Cuando piensas en Rupert Friend, es probable que recuerdes sus cinco temporadas como el agente de la CIA Peter Quinn en «Homeland» o su turno como el Gran Inquisidor en «Obi-Wan Kenobi». Pero recientemente se convirtió en el miembro más reciente del grupo de actores de Wes Anderson, luego de su papel en «The French Dispatch» de 2021 con «Asteroid City» y la antología de Roald Dahl «The Wonderful Story of Henry Sugar». ahora en postproducción en Netflix. Variedad habló con el actor nacido en el Reino Unido sobre su carrera ecléctica, su próximo debut como guionista y director y por qué tuvo la «revelación» de que debería ser el próximo James Bond.
¿Cuál es tu papel en “Asteroid City” y qué podemos esperar de la película?
Está ambientado en una ciudad estadounidense ficticia en medio de un paisaje desértico, centrado en una convención de jóvenes observadores de estrellas y sus padres un poco excéntricos que se han reunido para celebrar a los genios juveniles. Todo se ve interrumpido por una serie de eventos muy surrealistas. Baste decir que tiene toda la extravagancia, el juego y la inventiva que esperarías de una película de Wes Anderson, y probablemente el elenco más repleto de estrellas que jamás haya visto. Interpreto al líder de una tropa de vaqueros cantantes que pasan por este pequeño pueblo y, por ciertas razones, no pueden irse. Mi grupo [is acted by] músicos profesionales, excepto yo. ¡Así que tenía trabajo que hacer! Toqué la guitarra en bandas cuando era adolescente, pero tuve que aprender el lap steel. [guitar] para este papel. Tiene dos mástiles sobre tu regazo, hay más cuerdas y es una pesadilla para tocar con los dedos, pero el sonido es completamente hermoso. Me encanta trabajar con Wes, porque casualmente dice: «Oh, podrías tocar la canción en vivo, ¿verdad?» [laughs] Por supuesto, dije que sí, y luego llegué a España donde lo filmamos y los otros miembros de la banda incluyen a Jarvis Cocker, ¡a quien crecí escuchando en Pulp!
Cuéntame un poco sobre “La maravillosa historia de Henry Sugar”.
Podría cambiar, pero cuando lo hicimos, había cuatro historias extraídas de un Roald Dahl. [short story collection], que son los ligeramente más oscuros y retorcidos que escribió para adultos. Wes tomó a cuatro de ellos y formó un grupo de actores más pequeño: yo, Ralph Fiennes, Ben Kingsley, Benedict Cumberbatch, Dev Patel y Richard Ayoade. Cada uno de nosotros juega alrededor de dos de las historias y cambiamos de roles. Creo que Ralph podría estar en todos ellos. Mis dos son «El cazador de ratas» y «El cisne». Crecí completamente obsesionado con Dahl. De hecho, tenía su obituario en la puerta de mi dormitorio. Me entristeció mucho cuando murió. [in 1990]. Esta película fue un sueño hecho realidad.
¿Cómo empezaste a trabajar con Wes Anderson?
Mi esposa [athlete-turned-actress/speaker Aimee Mullins] es amigo de él y su esposa, así que lo conocía socialmente, pero luego descubrí que había visto todo “Homeland”. Le dije que sería muy interesante colaborar en algo y me invitó a hacer este papel en “The French Dispatch”. Fue extraordinario, porque estaba filmando en Los Ángeles y cuando llegué a Francia después de dos vuelos, un viaje en tren y lo que se sintió como un bote, un avión y una motocicleta para llegar al medio de la nada, habían terminado de filmar algunos dos semanas antes y estaban esperando que yo estuviera disponible! [Laughs.] Nuestra relación se desarrolló a través de nuestro amor mutuo por la literatura, el cine, el arte y la narración. Y cuando estoy en el set con él, siento que puedo hacer cualquier cosa.
