Zwift no es mi hábitat natural. Tampoco lo son las plataformas de entrenamiento virtual similares que brindan a los corredores y ciclistas estacionarios rutas en pantalla a través de paisajes fantásticos. Como miembro de la Generación X cuyos años de formación incluyeron los juegos de video aburridos de Intellivision astrosmash, Pasé la mayor parte de mi tiempo de juego afuera. Cuando se trata de hacer ejercicio, sigo prefiriendo el aire libre a cualquier mundo virtual, pero también vivo en un clima del norte donde las temperaturas invernales a menudo descienden por debajo de cero. Es posible viajar en aire bajo cero, pero puede que no sea la idea de diversión de todos.
Zwift está aquí para ayudarte a luchar por tu derecho a estar cómodo. La compañía es mejor conocida por sus mundos virtuales, como el archipiélago tropical de Watopia y sus derivados posteriores, que brindan distracciones creativas y coloridas para que los corredores y ciclistas exploren mientras sudan a través de sus programas de entrenamiento. Ahora, Zwift ha ido más allá del software y ha entrado en el espacio de bienes duraderos, ofreciendo su primer entrenador inteligente, llamado Hub.
Los entrenadores inteligentes de transmisión directa existen desde hace casi una década. Estos dispositivos se conectan a su transmisión trasera, reemplazando la rueda trasera. Mientras pedaleas en una posición estacionaria, transmiten tu esfuerzo del mundo real al entorno de entrenamiento virtual que se muestra en la aplicación que se ejecuta en el teléfono, la computadora o la televisión frente a ti.
La experiencia de montar en un rodillo inteligente ha evolucionado hasta el punto de que se han solucionado muchos de los frustrantes problemas de conectividad que originalmente definieron la experiencia. La mayoría de los entrenadores inteligentes de hoy en día brindan una conducción fluida y realista. Podría decirse que los entrenadores inteligentes de más alta gama brindan un entorno más calibrado que el que podría replicarse en el exterior. Pueden medir con precisión su potencia de salida dentro de un punto porcentual y pueden registrar una potencia de salida máxima de más de 2200 vatios. Pueden proporcionar una conectividad tan fluida que su cerebro casi no se da cuenta de que no está realmente en el mundo que se muestra en la pantalla. Algunos incluso se golpean y tiemblan mientras conduces sobre adoquines virtuales. Estos entrenadores cuestan en el reino de $ 1.400.
El nuevo Hub cuesta $500. Entonces, ¿a qué estás renunciando pagando tan poco? Y lo que es más importante, ¿qué gana con el Hub, además de los cientos de dólares que todavía están en su billetera?
Una gran diferencia: el Hub viene con un cassette preinstalado de 8, 9, 10, 11 o 12 velocidades para que coincida con el cassette de la bicicleta que usará en el entrenador. Esta es una gran ventaja, especialmente para alguien como yo cuya bicicleta de interior es una Specialized S-Works Amira SL4 de diez velocidades. La mayoría de los otros entrenadores vienen con un casete preinstalado o una multitud de opciones para grupos más modernos. Pero si su bicicleta (como la mía) tiene un casete más antiguo que puede no ser compatible con el entrenador, primero deberá comprar un casete y luego asegurarlo en su lugar con un látigo de cadena y una herramienta de bloqueo de casete. O eso o llevar el entrenador a la tienda local y pedirles que instalen el casete correcto para usted. Con el Hub, puede seleccionar la opción de casete correcta sin instalar nada.
Configurar un entrenador inteligente puede ser abrumadoramente frustrante. Si bien el Hub requiere algunas llaves, es decir, unir las patas delanteras y traseras a las patas delanteras y traseras del entrenador con tuercas, arandelas, pernos y una llave incluidos, es un proceso de cinco minutos. Todas las piezas están codificadas por colores y las instrucciones se explican de manera concisa en el manual adjunto, con algunos videos explicativos accesibles a través de un código QR. Después de unir las patas al entrenador y quitar la rueda trasera de la bicicleta, el siguiente paso es sujetar la bicicleta siguiendo las instrucciones para bujes de eje pasante o de liberación rápida, según lo que haya en su bicicleta. (Ambos adaptadores están incluidos). Después de montar la bicicleta en el Zwift Hub a través del adaptador apropiado, apretar el pincho y alinear la cadena, es cuestión de enchufar el entrenador y esperar a que los LED de estado parpadeen en azul, lo que significa que está listo para emparejarse con Zwift para que pueda comenzar a explorar un terreno virtual.
Una nota importante: The Hub no te obliga a usar Zwift exclusivamente. También funciona con plataformas de formación virtual como TrainerRoad, Wahoo SYSTM, Wahoo RGT y Rouvy. Todos estos son servicios de suscripción con un precio de entre $12 y $20 por mes; Zwift cobra $15 mensuales y la suscripción no está incluida en el costo del Hub.