se habría visto como un desastre en diciembre de 2021; para los estándares de diciembre de 2022, es bastante ambicioso.
También hay evidencia de que si el contenido no es exactamente el rey en Netflix, todavía tiene un lugar en la corte. La semana pasada, «Wednesday» se convirtió en la segunda serie de televisión en inglés de Netflix en superar los mil millones de horas vistas en sus primeros 28 días (realmente solo necesitó 19), que es el período de tiempo que usa el transmisor para las comparaciones históricas. El otro, «Stranger Things 4», también sucedió en 2022. (La serie en idioma coreano «Squid Game» de 2021 sigue siendo la serie más grande de Netflix de todos los tiempos, por ahora).
Streaming, como 2022 de alguna manera, aún no está muerto. Pero creo que podemos estar de acuerdo: 2023 no puede llegar lo suficientemente pronto.
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