Lo extraordinario del equipo que Wes ha formado es que, entre mi equipo de gestión y el suyo, parecen ser capaces de hacer que sucedan milagros. estaba haciendo [“Obi-Wan Kenobi”] hace dos años en Los Ángeles y Wes me necesitaba para el ensayo de un día con Ralph en Londres. Como residente de los Estados Unidos, no viajo con mi pasaporte. Alguien tuvo que irrumpir en nuestro departamento en Nueva York, obtener el pasaporte y reunirse conmigo en el aeropuerto de Los Ángeles. Luego volé en el ojo rojo y pasé una tarde mágica trepando sobre sofás en una habitación de hotel con Ralph, luego volví al avión, me puse maquillaje protésico durante cuatro horas y volví a “Star Wars”. Las montañas se movieron por él porque todos lo adoraban.
¿Existe la posibilidad de que te veamos en otra temporada de “Obi-Wan Kenobi”?
No se ha discutido todo el programa, pero me encantaría. Me encantó trabajar con Ewan. [McGregor]. Nos hicimos buenos amigos después de eso. Nuestras familias se aman y realmente me encantó adentrarme en esa galaxia muy, muy lejana. Ese personaje fue un gran viaje para llegar a habitar y bajar a esa famosa taberna en el primer episodio. Así que esperemos que hagan otro e involucren al Gran Inquisidor, porque hay una gran cantidad de argumentos en mi investigación sobre ese tipo que sería muy interesante para pasar de la animación a la acción en vivo.
Después de lo que le sucedió a tu personaje de «Homeland», es poco probable que regreses si se reinicia, pero los fanáticos tienen la esperanza de que puedas unirte a eso o a una precuela. ¿Has oído hablar de uno?
Podrías hacer las partes de la historia que no necesariamente vimos porque estábamos enfocados en un personaje diferente. Eso podría ser interesante, pero no, nadie me lo ha mencionado.
Estaba muy agradecido de haber podido explorar un personaje durante tanto tiempo. Y hasta la fecha, no he visto a nadie tener una oportunidad tan afortunada, en la medida en que viste este tipo de antihéroe vagamente heroico, y luego tener a alguien que ha sido tan dañado física y mentalmente por las acciones de otras personas durante su última temporada. Todos, incluido yo mismo, pensamos que sabíamos quién era este tipo. Y luego, nunca lo olvidaré, el primer guión de mi última temporada decía: «Peter Quinn es completamente irreconocible, pero aún así se golpea mucho a sí mismo». Tuve que llamar al showrunner y decirle: “Lo siento, no entiendo. ¿Qué significa eso?» Y ellos dijeron: “Sigue tu instinto”. Así que, literalmente, tuve que hablar con médicos, expertos en guerra química, científicos, rehenes y veteranos, y construí lo que me pareció una consecuencia realista de lo que había pasado: afasia, TEPT, hemiplejia y pie caído. Estaba diciendo: «¿Voy a tener que tomar rehenes y ser un rudo?» Y dijeron: “No lo sabemos, porque aún no lo hemos escrito”. Lo que sea que se nos ocurrió en ese primer episodio tendría que funcionar para el resto de ellos.
“Ciudad Asteroide” de Wes Anderson; foto cortesía de Pop. 87 Producciones/Características de enfoque
Cortesía de Pop. 87 Producciones/Características de enfoque
Antes de que “Asteroid City” llegue a los cines el 16 de junio y su thriller de espías “Canary Black” con Kate Beckinsale se estrene este otoño, su nueva serie de Apple TV+ “High Desert” se estrenó el 17 de mayo.
Es un tipo de comedia negra completamente singular en la línea de los hermanos Coen, dirigida en su totalidad por el maravilloso Jay Roach. Está protagonizada por Patricia Arquette como una drogadicta un poco desordenada que decidió convertirse en detective privada y está de luto por la pérdida de su madre. Mi personaje, Guru Bob, es un presentador de noticias de un pueblo pequeño que tuvo un colapso existencial en vivo en el aire, tomó ácido y abandonó. Debido a la forma en que funciona Internet en estos días, reunió una gran cantidad de seguidores que decidieron que él era un profeta de algún tipo. Es un narcisista agradablemente estúpido, pero todos están convencidos de que tiene cosas profundas que decir. Fue un placer absoluto pasar seis meses fingiendo tropezar con bolas en el desierto con Patricia.
