La startup de vehículos eléctricos Roam, con sede en Kenia, ha presentado un nuevo modelo de autobús lanzadera denominado Move, mientras el país de África Oriental continúa impulsando la adopción de vehículos eléctricos.
Roam (anteriormente Opibus) ahora planea aumentar su producción del autobús Move y expandir su infraestructura de carga, ya que anticipa un crecimiento en la demanda de autobuses eléctricos luego de la aceleración de la adopción de vehículos eléctricos en Kenia, en un contexto de aumento vertiginoso de los precios del combustible, y exige un cambio hacia opciones de transporte sostenibles.
Roam entregará 50 autobuses Move en febrero del próximo año y espera producir 40 unidades al mes a plena capacidad de producción. Los autobuses de 42 plazas, con un alcance de 200 kilómetros, se ensamblan localmente con piezas procedentes de China y costarán 135.000 dólares. El autobús también se puede construir para transportar a 52 personas.
Roam, que diseña sus propios autobuses, dice que los construye de acuerdo con los requisitos locales, incluida una gran distancia al suelo. “Construir la carrocería localmente también mejora nuestra oferta de diseño; Podemos mover la puerta, construir más espacio en el maletero, acomodar los accesorios de ventana preferidos o agregar aire acondicionado, etc.”, dijo a TechCrunch el ejecutivo de ventas de Roam en el país, Dennis Wakaba.
El lanzamiento de Roam Move se produce después de que la compañía revelara planes en 2021 para lanzar autobuses eléctricos para complementar su negocio de producción de motocicletas. También sigue al lanzamiento de Roam Rapid en julio, que está destinado a aprovechar el planeado (ahora estancado) sistema de autobuses de tránsito rápido (BRT) de Kenia, que estaba destinado a ser impulsado por vehículos ecológicos (eléctricos, híbridos y biodiesel). Su principal competidor, BasiGo, ya tiene decenas de autobuses eléctricos en las principales rutas de la capital de Kenia, Nairobi.
Fundada en 2017 por Gardler, Filip Lövström y Mikael Gånge, Roam se especializó anteriormente en conversiones de automóviles, antes de pasar a la producción de vehículos eléctricos.
“Comenzamos diseñando nuestros propios trenes de potencia eléctricos en 2018 y tenemos mucha experiencia interna. Tenemos esa competencia interna que nos da más flexibilidad en términos de qué productos podemos llevar al mercado”, dijo Wakaba.
Roam cuenta con el respaldo del fondo de Silicon Valley At One Ventures y Factor[e] Ventures y la firma panafricana de capital riesgo Ambo Ventures,
La introducción del autobús Move sigue al impulso continuo de Kenia para la adopción de vehículos eléctricos al aplicar una tasa cero al suministro de autobuses y bicicletas eléctricos, y eximir de impuestos especiales a las motocicletas importadas y ensambladas localmente, en la actual ley de finanzas. El país también cuenta con tarifas especiales de energía (carga).
La semana pasada, la autoridad energética de Kenia publicó las Directrices de infraestructura de carga y cambio de baterías de vehículos eléctricos (EV) 2023 para, entre otras cosas, acelerar la construcción de estaciones de carga públicas, lo que sigue siendo un gran impedimento para su adopción.
Mientras Kenia sienta las bases para la transición desde los vehículos de combustibles fósiles, en general, la adopción de la movilidad eléctrica en África sigue siendo lenta en comparación con el mundo desarrollado debido a una serie de desafíos que incluyen redes eléctricas débiles, infraestructura de carga insuficiente y altos costos de adquisición de vehículos eléctricos.