El Zoco del Mar Rojo, el mercado industrial de cuatro días del Festival de Cine del Mar Rojo, se está posicionando como el principal mercado cinematográfico de Oriente Medio y África del Norte.
La segunda edición de este año incluye dos competencias de desarrollo, una competencia de trabajo en progreso y el evento Red Sea 360º, realizado en asociación con Winston Baker, con 13 paneles de la industria.
Los proyectos seleccionados para los concursos de desarrollo y foto en la publicación compiten por $ 400,000 en premios del Fondo Red Sea, más premios de patrocinadores por valor de $ 430,000 en efectivo y $ 126,000 en especie.
La primera edición del año pasado contó con más de 3500 profesionales de la industria acreditados y los organizadores esperan una participación aún mayor este año, con ejecutivos de 46 países.
Los asistentes incluyen agentes de ventas internacionales, distribuidores, programadores de festivales y un equipo de 30 personas de Netflix, con el streamer participando en dos paneles de la industria.
El Zoco del Mar Rojo está integrado dentro de la amplia estrategia de la Fundación del Festival de Cine del Mar Rojo para crear un ecosistema para el desarrollo, coproducción y distribución de películas de Arabia Saudita y la región en general. Esto incluye el Red Sea Film Fund de $10 millones, que está catalizando una creciente red de socios de coproducción dentro de la región y en Europa.
El telón de fondo de esta estrategia es el auge de la taquilla saudí, que fue de 238 millones de dólares en 2021, un aumento del 95 % en comparación con 2020, y se prevé que aumente a 1.000 millones de dólares para 2030.
“El cine en esta región está en gran expansión”, explica el director gerente de la fundación, Shivani Pandya Malhotra. «Hay muchas películas que necesitan ser financiadas, lo que hace que Red Sea Souk sea un lugar muy dinámico».
La taquilla en Arabia Saudita y en toda la región presenta éxitos de taquilla estadounidenses y películas de Egipto, India y Asia. La Red Sea Film Foundation cree que esto ofrece un tremendo potencial para el crecimiento de las producciones y coproducciones saudíes.
Los frutos de las inversiones del Fondo del Mar Rojo son evidentes en múltiples proyectos exhibidos en el Zoco, y también en las diversas secciones del festival general del Mar Rojo.
Por ejemplo, el primer largometraje de ficción del director tunecino Lotfy Nathan, «Harka», se proyectó en la competencia de trabajo en progreso de Souk el año pasado, y ahora se proyecta en la Competencia oficial en el Red Sea Film Fest, luego de ganar el premio al mejor actor en Cannes’ Un Cierta consideración.
“El Fondo del Mar Rojo está muy centrado en Oriente Medio y África”, dice Malhotra. “Somos muy inclusivos de África. Queremos involucrarlos, eso se refleja en los proyectos que vienen al zoco y también al festival principal. También aspiramos a ser inclusivos con Asia”.
La edición de este año tuvo un aumento significativo en las presentaciones para las secciones de desarrollo y trabajo en progreso del Red Sea Souk, con 200 y 70 presentaciones respectivamente.
Hay 21 proyectos en los dos concursos de desarrollo: 11 en la sección Red Sea Lodge y 12 en la sección Red Sea Souk.
El jurado de Project Market está presidido por el productor/director belga Aurélien Bodinaux, además del productor tunecino Habib Attia y la productora jordana Rula Nasser.
El jurado del WIP está presidido por Giona A. Nazzaro, directora artística del Festival de Cine de Locarno, además de la directora francesa Houda Benyamina, cuyo “Salam” se proyecta en Festival Favourites, y la directora marroquí Yasmine Benkiran, cuyo primer largometraje “Queens” se proyecta en el Barra lateral árabe espectacular de Red Sea Fest.
La Sección Red Sea Lodge es el resultado de un programa de residencia intensivo de 10 meses organizado por Red Sea Labs, en cooperación con TorinoFilmLab. Cada proyecto tiene un escritor, director y productor, y durante los 10 meses del programa tuve la oportunidad de trabajar con expertos de la industria.
Los proyectos de 11 Lodge ahora presentarán sus lanzamientos finales. Se elegirán dos proyectos para el premio anual de producción Red Sea Lodge: una subvención de $ 100,000 para cada una de las dos imágenes, del Red Sea Fund, además de la oportunidad de tener el estreno árabe de sus películas en el Red Sea Film Festival.
