Ya no veremos el baile del pulgar de Jo-Wilfried Tsonga en una cancha de tenis. Improvisada en sus inicios y continuada porque el público la había adoptado, la celebración del jugador francés tras una victoria ya no volverá a las pistas.
A los 37 años, Jo-Wilfried Tsonga disputó, el martes 24 de mayo, el último encuentro de su rica carrera. Derrotado tras haber librado una buena batalla ante el noruego Casper Ruud en la primera vuelta de Roland-Garros (7-6 [8-6]6-7 [7-4]2-6, 6-7 [0-7]), Le Manceau se retira. Un partido resumen de su inmensa carrera, alternando momentos de gracia, muecas y una lesión al final del partido que le impidió defenderse hasta el final.
“Había de todo, garbo, escenario, lesión, un rival muy sólido, porque eso también es parte de mi carrera”, resumió Tsonga en una conferencia de prensa.
Para el comienzo de 705mi y tal vez el partido final de la vida profesional de Jo-Wilfried Tsonga, al comienzo de la tarde, el público perdió la llamada. La cancha central estuvo escasa, a pesar de la presencia de un pequeño «kop» de simpatizantes que llegaron con tambores para acompañar a su favorito.
Me vinieron a la mente las palabras de Yannick Noah, saliendo de la semifinal de Le Manceau en Roland-Garros en 2013, lamentando, acaloradamente, que el público hubiera «suelta Jo». Luego entró en un patio Philippe-Chatrier medio vacío, Tsonga había sido «privado de esta energía» y tuvo «jugó su primer set en terreno neutral», juzgó el último ganador francés Porte d’Auteuil. En vista del ambiente en ebullición del estadio de fútbol reservado a Benoît Paire, el lunes, en la cancha Simonne-Mathieu, estas palabras siguen siendo relevantes.
Sin embargo, y aunque le conmovió la que esperaba que fuera su última aparición sobre tierra batida en Roland-Garros -y última entrada en una pista como tenista profesional-, Jo-Wilfried Tsonga atacó el encuentro sin hacer preguntas. Como suele ocurrir en Porte d’Auteuil, quien reconoce “no ser especialista en tierra batida” ha encontrado recursos para brillar allí de todos modos.
«Fui hasta el final»
» No es una superficie en la que obtuve los mejores resultados., admitió el jugador antes del torneo. Pero Jo-Wilfried Tsonga siempre ha sido un verdadero jugador de Roland-Garros. “Fue un torneo especial para mísubrayó el viernes -ya hablando en tiempo pasado-, evocando las condiciones, la especificidad de la arcilla parisina y su relación con el público. Todo lo que hice fue muy diferente a lo que viví en otros torneos. Siempre llegué con mucha confianza aquí, aunque no necesariamente había ganado muchos partidos en las semanas anteriores. »
¿Sería capaz de repetir la experiencia una vez más? Derrotado en la primera ronda de la mayoría de los -poco frecuentes- torneos que ha disputado este año e inmediatamente enfrentado al rudo Casper Ruud, número 8 del mundo y único especialista noruego en tierra batida, Tsonga era consciente de la magnitud de la tarea a realizar. .
Impulsado por su eficacia en el servicio, el francés atacó el partido con serenidad, enfrentándose a un noruego al que parecía faltarle la inspiración. En un Central que va recuperando poco a poco su ambiente, el francés se impuso en la primera vuelta tras un decisivo partido perfectamente dominado.
Apretando el puño, «Jo» pudo sonreír, él que quería sobre todo no perderse su despedida. Si ya no tiene la movilidad de sus 22 años -cuando se abrió paso al más alto nivel, con una final en el Abierto de Australia en 2008-, el francés aseguró sus tiros, cometió pocos errores y le hizo entender a su adversario que tendría para ir a por la victoria.
si faltaba «mucha certeza»tras dos años complicados por las lesiones, Tsonga estimó antes del torneo estar » en el momento que [il] se siente[ait] mejor físicamente». Si el francés no se rindió en el segundo set, solo perdiendo en el juego decisivo, el final del partido se volvió a favor de Ruud. Atrapado por el paso del tiempo, Jo-Wilfried Tsonga se vio obligado a ceder los brazos, y perdió tras más de tres horas y media de juego, no sin haber luchado hasta el último punto del cuarto set, haciendo una mueca tras una lesión. impidiéndole sacar en el juego decisivo. Un desengaño para el jugador, recompensado unos segundos antes por el público con un estruendoso Marsellesa.
«Es uno de los mejores ambientes que he vivido en mi carrera, no podría pedir algo mejor, saboreó el francés. Eso es lo que voy a extrañar. Quería terminar en la cancha dando el máximo y creo que ahí llegué al final. De todos modos, no creo que hubiera habido un segundo partido, porque lo dejé todo en el campo. »
“Cuando jugamos al tenis, perdemos todas las semanas”
Por lo tanto, Jo-Wilfried Tsonga nunca habrá ganado Roland-Garros. Dos veces semifinalista de la Porte d’Auteuil, el francés no habrá llegado a tocar uno de los cuatro trofeos de Grand Slam. Con 18 títulos en su haber en el circuito (solo Yannick Noah lo ha hecho mejor entre los jugadores franceses, con 23), incluidos dos Masters 1000 -los máximos torneos, a excepción de los del Grand Slam-, Tsonga no tiene nada que avergonzarse de su carrera.
Conocido unos días antes de este aplauso final, el jugador aseguró no tener » sin arrepentimientos «. El que había luchado por llegar al más alto nivel, que había tenido que superar graves heridas, había » dirigió [sa] carrera como [il] Lo escuché[t] »en una disciplina donde los funcionarios electos son raros.
«Ser tenista, básicamente, es ser un perdedor, insistió Jo-Wilfried Tsonga, en una entrevista con la Agence France-Presse, tras anunciar, a principios de abril, su próxima jubilación. Cuando jugamos al tenis, perdemos todas las semanas. » Incluso Roger Federer, considerado por muchos observadores como el mejor jugador en la historia de la bolita amarilla, “ha perdido más semanas de las que ha ganado”completó el francés.
Torneo tras torneo, semana tras semana, un tenista tiene que volver al trabajo. “Cuando has perdido, te tienen que decir: ‘Has perdido, ¿de acuerdo? Levántate, hay otro juego. Mañana empieza de nuevo. Y prepárate, porque vas a perder otra vez. Vas a perder hoy, mañana, pasado mañana…” Ese es nuestro trabajo, eso es tenis. Es aceptar perder y decirte: “Mañana vuelvo a ganar”. »
Mañana, Jo-Wilfried Tsonga puede preparar sus retoños para ir a pescar. Pero el mejor jugador francés de los últimos veinte años no volverá a los entrenamientos para el próximo torneo. Su carrera acabó el martes en las pistas de tierra batida de Roland-Garros, como él había querido. Si no participaba en un baile de pulgar final, el jugador besaba la cancha.