Impecable: el XV de Francia termina su año invicto tras haber firmado lógicamente el domingo en Toulouse ante Japón (35-17), el rival más asequible de sus pruebas de otoño, una decimotercera victoria consecutiva que solidifica su estatus como contendiente al título mundial el próximo año. Los Blues han salvado esta vez los nervios de sus seguidores. Tras doblegar a Australia (30-29) y Sudáfrica (30-26) en los minutos finales, mataron el suspenso mucho antes ante los Brave Blossoms.
Dos intentos de dos de los grandes hombres de noviembre por el lado francés, el lateral Damian Penaud y el tercera línea Charles Ollivon, capitán de la jornada ante la ausencia de Antoine Dupont, sancionado, les llevaron a salvo desde el descanso (21-3). ).
Dos últimos triunfos ajustados contra Japón
A la conclusión de dos movimientos iniciados por Matthieu Jalibert, autor una vez más de una bella apertura en la apertura, Penaud y Anthony Jelonch añadieron dos en el segundo acto, más desenfrenados bajo un sol vuelto. Con cautela y humildad, los franceses se habían asegurado durante la semana de desconfiar seriamente de los japoneses, que habían enganchado a Nueva Zelanda (38-31) a finales de octubre antes de dar un manotazo a Inglaterra (52-13) la semana pasada.
También tuvo en cuenta sus dos complicadas victorias (42-23 y 20-15) allí en julio, ante un equipo muy juguetón, y dijo que se acercaba a su tríptico otoñal como fase final del Mundial.
Posibilidad de encadenar partidos con el mismo equipo
La intensidad que ofreció Japón no fue la de una potencial final mundial, pero los hombres de Fabien Galthié se tranquilizaron sobre su capacidad para hilvanar partidos con una plantilla sin cambios. O casi. Porque aparecieron el domingo, bajo la llovizna de Toulouse, sin Dupont tras su tarjeta roja, ni el pilar Cyril Baille y el segunda línea Thibaud Flament, víctimas de la dura lucha contra los sudafricanos campeones del mundo.
La salida anticipada (16º) de Gaël Fickou, golpeado en el tobillo y sustituido por el polivalente tercera línea Sekou Macalou, nuevamente posicionado en la banda, hizo temer nuevas deserciones en serie. Pero los impactos nipones no tuvieron nada que ver con los de los Springboks y los clubes del Top 14 encontrarán internacionales en la semana probablemente menos dañados que tras el partido anterior.
Penaud, que ya había salvado la patria ante los Wallabies en una hazaña personal, aumentó aún más su cuenta en la selección de Francia al registrar sus tries 20 y 21 en 37 selecciones, y el 10 y 11 durante sus últimos once partidos de azul.
Una marcha implacable hacia adelante
Tocado en una rodilla durante la semana en el entrenamiento, el extremo de Clermont extendió primero un tiro raso de Romain Ntamack para un «gran puente» sobre su vis-à-vis japonés, con motivo del día de la inauguración de la Copa Mundial de la FIFA. . Físicamente superior, como el hooker Julien Marchand, avanzando constantemente frente a su público, Francia remató el punto gracias a su capitán Ollivon, bien servido por su amigo de la infancia de Saint-Pée-sur-Nivelle, medio scrum Maxime Lucu, sólido y grave en ausencia de Dupont.
Picado en seco a la vuelta del vestuario por un try de Naoto Saito (21-10, 42), los Blues, privados de balón, tardaron en reaccionar. Jalibert, regresado antes de la hora de juego en lugar de Romain Ntamack, que se marchaba sangrando profusamente por la nariz, puso un toque de locura decisivo en el segundo try de Penaud (60º) y el de Jelonch (73º).
Aunque entre tanto habían cedido por segunda vez defensivamente, en una buena combinación en toque japonés, los hombres de Fabien Galthié continúan su implacable marcha hacia adelante a menos de un año de «su» Mundial. Primero disputarán su título en el Torneo de las Seis Naciones, que comenzarán el 5 de febrero con un viaje a Italia.