El gobierno de Liz Truss convocó al adjunto del embajador chino después de que un manifestante a favor de la democracia de Hong Kong fuera golpeado en los terrenos del consulado chino en Manchester.
El ministro del Ministerio de Relaciones Exteriores, Jesse Norman, dijo que el gobierno estaba «extremadamente preocupado por las aparentes escenas de violencia» en el consulado y le había dicho a la embajada china la necesidad de permitir que la gente proteste pacíficamente.
Norman dijo a los parlamentarios que el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, había convocado al encargado de negocios chino el martes para exigir una explicación de las acciones del consulado. Dijo que el embajador adjunto “se reunirá con los funcionarios esta tarde”.
También dijo que la Policía del Gran Manchester se vio obligada a intervenir para «restaurar el orden», y les dijo a los parlamentarios que la fuerza inició una investigación para establecer los hechos.
“Sería inapropiado entrar en más detalles hasta que la investigación haya concluido, pero permítanme ser claro en que la protesta pacífica… es una parte fundamental de la sociedad británica y de nuestra forma de vida”, agregó el ministro.
Siguió a una pregunta urgente de la diputada conservadora Alicia Kearns, presidenta del comité selecto de asuntos exteriores, quien calificó el ataque de «escalofriante» y exigió que los funcionarios involucrados fueran expulsados de Gran Bretaña dentro de una semana.
Las peleas estallaron fuera del edificio el domingo por la tarde después de que 30 o 40 manifestantes a favor de la democracia se reunieran y colocaran carteles.
Un manifestante tuvo que ser rescatado por la policía después de ser arrastrado a los terrenos del consulado y golpeado. El activista herido le dijo a BBC Chinese que hombres no identificados habían arrancado los carteles antes de ser atacado.
La policía del Reino Unido normalmente no puede ingresar a los terrenos del consulado sin permiso. Las propiedades están sujetas a la ley del Reino Unido, pero el personal que trabaja allí puede tener inmunidad diplomática.
Según la policía, un hombre, de unos 30 años, sufrió varias lesiones físicas y permaneció en el hospital durante la noche para recibir tratamiento. Sin embargo, no se han realizado arrestos, dijo la policía, y agregó que se está llevando a cabo una investigación.
El líder de Hong Kong, John Lee, insistió en que el caso de agresión se trate de acuerdo con las leyes locales. Al emitir un comunicado el martes, dijo que confiaba en que el caso sería respondido de acuerdo con la Convención de Viena, un acuerdo diplomático internacional.
El ministerio de China afirmó que el manifestante a favor de la democracia de Hong Kong agredido en los terrenos del consulado chino en Manchester había ingresado ilegalmente a las instalaciones.
El ministerio dijo que sus misiones diplomáticas en el extranjero tienen derecho a “tomar las medidas necesarias” para mantener la seguridad y rechazó el relato del manifestante.
Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo a los periodistas el martes: “Lo que quiero enfatizar es que no se debe violar la paz y la dignidad de las embajadas y consulados chinos en el extranjero”.
Al condenar el incidente, la Sra. Kearns dijo a la Cámara de los Comunes: “No podemos permitir que el PCCh [Chinese Communist Party] para importar su paliza a los manifestantes, su silenciamiento de la libertad de expresión y su incapacidad para permitir una y otra vez las protestas en suelo británico. Esta es una escalada escalofriante”.
La Sra. Kearns dijo que el gobierno “debe defender” el derecho fundamental a protestar. “Hemos visto una continua persecución de los uigures, de los tibetanos, de los hongkoneses y de todos aquellos que vienen a nuestro país en busca de refugio”, dijo.
“Lo que sucedió el domingo sugiere que no pueden buscar refugio aquí y hacer que se escuchen sus voces y nuestro trabajo es asegurarnos de que sus voces no sean silenciadas”.
Afzal Khan, parlamentario laborista de Manchester Gorton, dijo que estaba «enfermo de que un evento así tuviera lugar en mi propia circunscripción».
Y agregó: “Estas escenas… no tienen cabida en las calles de mi ciudad, ni de nuestro país. El Reino Unido representa la libertad, el estado de derecho y la democracia. Nunca se tolerará la represión de las protestas pacíficas en suelo británico”.
Se cree que el embajador chino en el Reino Unido está fuera del país.