El Shaddai es un esfuerzo artístico en la misma línea que Rez o Thatgamecompany’s Journey, que toma las normas del género de acción y las entrelaza en un tour de force visual de vanguardia. Cualquiera que esté familiarizado con el desafortunado Clover Studio, una subsidiaria de Capcom que comenzó en 2004 desarrollando para GameCube, probablemente se habrá encontrado con el trabajo de Sawaki Takeyasu; un organismo que incluye Devil May Cry, Okami y Gravity Rush 2. En 2006, Shinji Mikami y Hideki Kamiya dejaron Clover para establecer Seeds Inc., que se convertiría en PlatinumGames mediante una fusión al año siguiente, mientras que Takeyasu formó el estudio independiente Crim.
Los orígenes de El Shaddai: Ascension of the Metatron en realidad se encuentran en el entonces director de UTV Ignition Games, Vijay Chadha. Aunque Ignition era una editorial con sede en Hammersmith, Londres, Chadha era fanática del trabajo de Takeyasu y, consciente de su salida de Clover, le propuso una idea para un juego de acción basado en el Libro apócrifo de Enoc, que presenta parábolas sobre ángeles caídos. desplazados del cielo y el ‘Reinado de Mil Años del Mesías’. Es algo pesado y bellamente imaginado como material de videojuego por el equipo de Takeyasu.
Sin embargo, un público voluble, que no se deja llevar por el arte manifiesto o los temas poco convencionales, significó bajas ventas para el juego en su lanzamiento para PS3/360/PC en 2011. En retrospectiva, se considera atrozmente pasado por alto, y con la llegada de esta remasterización en HD, esperemos que no. por segunda vez. El Shaddai, a todos los efectos, se siente audazmente único para un juego de acción al estilo Devil May Cry. Un carnaval metafísico de imágenes y sonidos increíbles, que abarca desde lo sombrío y austero hasta lo fascinantemente abstracto, siempre intrigante con su constante evolución.
Juegas como Enoc, un escriba inmortal enviado desde los cielos para recuperar a siete ángeles caídos. Los ángeles, repartidos entre los pisos de una torre sagrada, son los responsables de crear Nephilim (o gigantes) que están poniendo en peligro al mundo. Dios, consciente de los estragos inminentes, amenaza con una gran inundación a menos que Enoc pueda derrotar a los Nefilim y devolver a los ángeles caídos. Lo que esto implica es un juego de combate en 3D donde, como Devil May Cry, una cámara sobre rieles se expande, sigue y enmarca la acción mientras atacas a tus enemigos con combos acrobáticos y pirotecnia deslumbrante.
A pesar del texto antiguo en su núcleo y su omnipresente sentido de aprensión, sigue siendo muy estilizado de una manera que sólo los japoneses saben hacerlo. El personaje, Lucifel (hola a Jason Isaacs), que actúa como narrador y consorte de Enoch, parece como si debería estar reclutando azafatas en las calles de Roppongi. En cambio, tiene una línea telefónica directa con Dios y se le ve actualizando periódicamente al gran hombre sobre el progreso de Enoc. Es un poco como Al de Salto cuántico, mientras parece un rechazo del elenco de No More Heroes. Enoch también, a pesar de ser un guerrero rubio resplandeciente de la tradición, usa un par de jeans que se revelan una vez que su armadura está lo suficientemente diezmada.
Se espera que el combate sea competente. No hay pantallas HUD que afecten las imágenes del juego y la mecánica se mantiene alentadoramente simple. Enoch puede luchar con las manos desnudas, pero adquirir armamento es donde las cosas cambian de rumbo. Golpea a tu oponente hasta dejarlo mareado y podrás robar su armamento con solo tocar el botón ‘L’. Hay tres armas principales que puedes tomar si surge la oportunidad: el Arco de corto alcance, el Gale de largo alcance y el Velo, que ofrece protección adicional. Parte de la progresión es comprender y experimentar con diferentes robos de armas; No existe un guante que sirva para todos y, a veces, debes brutalizar a un enemigo en particular mientras luchas contra varios solo para aprovechar el arma que elijas.
