Roam, una startup de vehículos eléctricos con sede en Kenia, ha recaudado 24 millones de dólares en una ronda Serie A, incluido un compromiso de deuda de hasta 10 millones de dólares de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC) de EE. UU., para escalar la producción de motocicletas y autobuses eléctricos.
Equator, un fondo de capital riesgo de tecnología climática centrado en África, lideró la ronda, que también contó con la participación de varios inversores, incluidos At One Ventures, TES Ventures, Renew Capital, The World We Want y One Small Planet.
La inversión se produce cuando Roam duplica el montaje de su Mover modelo de autobús, lanzado el año pasado, meses después de que la empresa estableciera una nueva y más grande planta de ensamblaje de motocicletas.
«El objetivo de este año es aumentar y conseguir estabilidad en términos de producción para satisfacer la demanda», dijo Albin Wilson, director de estrategia y productos de Roam. «Queremos llegar a un ritmo de producción de 1.000 motocicletas al mes, porque creemos que ahí es donde podemos empezar a llenar el mercado con la cantidad adecuada de motocicletas».
Una estación de intercambio de baterías Roam. Créditos de imagen: Deambular
Roam ha creado una solución híbrida para sus clientes de motocicletas, lo que significa que pueden cargar las baterías en casa o en sus estaciones de intercambio.
Roam dijo anteriormente que puede ensamblar 40 Mover autobuses al mes a plena capacidad de producción. Los autobuses de 42 plazas, con una autonomía de 200 kilómetros, se ensamblan en Kenia con piezas procedentes de China y están destinados a escuelas y al sector del transporte público. Roam dice que los autobuses están construidos para adaptarse al uso y las condiciones locales, a través de características tales como una gran distancia al suelo.
La empresa también busca invertir en investigación y herramientas como parte de su plan para profundizar la integración vertical de sus productos.
“Estamos profundizando en poseer más y más diseños en lugar de comprar componentes disponibles en el mercado. En este momento, tenemos 275 componentes de compra, lo que significa que realmente podemos reducir los márgenes de nuestros proveedores y, a largo plazo, podemos ofrecer un producto rentable al mercado”, dijo Wilson.
Roam, fundada por Wilson, Filip Lövström y Mikael Gånge, ha estado en el espacio de la movilidad eléctrica de Kenia desde 2017. Antes de su cambio al ensamblaje en 2021, que se produjo después de un importante respaldo de capital de riesgo, se especializó en conversiones de vehículos eléctricos.
La startup planea aumentar la producción a medida que continúa el impulso para la adopción de vehículos eléctricos en África a pesar de una serie de desafíos que frenan la transición desde los combustibles fósiles, incluidas redes eléctricas débiles, infraestructura de carga insuficiente y altos costos de adquisición de vehículos eléctricos.
A pesar de los reveses, las nuevas empresas de vehículos eléctricos en África han estado detrás de esta transición gradual. BasiGo, por ejemplo, también ha estado a la vanguardia de la introducción de autobuses comerciales eléctricos de transporte masivo en la capital de Kenia, Nairobi, ayudando a algunos operadores a realizar la transición a modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente.
Ampersand, con sede en Ruanda, es la otra empresa que atiende al creciente mercado de vehículos eléctricos, especialmente en Ruanda y Kenia. La compañía recaudó 19,5 millones de dólares en financiación de deuda y capital a finales del año pasado para duplicar la producción de baterías para motocicletas eléctricas y ampliar su red de estaciones de intercambio en los dos países de África Oriental.
Otras nuevas empresas que prestan servicios en el mercado de vehículos eléctricos son Kiri EV, Arc Ride, Ebee, Ampersand, Spiro, Kofa, Ecobodaa y Stimaboda, son empresas emergentes detrás de nuevas marcas de motocicletas eléctricas y de la creciente red de intercambio de baterías en mercados clave de África. Estas empresas siguen atrayendo el interés de los inversores a medida que el sector climático africano genera un interés sostenido por parte de los inversores.