Fue considerado una leyenda del rugby, conocido por ser, junto con el medio scrum Gareth Edwards, una de las mayores bisagras de Gales, incluso en la historia del rugby. Barry John, ex primera mitad del Leek XV, murió a la edad de 79 años, anunció su familia el domingo 4 de febrero. “Barry John murió pacíficamente hoy en el Hospital Universitario de Gales, rodeado de su amada esposa y sus cuatro hijos”anunció la familia del ex internacional.
Después de su debut internacional en 1967, a la edad de 22 años, contra Australia, Barry John ganó dos Torneos de las Cinco Naciones, en 1969 y 1970. Pero el hombre que jugó 25 partidos internacionales con la camiseta roja de Gales había entrado definitivamente en la leyenda en 1971.
Ese año, Barry John contribuyó, junto a Gareth Edwards, el lateral JPR Williams y Mervyn Davies, algunos de una generación dorada, a la victoria final galesa en el Torneo de las Cinco Naciones y en el Grand Slam, el primero en el XV de Leek desde 1952.
«El mundo nunca ha visto lo mejor de Barry John»
Unos meses más tarde, guió a los Leones Británicos e Irlandeses a una racha ganadora en su gira por Nueva Zelanda. Durante esta gira, en la que el talentoso apertura jugó 17 de los 26 partidos, los Lions ganaron dos de los cuatro test match contra los All Blacks, con un empate y sólo una derrota.
Tras una edición truncada del Torneo de 1972, se retiró prematuramente, con sólo 27 años, en pleno esplendor. “Me sentía cada vez menos cerca de la gente. Algunos otros se divirtieron, yo no.confió más tarde. Ya no estaba lo suficientemente preparado mental y físicamente para seguir enfrentándome al rugby de alto nivel. »
“Barry iba a alcanzar su cenit. Debería haberse quedado jugando más tiempo. El mundo nunca ha visto lo mejor de Barry John»había lamentado Mervyn Davies, su excompañero, en el libro Los leones de Gales.
La muerte de Barry John se produce menos de un mes después de la de JPR Williams, uno de sus antiguos cómplices en la hegemonía del rugby galés en los años 1970, el 8 de enero, a la edad de 74 años.