El gigante de los viajes compartidos Lyft y la empresa de tecnología de vehículos autónomos Argo AI ahora ofrecen oficialmente el servicio público de robotaxi en Austin, Texas. Esta es la segunda ciudad en la que Lyft y Argo operan un servicio de robotaxi comercial después de Miami, que se lanzó en diciembre.
Los pasajeros en Austin tendrán la opción de elegir un viaje sin conductor directamente en la aplicación Lyft por el mismo precio que un viaje Lyft normal, dijo la compañía el jueves en una publicación de blog. La aplicación permitirá a los clientes desbloquear las puertas del vehículo, iniciar el viaje y ponerse en contacto con el servicio de atención al cliente. Eso puede parecer extraño al principio, especialmente porque en realidad habrá dos humanos sentados en los asientos del conductor y del pasajero para monitorear el viaje por razones de seguridad.
Créditos de imagen: Lyft
Lyft y Argo ciertamente esperan la noticia de un lanzamiento en Austin: las compañías, junto con el patrocinador y cliente de Argo Ford, anunciaron previamente un plan para lanzar al menos 1,000 vehículos autónomos en la red de Lyft en varias ciudades durante los próximos cinco años. , empezando por Austin y Miami. Pero es probable que el lanzamiento se haya acelerado desde que el principal competidor Cruise reveló planes para lanzar su propio servicio de transporte sin conductor en Austin antes de que termine el año. Cruise también está buscando un lanzamiento en Phoenix, Arizona, donde Waymo ha establecido operaciones de entrega y robotaxi sin conductor, a medida que escala en un esfuerzo por aumentar los ingresos.
Lyft y Argo se han alejado en gran medida de la base de operaciones de Cruise, San Francisco, donde otros competidores como Waymo y Zoox han centrado sus operaciones, y donde Cruise lanzó un servicio de transporte comercial totalmente autónomo este verano. En cambio, las empresas se han centrado en otras ciudades de EE. UU. con menos competencia y entornos regulatorios más favorables.
El mes pasado, Lyft y Motional, la empresa AV conjunta Aptiv-Hyundai, también lanzaron una flota de robotaxis totalmente eléctricos basados en Ioniq 5 para operaciones de transporte sin conductor en Las Vegas. Y por separado, Argo está probando activamente en siete ciudades a nivel mundial, incluida Palo Alto; Detroit; Pittsburgh; Washington DC; y Hamburgo, Alemania.
Las compañías aún no comparten las horas de operación en Austin, pero un portavoz de Argo dijo que su flota de un número no especificado de híbridos Ford Escape estaría operando durante las «horas del día». Argo y Lyft tampoco detallaron cuándo esperan eliminar el controlador de seguridad para operaciones comerciales en Miami o Austin, pero Argo ha estado probando operaciones totalmente sin conductor en ambas ciudades con empleados desde mayo.
Un portavoz de Lyft le dijo a TechCrunch que la eliminación del conductor dependería de los datos de desempeño de seguridad, un nivel apropiado de aceptación de la comunidad y el entorno regulatorio.