Los proyectos de The Lodge incluyen seis imágenes de Arabia Saudita, dos de Egipto, dos de Argelia y una del Líbano, con géneros que abarcan drama, romance, sátira, comedia, comedia oscura, documental y terror elevado.
La competencia separada de desarrollo del Zoco del Mar Rojo tiene 12 proyectos, con dos fotos de Marruecos, dos de Irak y una de Egipto, Camerún, Palestina, Líbano, Ghana, Sudáfrica y Siria. Los géneros incluyen drama, comedia, comedia surrealista, comedia negra, epopeya histórica, guerra, fantasía, suspenso criminal, documental y suspenso.
Los presupuestos estimados de estos proyectos de desarrollo oscilan entre $400.000 y $4,5 millones. Algunos ya cuentan con la mitad de su presupuesto.
Hay seis películas compitiendo en la Exhibición de Trabajo en Progreso del Mar Rojo, con dos fotos de Marruecos y una de Senegal, Jordania, Sudáfrica y Yemen. Los géneros incluyen drama, documental y comedia negra.
Los presupuestos de producción oscilan entre $90.000 y $2 millones, con entre el 50% y el 90% del financiamiento ya asegurado.
Myriam Arab, consultora principal de Red Sea Souk, dice que está encantada con los proyectos de estos tres concursos. “La edad promedio de los cineastas es entre 30 y 35 años. Esta es una nueva generación. Describen su mundo no de una manera nueva sin olvidar el cine clásico. Podemos ver claramente que se avecina una nueva ola. Esta es una generación que puede hacer una película para Netflix u otra plataforma de transmisión, al mismo tiempo que compite en festivales dedicados a las películas de autor. No ven fronteras. Son artistas muy libres”.
Las entidades que respaldan los premios de los patrocinadores son el Arab Cinema Center (ACC), Arab Radio and Television Network (ART), Cinewaves Films, Leyth Production, MAD Solutions, MBC Academy/Shahid, Oticons, The Cell Studios y Titrafilm.
Los distribuidores de Medio Oriente que asistirán al Souk incluyen cinco de Arabia Saudita (Arabia Pictures, Cinewaves, N Star, Telfaz 11, MBC/Shahid), siete del Líbano (Cinemoz, Eagle Film, Empire, Falcon, Four Star, Front Row, Italia y Metropolis), tres de Egipto (Art Arab Radio and Television Network, MAD Solutions y Misr International), y dos de Dubái (Gulf Film, Majid Al Futtaim).
La segunda edición de Souk incluye el nuevo evento Red Sea 360º, que abarca una amplia gama de 13 paneles de la industria, así como presentaciones y conversaciones magistrales, celebradas en el Hotel Ritz Carlton, la sede del Festival de Cine del Mar Rojo y el Zoco del Mar Rojo. .
Los temas que se abordarán incluyen ventas y distribución, coproducciones internacionales, financiamiento e inversión en contenido, transmisión, narración de historias en el metaverso y oportunidades en toda la región árabe.
La atención se centra en Mujeres en el cine, con destacadas ejecutivas en paneles, como Rula Nasser, Jennifer Haddad, Adhrucia Apana, Charlene Deleon-Jones y Suad Bushnaq.
Otros panelistas incluyen a Michael Schaefer de New Regency, Vincent Maraval de Wild Bunch, Karim Safieddine y Maroun Najm de Cinemoz, Clay Epstein de Film Mode Entertainment, el productor Donald Kushner y Michael Uslan, productor detrás de la franquicia “Batman”.
Otros oradores incluyen ejecutivos de Lux Studio, Vine Alternative Investments, Sørfond, Curiosity Entertainment, Elysian Film Group y socios del festival como Neom, MBC Group, Majid Al Futtaim, VOX Cinemas, Saudi Film Commission y Film Al Ula.
Finalmente, las sesiones de networking, que involucran a 82 profesionales de la industria, brindarán oportunidades para que los nuevos participantes y los cineastas emergentes se conecten y establezcan contactos con actores clave de la industria durante reuniones rápidas de 15 minutos.
El zoco del Mar Rojo está abierto del 3 al 6 de diciembre. El festival del Mar Rojo se extiende hasta el 10 de diciembre.