El último tigre de Tasmania conocido murió en un zoológico en 1936. Los restos del tilacino se identificaron erróneamente durante décadas, pero un equipo de investigadores redescubrió sus huesos y su piel ocultos a plena vista en una colección del Museo y Galería de Arte de Tasmania en Hobart.
Este cráneo parcial de tilacino pertenece al último tigre de Tasmania conocido.
Museo y galería de arte de Tasmania
Los animales extintos eran marsupiales carnívoros nativos de Australia. Parecían un cruce entre un perro y un gato con rayas distintivas de tigre en la espalda. Los animales han mantenido un control en la imaginación popular, con avistamientos no confirmados (e improbables) En la naturaleza.
La historia del último tilacino es enredada. Era una hembra vieja capturada por el trampero Elias Churchill. Luego la vendió al zoológico de Beaumaris en 1936. Después de su muerte, el cuerpo del tilacino fue enviado al Museo y Galería de Arte de Tasmania. Su cuerpo fue desollado y el esqueleto desarmado para mostrar a los estudiantes cómo funcionaba su anatomía. Pero luego, en algún momento, simplemente desapareció.
Los investigadores habían buscado previamente en el museo los restos, pero concluyeron que probablemente se descartaron.
Los registros eran de hecho incompletos. «La venta no fue registrada ni publicitada por el zoológico porque, en ese momento, las trampas terrestres eran ilegales y Churchill podría haber sido multado», dijo Robert Paddle el lunes en un comunicado del museo. Padel es uno de los investigadores que identificó los restos.
La búsqueda comenzó de nuevo gracias al descubrimiento del informe de un taxidermista del museo sobre el tilacino fechado en 1936/1937. Una nueva revisión de toda la colección de tigres de Tasmania del museo finalmente identificó el verdadero origen de los huesos y la piel.
«Es agridulce que se haya resuelto el misterio que rodea a los restos del último tilacino y que se haya descubierto que forma parte de la colección de TMAG», dijo la directora del museo, Mary Mulcahy.
El tilacino debidamente catalogado está ahora en exhibición.
Los restos encontrados en el museo pueden no ser el último capítulo de la historia del animal. La startup de extinción Colossal quiere devolver la vida a los tigres de Tasmania. La esperanza es que el tilacino vuelva a merodear por las tierras salvajes de Tasmania, y ya no sea solo un recuerdo en huesos, piel y filmaciones antiguas.