Ayer, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing ganó la Xfinity 500 en Martinsville Raceway para sellar su lugar en el campo del Campeonato 4 en la última carrera de la temporada de NASCAR, y a nadie le importó. Los espectadores, los locutores e incluso los otros conductores no podían creer lo que sucedió detrás de Gibbs. Trackhouse de Ross Chastain puso su pie derecho en el suelo y montó la pared para reservar su lugar en el Campeonato 4.
Con la bandera blanca en el aire, Ross Chastain estaba justo debajo de la línea de corte de los playoffs con su rival Denny Hamlin sentado provisionalmente en la cuarta y última posición en la final de la próxima semana en Phoenix. Con Chastain en décimo lugar y Hamlin en quinto, parecía que la búsqueda del campeonato por parte del piloto de Trackhouse estaba a punto de terminar. Sin embargo, Ross Chastain decidió subirse al muro literalmente a toda velocidad en las dos últimas curvas, adelantando a otros cinco pilotos, incluido Hamlin, antes de cruzar la línea de meta. Chastain terminó por delante de Hamlin con el movimiento desesperado para asegurar su lugar en la final.
Cuando se le preguntó después de la carrera sobre el movimiento en NBC, Chastain respondió:
“Jugué mucho NASCAR 2005 en GameCube con Chad [Chastain, his brother] creciendo y podrías salirte con la tuya. Y nunca supe si realmente funcionaría. Hice eso cuando tenía ocho años. Agarré la quinta marcha y pedí salir de [turn] dos en la última vuelta si lo necesitábamos, y lo hicimos”.
“No podía decir quién estaba liderando. Acabo de hacer la elección. Agarré la quinta marcha por atrás y me comprometí por completo. Una vez que me paré contra la pared, básicamente solté la rueda. Solo esperaba no haber cogido la puerta de acceso de la curva cuatro o algo así. Pero estaba dispuesto a hacerlo”.
Si tuviera que resumir los elogios que Chastain recibió de los expertos y competidores, usaría las palabras del comentarista de NBC y ganador de la carrera de la NASCAR Cup Series, Jeff Burton: «Nunca antes había visto algo así en mi vida». Sin embargo, la adoración no era universal. Kyle Larson dijo que la medida fue vergonzosa y “No es un buen aspecto para el deporte”. Una posición irónica considerando que Larson intentó una maniobra similar en Darlington el año pasado y fue despedido. por usar un insulto racial hace dos años. Kyle debería ir a golpear algunos paneles de yeso al respecto.
Sin embargo, el conductor que perdió más fue mucho más amable. Hamlin le dijo a Corredor, “Fue bien ejecutado. No lo pensé (tan vergonzoso como dijo Kyle Larson). Estas son las reglas que jugamos. Tienes que correr dentro de estos muros, y él encontró una manera de hacerlo mejor que nosotros en la última vuelta”. Ross Chastain ahora se encuentra en posición de ganar el Campeonato de la Serie de la Copa NASCAR el próximo domingo en Phoenix Raceway.