El Banco de Inglaterra presenta una nueva serie de billetes de libra protagonizados por el rey Carlos III de Gran Bretaña. También analiza la historia de los billetes y el futuro de los medios de pago analógicos y digitales.
Los nuevos billetes de diez libras con el retrato de Carlos III: la rapidez con la que se sustituyan los antiguos billetes de Isabel II dependerá también de la futura demanda de efectivo.
Hace unas semanas se conoció la noticia de que el rey Carlos III. El cáncer conmocionó a Gran Bretaña. Ahora los británicos verán a un rey que luce más joven y fresco que en sus últimas apariciones públicas. Con expresión seria y digna, Charles adorna la última serie de billetes británicos que el Banco de Inglaterra presentó al público el miércoles.
Los billetes de polímero impresos en el condado de Essex en denominaciones de 5, 10, 20 y 50 libras se pondrán en circulación a partir de principios de junio y pretenden sustituir progresivamente a la serie anterior con el retrato de la reina Isabel II, fallecida en 2022. Como antes, los respaldos están adornados con retratos del primer ministro de guerra Winston Churchill, la autora Jane Austen, el pintor John William Mallord Turner y el matemático Alan Turing.
Del recibo al billete
El Banco de Inglaterra aprovechó la presentación de los billetes como oportunidad dedicarse a la historia y el futuro del dinero en una exposición especial en su museo interno. Se exhibe una barra de oro romana que sobrevivió bajo tierra durante 1.600 años como parte de un tesoro y simboliza la función del dinero para mantener el valor.
Mientras tanto, un billete de la década de 1690 subraya que el dinero siempre ha servido como medio de cambio. El trozo de papel amarillento es uno de los primeros billetes británicos y era evidencia de oro y plata depositados en el Banco de Inglaterra. Estos papeles escritos a mano se convirtieron en moneda en lugar de las monedas de metales preciosos que representaban.
El Banco de Inglaterra fue fundado en 1694 como banco privado.para financiar la guerra del gobierno británico contra Francia. Rey Guillermo III y la reina María II estaban entre los accionistas. En 1725 el banco emitió los primeros billetes con denominación fija. Los artículos impresos valían entre 20 y 90 libras esterlinas.
Hasta el fin del patrón oro en 1931, la gente podía cambiar billetes por oro en el Banco de Inglaterra. Esto resultó ser la ruina del banco en 1797, cuando Francia declaró la guerra al Reino Unido y un pequeño número de tropas francesas desembarcaron en Inglaterra. El miedo a una invasión provocó el pánico y muchos británicos querían tener oro en lugar de un trozo de papel.
Las reservas de oro disminuyeron hasta que el gobierno emitió un decreto de emergencia que prohibía al Banco de Inglaterra convertir valores en monedas de oro. Durante el Período de Restricción, que duró hasta 1821, los delincuentes aprovecharon la repentina avalancha de billetes para poner flores en circulación. Más de 300 falsificadores lo pagaron muriendo en la horca.
Los pagos sin contacto van en aumento
El riesgo de falsificación, pero también el peligroso almacenamiento de grandes cantidades, sigue siendo una de las desventajas del efectivo. Estos han contribuido al rápido aumento de las alternativas electrónicas desde el cambio de milenio, según Jennifer Adam, curadora del Museo del Banco de Inglaterra. Hoy en día, cada día se realizan alrededor de 70 millones de pagos con tarjeta de crédito y débito en el Reino Unido. El Banco de Inglaterra procesa transacciones electrónicas por valor de 775 mil millones de libras (863 mil millones de francos) cada día.
Otro avance es la tecnología de pago sin contacto, con la que los londinenses entraron en contacto por primera vez en 2003, cuando podían utilizar la tarjeta Oyster, una tarjeta de pago recargable, para pagar los viajes en metro. El miedo al contacto interpersonal durante la pandemia finalmente ayudó a que la tecnología lograra un gran avance 20 años después. Según Adam, las encuestas entre jóvenes británicos muestran que los teléfonos inteligentes con aplicaciones como Apple Pay o Google Pay son, con diferencia, el medio de pago más popular en la actualidad.
La exposición especial también mira hacia el futuro. Al igual que otros bancos centrales, el Banco de Inglaterra está estudiando la introducción de una moneda digital cuyo valor estaría vinculado a la libra analógica, a diferencia de las criptomonedas. La exposición, por supuesto, deja abierta la cuestión de para qué aplicaciones específicas podría utilizarse una moneda tan estable.
¿Está desapareciendo el efectivo?
El curador Adam está convencido de que el dinero en efectivo seguirá desempeñando un papel importante en el futuro, aunque su importancia haya disminuido. En 2011, el 55 por ciento de todos los pagos en el Reino Unido se realizaron en efectivo. Diez años después todavía era del 15 por ciento. Según las previsiones, la proporción podría reducirse al 7 por ciento hasta 2032.
Más de un millón de británicos no tienen una cuenta bancaria y, por tanto, dependen del efectivo, que también tiene ventajas gracias a su independencia de la tecnología y su anonimato. De este modo, el Banco de Inglaterra garantizará la disponibilidad de efectivo a largo plazo, subraya Adam. Actualmente hay 4.600 millones de billetes en circulación en el Reino Unido.
La futura popularidad del dinero en efectivo entre la gente dependerá también de la rapidez con la que el rey Carlos III adquiera los billetes. desplazará a los de la reina Isabel II. Por razones medioambientales y de costes, el Banco de Inglaterra sólo quiere emitir nuevos billetes para sustituir los dañados o desgastados, o si aumenta la demanda de efectivo.