Quienes le apodaron “el rey de la serie B” se equivocaron. Porque Roger Corman, fallecido el jueves 9 de mayo a los 98 años, en Santa Mónica (California), llegó al cine cuando lo que llamábamos el películas de serie B comenzó a desaparecer de las pantallas de cine. Pequeñas producciones con presupuestos modestos producidas por empresas independientes o por departamentos de estudios especializados, ofrecidas como complemento de programación antes de las «grandes películas», las series B desaparecerían progresivamente a mediados de los años 1950 y verían su estética absorbida por la televisión. No, Roger Corman es más bien producto de una época en la que surgió una nueva categoría de espectadores y una nueva forma de ver, producir y distribuir películas.
A finales de los años cincuenta, los adolescentes constituían un segmento reciente del público. EL conducir en, se multiplican los lugares al mismo tiempo para el consumo rápido de películas rodadas a toda velocidad, para la evasión de la vida familiar y para los coqueteos en el segundo plano. Este fue el caldo de cultivo propicio para el nacimiento y el desarrollo de una carrera extraordinaria, y para el viaje de un fabricante de películas llamadas de “explotación” que sacudiría los márgenes de la industria cinematográfica de Hollywood pero también inventaría un laboratorio de formas y un caldo de cultivo para los talentos.
“Maquinista/conductor/productor”
Nació el 5 de abril de 1926 en Detroit, Michigan. Su familia se mudó a Los Ángeles a finales de la década de 1930 e inicialmente estudió ingeniería (la profesión de su padre). Después de dos años en la marina, obtuvo un diploma de ingeniero. Renunció dos días después de ser contratado en US Electrical Motors y encontró, en 1948, un trabajo como mensajero en Twentieth Century Fox antes de convertirse en lector de guiones para el estudio. Este trabajo, que considera burocrático, le aburre. Obtuvo una beca, estudió en Oxford y luego se instaló en París durante varios meses.
De regreso a Estados Unidos, comenzó de nuevo desde lo más bajo de la escala de producción, pero logró vender un guión a la compañía Allied Artists. Angustiado por el resultado final, Corman creó una pequeña productora y convenció a una empresa de construcción de submarinos para que utilizara uno de ellos de forma gratuita en una película. Consigue que le presten la máquina gratuitamente y escribe un guión. Recauda laboriosamente unos cuantos miles de dólares para producir Monstruo del fondo del océano (1954), dirigida por uno de sus amigos Wyott Ordung, una historia sobre un pulpo gigante mutante, la primera aparición de ciencia ficción en su obra. “Yo era probablemente el único tramoyista/conductor/productor en toda la ciudad”dirá en sus memorias, Cómo hice 100 películas sin perder ni un centavo (ed. Capricci, 2018).
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