Convencionalmente, los suicidios brindan a la ópera sus clímax dramáticos: piense en Tosca, Götterdämmerung, Werther. Pero en Last Days de Oliver Leith, el suicidio del personaje central es la ópera, una inevitabilidad desde los primeros momentos hasta el sombrío y helado final 90 minutos después. Su punto de partida fue la película de 2005 de Gus Van Sant de la que Leith y su libretista Matt Copson tomaron prestado tanto el título como el argumento, y que a su vez se basó libremente en los últimos días de Kurt Cobain, cantante de Nirvana.
El personaje central de Van Sant es Blake, un músico de rock recién salido de rehabilitación que se esconde de su fama y de los amigos, fans y representantes que quieren una parte de él. Leith y Copson hacen de Blake un papel no cantante, que es interpretado por la actriz francesa Agathe Rousselle en un casting ciego al género. Dice muy poco en la ópera que sea inteligible: los subtítulos descifran sus enigmáticos murmullos. En mayor o menor medida, todos los demás personajes del escenario cantan: una repartidora (Mimi Doulton), una superfan (Patricia Auchterlonie), dos mormones evangelizadores (Seumas Begg y Kate Howden) y un investigador privado (Sion Goronwy) contratado para localizar Blake. Su gerente solo se escucha en el teléfono, como la voz pregrabada y farfullante de un subastador de ganado de Montana.
Con Blake como foco inerte, todos estos parásitos generan gradualmente el caos a su alrededor. La producción (un esfuerzo conjunto entre la Royal Opera y la Guildhall School of Music and Drama, donde Leith es compositora residente) está dirigida por Copson y Anna Morrisey, con diseños de Grace Smart y vestuario de gran tamaño de Balenciaga. Representa ese caos grungy con demasiada facilidad, dejando poco espacio para la caracterización; observas la desintegración sin comprometerte emocionalmente; El propio Blake, en la actuación maravillosamente controlada de Rousselle, parece intocable y, en última instancia, insalvable de sí mismo.
En la actuación maravillosamente controlada de Rousselle, Blake parece intocable e insalvable de sí mismo.
Pero como siempre debe ser en una ópera, lo que articula y conduce el drama es la partitura. La mayoría de las líneas vocales de Leith están deliberadamente dislocadas, sus acentos nunca caen donde esperas que lo hagan, aunque hay algunas excepciones: un par de conjuntos, en los que las voces encajan en momentos de conmovedora belleza, y un número de estilo verista «Non». Voglio Mai Vedere Il Sole Tramontare”, compuesta por Leith y pregrabada por la cantautora estadounidense Caroline Polachek, que se escucha por primera vez cuando Blake toca distraídamente un riff inconfundiblemente parecido a Nirvana con su guitarra en la única referencia explícita a Cobain en la ópera.
Dirigida por Jack Sheen, la orquesta combina las cuerdas de 12 Ensemble con la percusión y los teclados de GBSR Duo, George Barton y Siwan Rhys para brindar texturas que van desde densas armonías oscuras hasta líneas instrumentales individuales, que se realzan con sonidos muestreados que van desde la imitación el canto de los pájaros al cereal del desayuno que se vierte en un tazón. Sin embargo, en los minutos finales de la ópera, todo lo que queda es una procesión sombría, en una obra que, a pesar de todas sus bellezas, mantiene a sus personajes estrictamente a distancia.
• En el teatro Linbury hasta el 11 de octubre.
En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos llamando al 116 123, o enviando un correo electrónico a [email protected] o [email protected]. En los Estados Unidos, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio es 1-800-273-8255. En Australia, el servicio de apoyo en caso de crisis Lifeline es 13 11 14. Se pueden encontrar otras líneas de ayuda internacionales en befrienders.org.