Al principio, Downey estaba flipado, bromeando que «Vértigo» puede ser superado con el equipo adecuado en el caso. Y algunos podrían estar de acuerdo con él; Mientras que muchos críticos adoran «Vértigo», y a menudo aparece en los planes de estudios de las escuelas de cine, algunos encuentran que su narración es pícara, distante y fría. También contiene muchas escenas de un escocés enloquecido que remodela un personaje femenino según sus propias especificaciones, insistiendo en que se vista y se comporte de cierta manera, destacando una racha de sexismo de un cineasta que apenas puede camuflar sus fetiches. Es posible que haya afectado un tono de cambio, algo en lo que Downey es muy hábil, pero el actor podría haber tocado una nota de sinceridad. Cuando se le preguntó por qué volvería a hacer «Vértigo», Downey dijo:
«Ni siquiera arriesgado. Aconsejablemente ridículo siquiera considerarlo. Genial, ¡vamos a investigarlo! En primer lugar, ¿quiénes serían nuestros socios en él? Ámalos, respétalos. En segundo lugar, déjame volver a leer la sinopsis original. Creo que puedes hacerlo mejor.»
El título de «Vértigo» proviene de la condición que aflige a Scottie después de que casi se cae de un edificio durante una persecución a pie en la azotea en sus días de policía de barrio. Ahora está aterrorizado por las alturas y se pone nervioso y mareado cuando mira hacia abajo incluso desde una escalera de tijera. Para imaginar el vértigo, Hitchcock empleó una toma «alargada» en la que acercaba la cámara mientras la movía hacia atrás al mismo tiempo, creando una extraña imagen «hundida».
A Downey, como se mencionó anteriormente, le encanta escalar rocas y ha tenido varios momentos similares a los de Scottie en los que parecía que podría caerse desde una gran altura. Si hay alguien que sabe lo que es mirar constantemente a la gravedad a la cara, es un escalador.