En caso de que necesite una indicación aún más fuerte de que la gente normal está siendo engañada en el capitalismo de última etapa: la inflación histórica está acompañada por un auge mundial en el número de multimillonarios. Todos estos nuevos miembros de los ultra ricos están comprando yates súper, mega y “giga” para diferenciarlos de los pobres en tierra.
Hay tantas piezas de información profundamente increíbles y exasperantes de este Neoyorquino historia sobre el mundo de los yates privados que te voy a animar a que dediques tiempo a leer todo el artículo en profundidad. Aquí hay algunas partes que me llamaron la atención, como describir un tipo diferente de vergüenza de riquezas: tener un yate demasiado pequeño.
Un gran barco es una mansión flotante, con una jerarquía escrita directamente en la nomenclatura. Si tiene una tripulación trabajando a bordo, es un yate. Si mide más de noventa y ocho pies, es un superyate. Después de eso, se debaten las definiciones, pero la gente generalmente está de acuerdo en que algo más de doscientos treinta pies es un megayate, y más de doscientos noventa y cinco es un gigayate. El mundo contiene alrededor de cincuenta y cuatrocientos superyates y alrededor de cien gigayates.
Por el momento, un gigayate es el artículo más caro que nuestra especie ha descubierto cómo poseer. En 2019, el multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin compró un cuádruplex en Central Park South por doscientos cuarenta millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por una casa en Estados Unidos. En mayo, un comprador desconocido gastó alrededor de ciento noventa y cinco millones en un retrato serigrafiado de Andy Warhol de Marilyn Monroe. En términos de yates de lujo, esos son números ordinarios. “Hay muchos barcos en construcción que superan los doscientos cincuenta millones de dólares”, me dijo Jamie Edmiston, corredor en Mónaco y Londres. Sus compradores son cada vez más jóvenes y más inclinados a pasar largos períodos en el mar. “Internet de alta velocidad, telefonía, comunicaciones modernas han facilitado el trabajo”, dijo. “Además, la gente ganaba mucho más dinero antes en la vida”.
Un CEO de Silicon Valley me dijo que uno de los atractivos de los barcos es que pueden «absorber la mayor parte del capital excedente». Explicó: “Racionalmente, parecería tener sentido que la gente gaste medio billón de dólares en su casa y luego cincuenta millones en el barco en el que están durante dos semanas al año, ¿verdad? Pero se ha ido por el otro lado. La gente no quiere vivir en una casa de cien mil pies cuadrados. Ópticamente, es raro. Pero un barco de 500 millones de dólares, en realidad, es bastante bonito”. Staluppi, de Palm Beach Gardens, se contenta con gastar tres o cuatro veces más en sus yates que en sus casas. Parte del atractivo es la flexibilidad. “Si estás en tu barco y no te gusta tu vecino, le dices al capitán: ‘Vamos a un lugar diferente’”, dijo. En tierra, escapar de un mal vecino requiere más trabajo: “Tienes que intentar comprarlo o hacerlo sentir incómodo o algo así”. La preferencia por la inversión basada en el mar ha alterado las proporciones del gusto. Hasta hace poco, el CEO de Silicon Valley dijo que “un barco de cincuenta metros se consideraba un barco de buen tamaño. Ahora eso sería un poco vergonzoso”. En los últimos veinte años, la eslora del yate de lujo promedio ha crecido en un tercio, a ciento sesenta pies.
O esta parte, que describe la cantidad de contaminación y la rica autoconciencia generada por estos gigantes:
Incluso antes de la invasión rusa de Ucrania, la comunidad de yates se esforzaba por manejar su reputación como un surtidor de emisiones de carbono (se estima que un yate diésel bien abastecido produce tanto gas de efecto invernadero como mil quinientos automóviles de pasajeros), sin mencionar el hecho de que el mundo de los barcos blancos es abrumadoramente blanco. En un aparte sincero a un documentalista francés, el navegante estadounidense Bill Duker dijo: «Si el resto del mundo aprende cómo es vivir en un yate como este, traerán de vuelta la guillotina».
Pero lo que estos barcos enormes realmente representan para sus propietarios ultra ricos es la mayor pérdida de dinero posible, o como dijo el director ejecutivo de Silicone Valley, «absorben la mayor cantidad de capital excedente».
Las últimas modas incluyen imáx teatros, equipos hospitalarios que analizan docenas de patógenos y salas de esquí donde los huéspedes pueden vestirse para un viaje en helicóptero a la cima de una montaña. El dueño de toda la vida, que había regresado el día anterior de su yate, me dijo: “Hoy en día, nadie, excepto los imbéciles y las personas ridículas, vive en tierra en lo que llamarías una vida de lujo profunda y amplia. Sí, la gente tiene casas bonitas y todo eso, pero es poco probable que la proporción de personal sea la que hay en un barco”. Después de un momento, agregó: «Los barcos son el último lugar en el que creo que puedes salirte con la tuya».
Incluso entre los verdaderamente ricos, existe una brecha entre los que tienen y los que tienen yates. Un invitado a navegar me contó sobre una conversación con un amigo famoso que tiene uno de los yates más grandes del mundo. “Él dijo: ‘El barco es el último vestigio de lo que la verdadera riqueza puede hacer’. Lo que quiso decir es, tú tienes un chef y yo tengo un chef. Tú tienes un conductor y yo tengo un conductor. Puedes volar en privado y yo vuelo en privado. Entonces, el único lugar donde puedo dejar en claro al mundo que estoy en una maldita categoría diferente a la tuya es el bote”.
Verificar la historia completa para ver cómo vive el otro lado. Podría motivarte a afilar las viejas hojas de la guillotina mientras lo haces.