El SUV (no tiene nombre de modelo, pero como sabemos que vendrán más vehículos, lo etiquetaremos como «01» por ahora) tiene un perfil de cabina hacia adelante que es aún más extremo que el de Mercedes-Benz EQS y EQE, un perfil definido por un arco limpio que se extiende desde el borde de ataque del capó hasta la punta del maletero. Pero a diferencia de ambos Benz, la belicosa Aehra no se parece a una mancha aerodinámica; hay una tensión en su superficie y postura que lo hace parecer mucho más musculoso y atlético. Desde el (torpemente aparente) pilar B hacia adelante, es puro superdeportivo; hacia atrás se precipita como un GT.
Una mezcla de Alfa, Lambo, ItalDesign y Génesis
El SUV es el primero de dos vehículos eléctricos en desarrollo en Aehra. Se dará a conocer un sedán en febrero del próximo año, y la compañía dice que las primeras entregas de ambos modelos comenzarán en la segunda mitad de 2025, menos de tres años a partir de ahora. Eso parece una línea de tiempo imposible dado que en esta etapa el SUV Aehra existe solo como el modelo a gran escala que se ve aquí. No hay prototipos en funcionamiento y todavía no se ha mirado el interior. La compañía no tiene un ingeniero jefe y ni siquiera ha decidido los proveedores de componentes clave como motores eléctricos y paquetes de baterías, ni siquiera dónde se fabricarán sus vehículos.
como un iPhone
El fundador de la empresa, Hazim Nada, no se inmuta. Él dice que el cambio acelerado de la industria automotriz hacia la electrificación significa que existe una oportunidad para que un fabricante de automóviles nuevo sin la carga de los costos e inversiones heredados de los OEM cambie la forma en que se construyen los automóviles. Aehra no construirá una fábrica. No fabricará ninguna de las piezas utilizadas en sus vehículos y planea subcontratar incluso el proceso de ensamblaje final a un tercero, al igual que Fisker ha hecho con su Ocean EV, que Magna Steyr está ensamblando junto con otras líneas de vehículos. en Austria.
Es el modelo de Apple de subcontratar la producción. Al igual que Apple, que tiene todos sus productos fabricados por terceros, Aehra poseerá la propiedad intelectual detrás de sus vehículos, no los medios para producirlos o sus componentes clave. «Creemos que el sistema de propulsión eléctrico está conduciendo en esa dirección», dice Nada. «Lo que categoriza o caracteriza un vehículo es el diseño, la forma en que el usuario interactúa con él, las emociones que expresa y las funcionalidades que le permite al usuario final. Los demás elementos provienen de componentes que se están convirtiendo en mercancías».
Nada, un matemático y físico nacido en Italia convertido en comerciante de productos básicos, sabe que el modelo tradicional de la industria automotriz requiere inversiones de capital impresionantes. Además de los costos de diseño, ingeniería y desarrollo de un nuevo vehículo, establecer una fábrica de automóviles desde cero cuesta fácilmente al menos $ 1.3 mil millones, si no mucho más, y lleva de dos a tres años antes de que esté lista para producir un solo vehículo. Pero Nada cree que el modelo de Apple permitirá a su compañía automotriz poner dos vehículos en el mercado a fines de 2025 por un gasto de capital total de solo $ 750 millones, incluidos todos los costos de desarrollo.
Carbono y Aluminio Estampados
Tanto el Aehra SUV como el sedán se construirán alrededor de un monocasco de fibra de carbono con bastidores auxiliares de aluminio atornillados en la parte delantera y trasera para soportar los motores eléctricos y la suspensión, y para actuar como estructuras de choque. Esa es una práctica estándar entre los superdeportivos en estos días, pero la diferencia clave aquí es que el monocasco de Aehra estará hecho de fibra de carbono moldeada en lámina (SMC), básicamente fibra de carbono que se moldea bajo presión, como acero estampado o aluminio, en lugar de colocarse a mano. sobre una forma y curado en autoclave. Los paneles de la carrocería también serán SMC.
La carrocería del SUV pesará menos de 400 libras, dice Nada, lo que será fundamental para lograr que el vehículo alcance su peso objetivo de menos de 4400 libras. Como los paneles exteriores llegarán completamente pintados de los proveedores, Nada dice que la inversión total en la carrocería blanca del SUV, para herramientas y pintura, será de solo $ 60 millones. Y lo mismo ocurre con el sedán.
El SUV tendrá tracción total, con dos o tres motores eléctricos, y una potencia total del sistema de 750 a 800 caballos de fuerza. Aún no se ha tomado una decisión sobre quién suministrará los motores eléctricos, los inversores y otras piezas del tren motriz eléctrico. Sin embargo, el jefe de compras de Aehra, el ex ejecutivo de Ferrari Stefano Mazzetti, confirma que la arquitectura eléctrica será de 800 voltios y que es probable que el paquete de baterías sea una unidad de 120 kWh de un proveedor chino. El bajo peso, la buena aerodinámica y una gran batería deberían ofrecer un alcance de casi 500 millas, dice Mazzetti.
El SUV tiene una distancia entre ejes de 120.8 pulgadas y el diseño extremo de la cabina hacia adelante significa espacio a bordo para cuatro jugadores de la NBA, dice el jefe de diseño Filippo Perini. Sin embargo, los detalles del interior se mantendrán en secreto hasta el nuevo año.
¿Primero Fisker, ahora el futuro?
Desde Preston Tucker hasta John DeLorean y Malcolm Bricklin, la historia del automóvil está plagada de empresarios que soñaron con triunfar en el negocio automotriz. «Este proyecto no es el proyecto de un soñador», insiste Hazim Nada, aunque básicamente está escribiendo los cheques para pagar las facturas. Está convencido de que existe la oportunidad de que un vehículo eléctrico de lujo con un toque de diseño italiano se haga con una parte del mercado antes de que las marcas de lujo europeas tradicionales (británicas, alemanas e italianas) completen su transición a los sistemas de propulsión de vehículos eléctricos. ¿Es el modelo de iPhone (delegar la producción a un tercero) el futuro de la industria automotriz?
Nada dice que Aehra planea vender hasta 25 000 SUV y 25 000 sedán al año, cada uno con un precio de entre 160 000 y 180 000 dólares, y que los inversores están mostrando interés en la idea con una ronda de financiación inicial abierta recientemente que se espera que recaude 50 millones de dólares en enero. Más allá de eso, hay planes para abrir una segunda ronda de financiación a fines de 2023, seguida de una oferta pública inicial a fines de 2024.