La Agencia de Desarrollo Espacial es el cliente misterioso detrás del pedido de 18 satélites por valor de hasta 515 millones de dólares de Rocket Lab anunciado a finales de diciembre, anunciaron hoy las dos empresas.
En una presentación regulatoria del 21 de diciembre, Rocket Lab dijo que “diseñaría, fabricaría, entregaría y operaría 18 vehículos espaciales” para un cliente anónimo del gobierno estadounidense. En una declaración de hoy, la SDA dijo que el acuerdo por los 18 satélites es para una parte de la vasta red de satélites militares de la SDA conocida como Arquitectura Espacial de Guerra Proliferada (PWSA).
El contrato es por un monto base de $489 millones con oportunidades adicionales por valor de $26 millones.
La SDA ya ha emitido miles de millones en contratos para PWSA. Esta financiación en particular es para una parte conocida como Capa de Transporte del Tramo 2 y una variante llamada Beta. La SDA ya ha adjudicado contratos para 72 satélites T2TL Beta, por un valor total de 1.500 millones de dólares, a Northrop Grumman y Lockheed Martin.
Según el contrato, Rocket Lab entregará y operará un prototipo de constelación en dos planos orbitales de nueve satélites cada uno. Está previsto que los satélites se lancen a más tardar en julio de 2027. Rocket Lab no proporcionará la carga útil de comunicaciones y los ejecutivos de la compañía se negaron a nombrar a ese proveedor durante un comunicado de prensa el lunes.
«Damos la bienvenida a Rocket Lab como el miembro más nuevo del Equipo SDA y nuestro tercer participante en el programa T2TL-Beta», dijo Derek Tournear, director de SDA. «Su selección como nuevo proveedor principal y de autobuses demuestra la dedicación de SDA a nuestra misión, que incluye el desarrollo de un mercado innovador y en crecimiento necesario para sostener la arquitectura proliferada de SDA en espirales de dos años».
El nuevo premio es el mayor en la historia de la empresa. La mayor parte del trabajo se llevará a cabo en los próximos tres años, y Rocket Lab operará los satélites hasta 2030, con la opción de extender las operaciones hasta 2033. Los satélites se construirán en el complejo de fabricación y desarrollo de naves espaciales de la compañía en Long Beach. , California, y eleva el número total de naves espaciales atrasadas a 40.
Rocket Lab está aprovechando su cadena de suministro integrada verticalmente, y la compañía no solo construye los satélites sino que también utiliza gran parte de sus propios subcomponentes, incluidos paneles solares, rastreadores de estrellas, ruedas de reacción y aviónica, dijo el director ejecutivo Peter Beck durante la conferencia de prensa.
El CTO de Rocket Lab, Adam Spice, se refirió específicamente a esto durante el comunicado de prensa: «Este contrato es la culminación de una inversión reflexiva y deliberada en nuestro negocio de sistemas espaciales», dijo. «Es por eso que adquirimos tecnologías espaciales clave o invertimos en ellas de manera orgánica, como un medio para ofrecer un rendimiento y un cronograma de calidad líderes en la industria».
Añadió que la empresa “ciertamente no se detendrá en Beta” y que Rocket Lab seguirá haciendo propuestas sobre otras iniciativas.