«El niño y la garza» no elude elementos más fantásticos incluso antes de que Mahito entre en un plano más fantástico. Cuando se muda al campo, lo recibe un grupo de sirvientas ancianas cuyos rasgos descomunales recuerdan a los de Yubaba, la bruja de «El viaje de Chihiro». Y Mahito se ve obligado por la presencia de una torre artificial en medio del bosque que parece haber sido bloqueada por fuerzas místicas; Por extraño que sea, no está en su imaginación. Incluso en el mundo real, incluso lejos de las horribles explosiones y ataques de la Guerra del Pacífico, la vida de Mahito parece sacada de una fábula surrealista. A lo largo de «El niño y la garza», somos recibidos por visiones extrañas e inolvidables, o la de un montón de ranas pululando sobre el cuerpo de Mahito.
Pero más que cualquier otra cosa, “The Boy and the Heron” se destaca por la intensa y identificable angustia que hay en su núcleo. La madre de Mahito muere en los primeros minutos de la historia, y esa pérdida se hace aún más profunda por la dificultad que tiene Mahito para procesar la tragedia. Por más extrañas que puedan ser las películas de Miyazaki, también tienen la capacidad de superar la fantasía con una impactante mezcla de realismo. En un momento inicial, cuando vemos a Mahito canalizar su dolor en violencia, es inesperado y acorde con cómo el personaje apenas puede aceptar su nueva situación. La batalla central que enfrenta Mahito, al haber perdido a una madre y verse obligado a aceptar una nueva (y a diferencia de las películas animadas estadounidenses, la nueva esposa de su padre no es un arquetipo de madrastra malvada), se traduce de manera tan efectiva en un mundo de fantasía sin nunca sacrificando su tristeza.
Así es el poder de Hayao Miyazaki. Studio Ghibli en su conjunto, pero especialmente el trabajo de este autor, se erige como un pilar de la animación porque constantemente impulsan el medio hacia adelante. Que no es justo que «El niño y la garza» es una película animada exuberante y orgullosamente dibujada a mano en una época en la que las películas animadas dibujadas a mano son una rareza en Estados Unidos. (Dicho esto, «El niño y la garza» se presenta en pantallas IMAX y sin duda lucirá extraordinario en ese formato de pantalla grande). justo que «The Boy and the Heron» es capaz de tomar un puñado de temas familiares del trabajo anterior de Miyazaki y utilizarlos de maneras que se sientan frescas y nuevas. Y no lo es justo que esta película es madura en su presentación del desamor maternal. Miyazaki sigue siendo uno de nuestros mejores cineastas porque utiliza el medio de la animación para contar historias intensamente personales que nos abren los ojos a grandes mundos nuevos, personajes nuevos y extraños e imágenes inolvidables. «El niño y la garza» es una de las mejores películas del año y, con suerte, no será su última obra maestra. Nadie lo hace mejor que Miyazaki.
/Calificación de la película: 9 sobre 10