Después de que su primer largometraje, “Titli”, se presentara en la sección Un Certain Regard de Cannes en 2014, Kanu Behl regresa a la Croisette con “Agra”, que tiene su estreno mundial en la Quincena de Realizadores.
“’Agra’ capta la realidad del patriarcado en la India a través del prisma de la miseria sexual masculina”, así describe el festival la película. Sigue a Guru, un joven empleado de un centro de llamadas que aún vive con sus padres. Consumido por la frustración, se sumerge en una fiebre que roza la locura, entre fantasías patéticas, aplicaciones de citas y autolesiones histéricas. La película también explora el papel que la propiedad puede desempeñar en la emancipación de un joven.
Después del estreno en cines de «Titli» en India y Francia en 2015, Behl comenzó a pensar en qué hacer a continuación. “Me di cuenta de que había sentido cierta represión sexual o una incapacidad para expresarme sexualmente en mis años de adolescencia”, dijo Behl. Variedad. El cineasta se dio cuenta de que no era un caso aislado y vio muchos ejemplos a su alrededor. “Existe esta madurez sexual retrasada casi muy común que ocurre en la India y realmente comencé a pensar en eso”, dijo Behl y agregó que es un tema del que no se habla.
El siguiente paso para Behl fue mirar el tema en un contexto más amplio. “Me di cuenta de que cultural, social y políticamente somos un país muy singular. Somos uno de los dos países más poblados del planeta, con China, pero China tiene una masa de tierra enorme. Y somos casi la misma cantidad de gente muy apretada y no tenemos espacio. Y eso en algún lugar, hizo clic y se completó con mi propia experiencia personal de vivir en un espacio pequeño con demasiada gente cerca. Y me di cuenta de que cómo la sexualidad afecta nuestros espacios físicos, y cómo esos espacios físicos afectan nuestra sexualidad a su vez, era algo aún más emocionante: no era una mirada que alguien había tomado sobre un tema como este”, dijo Behl.
Una vez escrito el guión, a cargo de Behl y Atika Chohan, el siguiente paso fue buscar financiación. El proyecto participó en el Mercado de Proyectos Asiáticos de 2015 en Busan y fue un largo camino por recorrer para “Agra”. William Jéhannin, que había trabajado con Behl en «Titli», estaba a bordo a través de UFO Production y el proyecto aprovechó los fondos de CNC en Francia. Alrededor del 40 % del presupuesto estaba listo a mediados de 2017, pero se necesitaron dos años más para encontrar los socios adecuados en India.
Durante este tiempo, Behl dirigió el cortometraje “Binnu Ka Sapna” (2019), que ganó el premio del jurado joven en Clermont-Ferrand. Saregama India finalmente abordó «Agra», con Vikram Mehra y Siddharth Anand Kumar como productores. La compañía, a través de su división Yoodlee Films, tenía un historial de respaldo a películas independientes, incluida la selección de Rotterdam y Busan «Ajji» y el título del Festival de Cine de Londres «Axone».
“Como estudio, hemos apoyado estratégicamente historias rompedoras con presupuestos más pequeños y contenido sólido. ‘Agra’ fue parte de esta estrategia para contar historias no contadas y el tema en sí fue muy poderoso ya que aborda la necesidad de espacio personal y cómo su falta puede afectar la dinámica familiar y la psique de un individuo. Queríamos dejar que esta película se desarrollara sin ninguna interferencia creativa y apoyar la visión de Kanu Behl de todo corazón”, dijo Kumar. Variedad.
“Agra” finalmente se filmó en junio y julio de 2019. En 2020, cuando la película estaba en medio de la posproducción, llegó la pandemia y todo se cerró durante cinco meses. “Simplemente ha sido un viaje armar la película, editarla, porque también es una película que funciona en una línea muy delgada. Por mucho que quieras empatizar con este chico y mirar todo el tema de la sexualidad y la represión sexual desde adentro, tampoco quieres tolerar de ninguna manera lo que está haciendo”.
La película se rodó en locaciones de Agra, la ciudad conocida por el Taj Mahal, pero también por su Instituto de Salud Mental y Hospital. Para Behl, fue una elección deliberada no mostrar ni un atisbo de uno de los monumentos más famosos del mundo. “Realmente quería subvertir eso porque la película de todos modos no trata sobre el Taj Mahal o ese lado de la ciudad”, dijo Behl, y agregó que tuvo la idea de filmar en Agra por el hospital. “Todos vivimos en un manicomio gigante. Y en ese sentido, esta casa llena de estos locos también es una representación de ese manicomio”, dijo Behl.
Guru es interpretado por el debutante Mohit Agarwal y la película también está protagonizada por Priyanka Bose («Lion») y Ruhani Sharma, Vibha Chibber, Sonal Jha y Aanchal Goswami en papeles fundamentales. El padre de Guru es interpretado por Rahul Roy, conocido por sus papeles protagónicos románticos en la década de 1990, incluido el éxito de taquilla «Aashiqui».
“El personaje es un mujeriego en serie, así que necesitábamos cierta cualidad encantadora y elegante para el hombre. Pero también necesitábamos, al mismo tiempo, una vibra muy aplastada y fallida para el tipo”, dijo Behl.
Lo siguiente para Behl es “Despatch”, protagonizada por Manoj Bajpayee y producida por Ronnie Screwvala. La película está en posproducción y está destinada a un festival de otoño. “Es una película sobre un periodista policiaco de la vieja escuela que se está extinguiendo en el mundo del periodismo digital. Y, desesperado por una historia, comienza a investigar un caso y termina mezclándose en algo que está muy por encima de su salario, y cómo eso comienza una odisea en los rincones más oscuros del crimen corporativo y el crimen de cuello blanco dentro de la India”. dijo Behl.
“Agra” se estrena el 24 de mayo.