Ríete todo lo que quieras: el CEO de Chicken Soup for the Soul, Bill Rouhana, el tipo que acaba de comprar Redbox, está listo para enfrentarse y cree que tiene una ventaja inicial.
Chicken Soup for the Soul Entertainment adquirió Redbox en mayo por $ 50 millones en acciones y la asunción de $ 325 millones en deuda. El tipo que firmó el trato, el CEO y propietario de Chicken Soup for the Soul, Bill Rouhana, no está exactamente en lo alto del estado actual del negocio de quioscos de alquiler de DVD de Redbox. De los 36.000 quioscos de Redbox en los EE. UU., Rouhana le dijo a IndieWire: «Hoy no hay absolutamente nada en ellos que quieras ver».
Eso es bastante audaz para un tipo que acaba de comprar el sucesor de la cabina telefónica de Blockbuster Video, no es que Rouhana, de 70 años, vea los DVD como el futuro del imperio de la sopa de pollo. Esos quioscos son un producto entre muchos en su cartera, que también alberga la serie de libros inspiradores; Halcyon Studios (antes conocido como Sonar Entertainment); los streamers con publicidad Chicken Soup For the Soul TV, Crackle y Popcornflix; y una línea de comida para mascotas (asequible pero de calidad, dijo Rouhana). Y usted pensó que la operación de extracción de oro de AMC Theatre estaba fuera de lugar.
“La razón por la que Redbox tuvo los problemas que tuvo durante los últimos años se relaciona estrictamente con Covid. No consiguieron ningún lanzamiento teatral en las cajas”, dijo. “Entonces, cuando fuiste a la caja, hay muchas cosas que no reconociste. Hay cosas, pero no eran cosas convincentes”.
Rouhana dijo que eso se está solucionando y que ve «un gran futuro para Redbox», que sigue siendo una ganga de entretenimiento en el hogar frente al aumento de los costos de transmisión siempre que (a) esté dispuesto a conducir a uno y (b) todavía tenga un reproductor de DVD. (Redbox dice que el 90 por ciento de los estadounidenses viven a cinco minutos en automóvil de un quiosco; las cajas más populares están afuera de las tiendas de dólar). Cuando «Jurassic World Dominion» llegó a los quioscos el fin de semana pasado, costaba $ 1.99; actualmente cuesta $ 19.99 para comprar mediante descarga y no está disponible para alquiler a menor precio. (Llega a los suscriptores de Peacock el 2 de septiembre).
Por supuesto, el estado actual de los medios es mucho más digital que físico. Redbox también tiene una pieza de AVOD y aunque Rouhana admite que no compró el negocio por esa oferta «incipiente», podría ser impulsado por Chicken Soup para la versión «muy avanzada» de Soul Entertainment. “Al agregar el suyo al nuestro, podríamos darle una nueva distribución, podríamos darle más anuncios”, dijo.
Redbox también vino con un servicio FAST (transmisión de televisión gratuita con publicidad), un negocio que Rouhana no ama pero que tiene la intención de desarrollar de todos modos. Todo esto (¡y más!) ahora existe bajo una marca asociada inmediatamente con un imperio de libros basado en la fe. Le preguntamos a Rouhana si el nombre «Sopa de pollo para el alma» es confuso para los consumidores y hace que la empresa deba cambiar de marca; Llamó a su empresa «marca rica».
“Tenemos Crackle, tenemos Redbox, tenemos Chicken Soup for the Soul y tenemos Popcornflix”, dijo. “Estas son cuatro marcas que ya tienen una posición, y todas se usan de la forma en que deberían usarse en términos de lo que la gente espera de ellas. El nombre de la compañía es Chicken Soup for the Soul Entertainment porque esa es nuestra compañía, así es como nos llamamos. Eso es quien nos posee. Somos dueños”, se rió, “y soy dueño de Sopa de pollo para el alma”.
Reconoce que el nombre puede ser limitante, pero “si las cosas van por su mejor posible, sería el tipo de evolución por la que pasó Disney, de una empresa de entretenimiento infantil a una empresa propietaria de Marvel y Star Wars y un montón de otras cosas que no tenían nada que ver con la programación infantil».
Un quiosco de Redbox
Sopa de Pollo para el Alma Entretenimiento
Rouhana ha sido el director ejecutivo de Chicken Soup for the Soul desde 2008, cuando compró la compañía a los autores originales de la serie de libros «Chicken Soup for the Soul». Claramente, ya no son solo libros. Antes de la adquisición, el ex abogado de entretenimiento y finanzas fundó la compañía de banda ancha inalámbrica Winstar Communications y la compañía de contenido en línea Winstar New Media.
Al igual que Disney+ en estos días, Chicken Soup for the Soul Entertainment ve su futuro en un sólido negocio de AVOD; la diferencia es que Rouhana ha estado creciendo durante años. Comenzó en 2017 con la adquisición del distribuidor de películas especializadas Screen Media y continuó con la compra de Crackle (ahora Crackle Plus) de Sony en 2019. El año pasado, adquirió Sonar (ahora Halcyon; ha pasado por muchos nombres, incluido Hallmark Entertainment) y su biblioteca de 700 películas de Lifetime y Hallmark que ahora sirven como la columna vertebral del servicio de transmisión de Chicken Soup for the Soul.
“El mayor activo de Crackle fue su fuerza de ventas”, dijo Rouhana, señalando que es “muy difícil crear uno” desde cero. (Disney tiene un equipo de ventas de anuncios; Netflix eligió asociarse con Microsoft).
Un tipo de VOD de principio a fin, Redbox trae un nuevo acrónimo a Rouhana con TVOD, que significa video transaccional a pedido. Redbox también proporciona datos de usuario valiosos que pueden ayudar a crear mejores algoritmos de VOD, lo que, según él, es clave para que AVOD supere a FAST como Pluto, Roku y Freevee en las guerras de transmisión.
Él cree que el VOD basado en suscriptores no es un comienzo. Para él, el futuro no se trata solo de contenido; se trata de recomendación de contenido.
“Nadie es consistentemente bueno creando contenido”, dijo. “Todos lo sabemos. Y el dinero no es la respuesta. Puedo demostrarlo simplemente señalando a Netflix y diciendo: ‘Está bien, puedes gastar $ 18 mil millones y $ 17 mil millones probablemente se desperdicien porque no es genial. No puedo olvidar cuánto dinero han gastado estos muchachos en contenido que nunca recuperarán. Alguna vez.»
Rouhana le dio crédito a Netflix por ser la única plataforma que, dijo, actualmente tiene un buen algoritmo. El olor más grande, incluso más grande que el gasto imprudente, fue la aversión de larga data de los transmisores de suscripción a los anuncios.
“El mayor error que cometieron todos los streamers fue descartar el hecho histórico de que es necesario monetizar el contenido de todas las formas posibles para tener un modelo de negocio sostenible”, dijo. «Cada uno de estos muchachos de alguna manera pensó que las reglas habían cambiado… simplemente no es posible tener un negocio de televisión sin publicidad».
Inscribirse: ¡Manténgase al tanto de las últimas noticias de cine y televisión! Regístrese aquí para recibir nuestros boletines por correo electrónico.