Algunas armas también son más débiles frente a otras, lo que añade una capa de estrategia bienvenida. Los ataques se rigen por un único botón que se comporta de manera diferente si se toca o se mantiene presionado para cargar; ya sea en tierra o en el aire; o en diferentes rangos. Puedes bloquear con el botón ‘R’, castigar a los oponentes cercanos para que rompan la guardia o hacerles un gancho hacia el cielo para realizar malabarismos aéreos y movimientos especiales tipo rueda de Catalina. El daño tanto a Enoch como a sus oponentes se traduce en una pérdida de armadura, que va despojándose progresivamente de sus coberturas. Es en gran medida el método de retroalimentación visual de Ghouls n’ Ghosts, menos los calzoncillos con manchas, y la recuperación de una situación cercana a la muerte se puede lograr con toques rápidos de botones.
Si hay algún defecto probablemente sea en la sencillez y el carácter repetitivo del combate. No es que la repetición sea particularmente infrecuente en este tipo de juegos, pero en comparación con títulos como Castlevania: Lords of Shadow (2010) o Bayonetta (2009), hay relativamente pocas capas, sin menús de actualización para examinar minuciosamente en busca de movimientos para mejorar. Un incondicional del hack-and-slash que quiera algo igual a la última gran oferta puede descubrir que no cumple con sus expectativas en términos de matices.
Y eso está bien. El Shaddai se trata más de convencer al jugador a través de sus conceptos e ingenio de programación. La dificultad con las plataformas del juego también se ha destacado como un punto de frustración, pero con la capacidad de Enoch para deslizarse y la sombra que proyecta sobre las superficies, no es un problema crítico. Admitimos que alguna vez ponemos los ojos en blanco cuando un truco isométrico resulta en una caída y se reinicia, a veces más de una vez, pero ciertamente no es un factor decisivo.
Si bien el esfuerzo artístico por sí solo puede no ser suficiente para convencer a todos, El Shaddai triunfa al ofrecer una experiencia. A veces, entrar en otra batalla con un par de entidades elementales parece que estás frenando las cosas, pero sólo porque siempre estás desesperado por ver qué nuevos trucos hay a la vuelta de la esquina. No se puede subestimar la visión artística de Takeyasu y el increíble esfuerzo invertido en la construcción del juego. Si bien el combate es un divertido juego de rutinas de reflejos y dedos, el increíble viaje que une todo es más la pieza central. Escalar la torre oscura, nivel tras nivel, es un viaje fascinante; sus cambiantes paisajes esotéricos son en parte un sueño febril y en parte una parábola bíblica de pesadilla.
Las florituras de Takeyasu se combinan con la fluidez del juego, lo que te permite realizar doble salto, correr y abrirte camino a través de vistas de ensueño con horizontes indistintos, a través de senderos de ónix en tonos azules sobre vastas ciudades tribales. A veces cambia a un plano lateral 2D, en el que te lanzas sobre olas gigantes o contra un telón de fondo de increíbles vidrieras. Esta invención constante es un verdadero espectáculo, que pasa de reinos inferiores y subespacios flotantes a paisajes urbanos futuristas gigantes y articulados donde Enoch se ve envuelto en una persecución en motocicleta en toda regla, esquivando misiles, impulsando rampas y evitando bolas de fuego.
Al ser una remasterización en HD, en realidad es uno de los juegos más atractivos que hemos visto en Switch fuera de Zelda: Tears of the Kingdom, y está increíblemente bien optimizado. No siempre mantiene sus 60 fps, pero las caídas son, en el mejor de los casos, fugaces.
Conclusión
El Shaddai se siente realmente más creativo e interesante que muchos de los títulos que hoy consideraría compañeros de cama. Comparte lugar con empresas como ICO, Nier y Panzer Dragoon en su diseño arcano y simbolismo de inspiración histórica. En otros lugares, toma prestado de personajes como Okami y Rez de Mizuguchi por su belleza abstracta y de viaje ácido. Es cierto que el combate puede volverse rutinario, las plataformas ocasionalmente frustrantes y algunos de los encuentros con los jefes parecen un poco similares, pero se desarrolla sin problemas y con seguridad a lo largo de 11 etapas visualmente asombrosas. El Shaddai, más que nada, es un juego de momentos, y muchos de ellos. Es sin duda uno de los títulos más intrigantes del género de acción, aventuras y hack-and-slash, y esta vez merece la atención que nunca logró en su lanzamiento original.