Los científicos han descubierto un glaciar relicto en Marte, cerca del ecuador, lejos de las partes del planeta donde se sabe que existe hielo de agua en la actualidad. Si bien es posible que esta estructura glacial sobrante no contenga agua ahora, el hecho de que exista donde sí sugiere que wEl hielo de agua tuvo una huella más expansiva en el Planeta Rojo más recientemente de lo que se creía anteriormente..
A El dilema de larga data sobre el Planeta Rojo es cuándo (y dónde) desapareció el agua del planeta. Su superficie está marcada por la evidencia de que el agua solía fluir en ríos y lagos, pero el paisaje ha estado seco durante aparentemente miles de millones de años. Los científicos creen que hanmi lagos subterráneos vistos en Martepero otro los investigadores han sugerido que esos son solo grandes bolas de arcilla. Y esos potenciales los lagos son cerca de los polos marcianos, es decir, las partes más frías del mundo árido y rocoso.
Último año, dos periódicos más echaron leña al fuego argumentando puntos esencialmente opuestos: Uno encontró había más evidencia de lagos subterráneos en Marte, y el otro concluido las señales aparentes de los lagos subterráneos eran solo reflejos de capas del interior de Marte.
Ahora, los científicos están diciendo a olvidar sobre el interior marciano: hay una estructura glacial asentada justo en el superficie, y ni siquiera hacia sus fríos polos pero cerca del ecuador del planeta. El investigación del equipo fue presentado la semana pasada en la Conferencia Anual de Ciencias Lunar y Planetaria.
El glaciar relicto se asienta en el Este de Marte Laberinto de Noctis (laberinto de la noche), un tramo de cañones en zigzag en el estómago del planeta. Se estima que el glaciar en sí tiene unas 3,73 millas de largo, 2.5 millas de ancho, y hasta 1 milla de altura. El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA capturó imágenes de la estructura.
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«Lo que hemos encontrado no es hielo, sino un depósito de sal con las características morfológicas detalladas de un glaciar», dijo el autor principal del estudio, Pascal Lee, científico planetario del Instituto SETI, en un instituto. liberar. «Lo que creemos que sucedió aquí es que la sal se formó en la parte superior de un glaciar mientras conservaba la forma del hielo debajo, hasta detalles como campos de grietas y bandas de morrena».
Puede que todavía haya hielo de agua en el glaciar, pero también puede que no. Marte tiene una atmósfera muy delgada y es muy frío; las temperaturas generalmente fluctúan entre 70 y -220 grados Fahrenheit (20 a -140 Celsius). Eso significa que el hielo de agua podría haberse sublimado hace mucho tiempo.
Las sales de sulfato pueden haber incrustado el glaciar después de la actividad volcánica en Marte en un pasado no muy lejano. En el límite del material piroclástico (la ceniza, la piedra pómez, lo que sea) y el glaciar, se puede haber formado una capa de sal.
Luego, la erosión libera al glaciar de la capa piroclástica, dejando la corteza salada que refleja aspectos del glaciar, independientemente de si su contenido helado permanece o no. El hielo de agua no es estable en la superficie marciana, por lo que si queda hielo en el glaciar, probablemente esté a poca profundidad, debajo de las sales, dijo Lee.
El equipo sospecha que la característica es geológicamente joven y pertenece al último período geológico del planeta. METROEs necesario realizar observaciones de minerales para determinar si el hielo de agua está realmente presente allí.. Si hay hielo, es una bendición para las agencias espaciales y las personas. que esperan colonizar Marte (te estamos mirando, Elon).
Encontrar hielo cerca del ecuador cpermitiría a los humanos instalarse en un lugar (relativamente) más hospitalario tramo del planeta. Sin embargo, sería más cálido para la humanidad. claramente todavía lo suficientemente frío como para mantener el hielo de agua congelado.
Pero nos estamos adelantando. Más investigaciones sobre estructuras similares pueden ayudar a los científicos a comprender las condiciones en las que se forman estos glaciares relictos, y el estudio de este puede revelar cuánto hielo, si es que queda alguno.
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