Naomi Ackie sincroniza los labios para su vida, pero cada escena de la película biográfica de Kasi Lemmons grita «del escritor de ‘Bohemian Rhapsody'» aún más fuerte.
Una película biográfica musical tan amplia y extravagante que hace que «Jersey Boys» parezca «All that Jazz», la bien interpretada pero ridículamente trillada «Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody» de Kasi Lemmons es un retrato anónimo de un artista singular: un episodio de «Behind the Music» por números que necesita 146 minutos para decir casi nada sobre una voz única en la vida. Ni siquiera «Bohemian Rhapsody» fue escrita tan obviamente por el tipo que escribió «Bohemian Rhapsody», ya que el guión algorítmico de Anthony McCarten salta las distintas secciones de la página de Wikipedia de Houston con todo el flujo de un CD rayado de grandes éxitos.
Aquí está la joven Whitney como solista de coro en la iglesia de Nueva Jersey, donde descubre su amor por la música. Allí está, en la sede de Arista Records, escuchando la pista de demostración de su futuro sencillo, «I Wanna Dance with Somebody» («Se trata de querer bailar con alguien», dice con aprobación). Una vez que su carrera despega, el resto de su vida se reduce a una serie de reacciones cada vez menos sofisticadas a lo que sucedió en la escena anterior, que no expresa tanto la lucha de Houston por ser todo para todos como la desesperación de esta película por ser nada a nadie.
¿El padre militarista de Whitney exige que rompa con su novia secreta Robyn y juegue directamente para el público? Corte a: Whitney anunciando que tuvo relaciones sexuales con Jermaine Jackson. ¿Whitney no puede soportar las críticas de que no es lo suficientemente negra? Corte a: Su coqueteo con la estrella en ascenso de R&B Bobby Brown en los Soul Train Awards. Whitney calma el pánico de Robyn con un calmado «¿no es como si nos fuéramos a casar?» Corte a: Una escena que hemos sido tan bien entrenados para predecir que realmente verla parece redundante (aunque sirve como un valioso recordatorio de no casarse con alguien lo suficientemente vulgar como para hacer la pregunta en la parte trasera de una limusina).
Oh, bueno, no es que quede mucha esperanza para la película biográfica de Lemmons en ese momento. Incluso en el momento en que Whitney es descubierta por Clive Davis en un club nocturno de Nueva Jersey (un gemido de todos los tiempos del momento «¿sabes qué nuevo sonido estás buscando?»), «I Wanna Dance with Somebody» ya se ha vuelto tan una autoparodia de su propio género que seguí esperando a que Houston interpretara a dúo con Dewey Cox. Al menos eso habría proporcionado una nota inesperada en una película aprobada por el patrimonio que ha sido completamente autorizada a una pulgada de su vida.
Y, sin embargo, la pereza abyecta de la construcción de la película no es suficiente para disminuir el fervor enérgico de su elenco. Naturalmente, eso comienza con la estrella en ascenso Naomi Ackie («Lady Macbeth»), cuya radiante actuación principal infunde tan convincentemente octavas de sentimiento en un guión lleno de notas planas que probablemente olvidará que estaba sincronizando los labios con las canciones de Houston. Recatada un minuto, dominante al siguiente, y siempre poseída por una confianza en sí misma que no puede extender a las personas que la rodean, la versión de Ackie de Houston habría sido un personaje maravilloso si esta película estuviera tan interesada en la cantante como está en sus canciones.
Tal como está, el desarrollo del personaje de Whitney se ralentiza poco después de que cumple 19 años y se convierte en el nuevo cliente favorito de Clive Davis (el Davis masculino y con mentalidad empresarial es interpretado por un Stanley Tucci muy Stanley Tucci). Es solo durante sus primeros días, que «I Wanna Dance with Somebody» recorre en aproximadamente 15 minutos, que tenemos una idea más clara de lo que quiere, de dónde viene y lo que podría tener miedo de dejar atrás. La relación de Whitney con su madre Cissy (la siempre confiable Tamara Tunie) es una de las mayores fortalezas de la película, nunca más que durante las escenas en las que obliga a su hija adolescente a aprovechar al máximo los talentos que Dios le ha dado.
Cissy, una cantante de respaldo de toda la vida que se siente eclipsada por sus sobrinas Dionne y Dee Dee Warwick, ¿presiona indebidamente a Whitney para que triunfe donde se quedó corta? Es posible. Pero la ambición desmesurada de Cissy nunca se produce a expensas de su ternura maternal, y la actuación cuidadosamente equilibrada de Tunie dice mucho sobre la fuente de la fuerza de Whitney, al igual que la versión incisiva pero poco halagadora de Clarke Peters sobre el padre hiperpatriarcal de la superestrella dice mucho sobre la lucha de Whitney para poseer esa fuerza fuera del escenario.
