Aunque sus películas han recaudado miles de millones en la taquilla y ha recibido casi todos los galardones importantes, desde los Oscar hasta los Emmy y un Grammy, Ron Howard ha logrado un honor aún más raro: ha mantenido su reputación como uno de los tipos más agradables. en el negocio. Es por eso que el equipo detrás del éxito animado de Fox «Los Simpson» disfrutó tanto al retratar a Howard como el máximo estereotipo de Hollywood en sus varias apariciones en el programa. Howard aparecía, a menudo vestido con una gorra de béisbol y una bata de baño mientras bebía un martini, incluso en el estreno de una película o yendo a un zoológico especial para personas famosas. (Para que conste, Howard sabía cómo se dibujaría su doppelgänger de dibujos animados: «Yo estaba en la broma», asegura. Variedad.)
Su compostura y producción creativa son aún más impresionantes si se tiene en cuenta que Howard ha crecido literalmente bajo los reflectores. A los cinco años fue elegido para «The Andy Griffith Show» y pasó sus 20 años en «Happy Days» antes de iniciar una exitosa carrera detrás de la cámara como director y productor.
Y después de seis décadas en el negocio, Howard, de 68 años, sigue realizando algunos de sus mejores trabajos. En agosto se estrenó su último largometraje, “Thirteen Lives”, la historia real del rescate en la cueva de Tham Luang en 2018, en el que el mundo se unió para liberar a los miembros de un equipo de fútbol tailandés y a su entrenador. Actualmente en streaming en Amazon Prime, la película es a la vez épica e íntima en su narración y marca un logro técnico asombroso, recreando el sistema de cuevas y túneles en cinco tanques de agua diferentes.
Howard será agasajado por su carrera con Variedad‘s Legends and Groundbreakers Award en el Newport Beach Film Festival Honors el 16 de octubre en un evento de brunch en el Balboa Bay Resort. Cuando se le preguntó sobre el honor, no sorprende que Howard inmediatamente intente cambiar el enfoque de sí mismo.
“No pienso en mí mismo en esos términos, pero obviamente es increíblemente halagador”, dice. “Para mí, pienso en las personas que me influyeron o me guiaron”.
Cita específicamente a su viejo amigo George Lucas como alguien que ha demostrado valentía al asumir grandes riesgos, tanto creativa como financieramente. Y elogia a Henry Fonda, quien interpretó a su padre en la serie de 1971-72 “The Smith Family”.
En ese momento, dice Howard, no se esperaba que los actores “se graduaran de las comedias de situación y se convirtieran en directores de cine”. Pero cuando Fonda descubrió que Howard estaba escribiendo guiones y haciendo películas en Super-8, echó un vistazo a algunas y se animó.
“Me dijo: ‘Sea cual sea el camino que sigas creativamente, si tienes el lujo de correr riesgos reales, hazlo. Es mejor que sientas que estás arriesgando tu carrera cada dos años o que realmente no estás honrando al medio, a la audiencia oa ti mismo’”, recuerda Howard. “Me inspiré en eso. Y he tratado de asumir proyectos que me sacaron de mi zona de confort”.
Eso ciertamente se aplica a «Trece vidas», a la que Howard se refiere como una tarea «monumental» al mismo tiempo que minimiza la dificultad. “He tenido tanta experiencia que siento que nada debería ser tan difícil”, señala. “Pero cada película tiene su propio conjunto de demandas y eso está bien porque puede ser combustible para una sensación de descubrimiento y emoción mientras trabajas”.
No es que fuera fácil. “Había lodo, lluvia, agua y escenas con docenas de personajes y era un desafío logístico y los días podían desgastar a todos”, admite. “Pero la dedicación fue inquebrantable”.
Le da crédito a su equipo y a su elenco, que incluye a Viggo Mortensen, Joel Edgerton y Colin Farrell como buzos de rescate, por establecer el tono. “Nunca he tenido una película con menos quejas”.
Para garantizar la autenticidad, Howard también se basó en muchos lugareños y no profesionales que participaron en la película, incluidos los 12 jóvenes que forman el equipo de fútbol. También contrató al aclamado director de fotografía tailandés Sayombhu Mukdeeprom y trajo a los productores tailandeses Raymond Phathanavirangoon y Vorakorn Ruetaivanichkul.
“Eran astutos, sensibles y honestos sobre cualquier cosa que no les sonara culturalmente real, y eso era importante”, dice Howard. “Quería que esto se sintiera bien para el público tailandés. Quería que los actores estuvieran realmente orgullosos de esto cuando lo vieran en su ciudad natal”.
Howard dijo que el entusiasmo de las personas que hacían la película reflejaba la conexión que tenían con la historia de la vida real. El esfuerzo de rescate real involucró a más de 10,000 voluntarios de todo el mundo que se unieron, asumieron riesgos y hicieron sacrificios.
“Lo que representó esta historia, lo que lograron estas personas, es una lección objetiva en un esfuerzo colectivo dirigido y ejecutado en gran parte por voluntarios”, dice Howard. “Muchos de los jugadores clave no tenían que estar allí y estaban asumiendo grandes riesgos: riesgos emocionales, físicos y profesionales”.
La película retrata no solo a los buzos que arriesgaron sus vidas para salvar al equipo, sino también a todas las personas que se unieron para ofrecer apoyo. En una escena, los agricultores locales permiten que sus campos se inunden y se arruinen las cosechas para desviar el agua de las cuevas. Mientras filmaba, Howard descubrió una conexión personal con la mujer que interpretaba a la portavoz de los granjeros.
“No supe hasta el día en que estábamos filmando que sus padres habían sido agricultores de arroz y que ella había estado allí, durante el rescate, a solo 30 minutos de distancia”, dice Howard. “Fue muy inspirador colaborar con ella y verla explicar lo que significaba todo”.
Momentos como ese compensaron con creces los tiempos difíciles, agrega.
En cuanto al secreto de su longevidad, Howard le da crédito a su grupo de apoyo desde hace mucho tiempo, que incluye a su socio productor en Imagine Entertainment Brian Grazer y su esposa durante 47 años, Cheryl. También acredita el tiempo y la suerte.
“Realmente creo que la supervivencia y el éxito son una demostración de resistencia y algo de buena fortuna”, dice. «Ambos son necesarios».
HOJA DE CONSEJOS
QUÉ: Los honores del Festival de Cine de Newport Beach / Los 10 actores a seguir de Variety
CUANDO: 11 am, 16 de octubre
DÓNDE: Balboa Bay Resort, playa de New Port
WEB: newportbeachfilmfest.com