Aunque esta película puede sentirse desprovista de colmillos, el hecho de que se haya hecho con el apoyo total del hermano y la cuñada de la cantante hace que sea aún más condenatorio que su padre parezca un monstruo del dinero mujeriego (es gracioso que Cissy no envejezca). un día a lo largo del lapso de casi 40 años del guión, mientras que John Houston pasa de viril DILF a Crypt Keeper como si el pecado mismo estuviera devastando su piel).
También es durante esos años formativos de la adolescencia que Whitney se hace amiga de Robyn Crawford (una convincente Nafessa Williams, quien irónicamente interpretó a la exnovia embarazada de Bobby Brown en la película de Lifetime dirigida por Angela Bassett «Whitney», uno de los bioproyectos anteriores de Houston que «profundamente decepcionó a los fanáticos y a las personas más cercanas a ella”, según una línea descarada en las notas de prensa de “I Wanna Dance with Somebody”). Los dos se cruzan en un lindo encuentro que está escrito y escrito con toda la emoción de deslizar una Metrocard, pero Ackie y Williams aceptan la facilidad de la atracción mutua de sus personajes.
«Quiero bailar con alguien»
Emily Aragonés
Tristemente relegada a los rumores hasta después de la muerte de Houston, la relación de la cantante con Crawford se reclama al menos un poco aquí como, si no el amor más grande de todos, la rara circunstancia en la vida de Houston cuando el amor le dio sin tomar. Lo que Houston le devolvió a Crawford es menos claro, ya que esta película está demasiado ocupada saltando entre los puntos de la biografía de Houston para molestarse en explorar lo que sentía por ella. Aislada y abandonada como pudo haber sido Crawford por la familia de Houston, es difícil imaginar que la propia Houston fuera tan cruelmente indiferente a su ex novia y directora creativa como aparece aquí.
Sobrecargada y suscrita, “I Wanna Dance with Somebody” recurre a la sensación de Whitney de estar repartida entre demasiadas personas a la vez como una excusa para convertirla en una pasajera en esta narración vertiginosa de la historia de su propia vida. Eventualmente, las cosas se mueven lo suficientemente rápido como para que las escenas se mezclen entre sí sobre la banda sonora, los ritmos del guión tipo lista de verificación de McCarten están manchados por las constantes corrientes subterráneas del ruido de la multitud que llevan la película de un concierto al siguiente.
El enfoque integral de la película hace que sea imposible para la directora de «Eve’s Bayou» Lemmons afirmar su control habitual, o anclar incluso los momentos más trágicos de la vida de Houston con la gravedad que merecen (la escena en la que sufre un aborto espontáneo durante el en medio de una toma mientras se filma “The Bodyguard” se siente casi tan artificial como los aviones de combate CGI que gritan sobre su actuación en el Super Bowl).
Por muy agradecidos que puedan estar los fanáticos de que esta brillante película biográfica no se vuelva «rubia», la parte en la que Bobby se vuelve violento apenas se registraría si no fuera por la volatilidad de la actuación tensa de Ashton Sanders, mientras que se dedica más tiempo a la forma encubierta de qué Whitney adquirió sus drogas que por qué comenzó a usarlas en primer lugar. Y aunque la relación de Whitney con su hija es demasiado pura para que incluso la película biográfica más superficial disminuya su amor y tristeza, esos sentimientos existen puramente en abstracto y no se sienten más matizados o personales que sin los dos anteriores. horas como antesala.
“Cada canción es una historia”, dice alguien, “si no es una historia, no es una canción”. Bueno, los éxitos de todos los tiempos como «When You Believe», «Higher Love» y «I Will Always Love You» son definitivamente canciones, entonces, ¿dónde están las historias detrás de ellas? Al ver «I Wanna Dance with Somebody», no pude evitar preguntarme si las películas biográficas de karaoke al estilo de McCarten, que se desarrollan más como máquinas de discos animadas que como dramas con cuerpo, no fallan en honrar a sus sujetos tanto como tienen éxito en dejar que el público cante sus vidas.
Tal vez las personas quieran ver una película por primera vez y sientan que ya pueden pronunciar las palabras de cada línea, porque el tema real de estas biografías musicales no son los íconos que las inspiraron, sino el disfrute que continuamos disfrutando. tomar de su trabajo… y el dinero en streaming que nuestro entusiasmo redescubierto nos inspira a su vez. Solíamos tener CD de grandes éxitos, y ahora tenemos cosplay glorificado. Y, sin embargo, el cosplay es obviamente genial aquí, al igual que los éxitos.
“Para cantar con los dioses”, dice un personaje, “a veces necesitas una escalera”. O tal vez solo necesitas los derechos.
Grado: C-
Sony Pictures estrenará “Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody” en los cines el viernes 23 de diciembre.
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