Mencionaste a tu esposa, Aimee. ¿Cómo equilibras una vida hogareña con ella y tantos proyectos?
Mi esposa y yo siempre hemos tratado de hacer el do-si-do [dance] de quien trabaja y quien acompaña y apoya. Hemos estado juntos diez años y tenemos una regla de dos semanas, así que no pasamos más de dos semanas sin que uno de nosotros se reúna con el otro. Y hemos logrado que eso funcione sin tener que interrumpir el horario de nadie más.
Has hablado de hacer tu primer largometraje como escritor y director. Uno que se anunció fue «Cornerman», una película biográfica sobre el entrenador de boxeo de Mike Tyson, Cus D’Amato. ¿Alguna actualización sobre eso?
He escrito un thriller original que definitivamente dirigiré, pero probablemente no [act] en. Estamos a punto de ir a los actores, lo cual es muy emocionante, pero estamos en esa etapa justo antes de hacer un anuncio donde tenemos un guión y los productores y la financiación. Probablemente me gustaría hacer «Cornerman» como segunda película.
Al comienzo de su carrera, era más conocida por el público estadounidense por dramas de época como «The Libertine», «Pride and Prejudice» y «The Young Victoria», y parecía evitar proyectos más comerciales. ¿Te arrepientes?
No diría que tengo afinidad por ningún género sobre otro. Veo las historias sobre personajes convincentes a los que les suceden cosas increíbles, o no. El gran gozo está en la gama de las cosas. El eclecticismo se ha arreglado solo después de una buena cantidad de terquedad de mi parte cuando tenía poco más de veinte años.
Cuando tenía 22 años y acababa de salir de la universidad de actuación, hice tres películas seguidas: «The Libertine», «Pride & Prejudice» y «Mrs. Palfrey en el Claremont. Y me dijeron: “Nos encantaría hablar contigo sobre interpretar a James Bond, pero reiniciando la serie. Queremos hacerlo básicamente recién salido de la universidad”. Y conocí a Barbara Broccoli y su hermano Michael y Debbie McWilliams, la directora de casting de Bond. Obviamente los he visto crecer y amo a todos los actores y todas las películas. Básicamente dijeron: harás una prueba de pantalla, y si sale bien, estás inscrito en tres películas que no leerás y no sabrás quién es el director. Estás básicamente esposado a él. Y de repente dije: «Simplemente siento que en este momento de mi vida y carrera, soy demasiado joven, no tengo la experiencia, no tengo las habilidades de actuación y no tengo ninguno de los golpes duros, emocionales, psicológicos, físicos, que un gran Bond debería tener. Así que voy a declinar cortésmente. Eso probablemente fue un poco como un levantamiento de cejas para ellos.
Para ser honesto, estoy agradecido de haberlo hecho. Porque en ese entonces, no solo el papel podría haberme eclipsado, sino que sentí que el papel era más grande que yo como actor o incluso como persona. Que me tragaría y podría hundir la franquicia, o al menos ser el peor Bond que jamás haya existido. Y esa no era una opción, porque amo la franquicia. Pero muy, muy recientemente, la semana pasada [in mid-April]comenzó a volver a mi conciencia que, digámoslo de esta manera, tal vez ahora tengo las cicatrices y los moretones. [laughs] De haber estado literalmente alrededor de la cuadra o en la escuela de golpes duros, pero también de haber navegado en escenarios de películas y directores y situaciones difíciles. Te das cuenta de que estás en un punto en el que puedes asumir cosas que quizás antes no podías.
¿Ha vuelto a contactar con ellos para interpretar el papel? Eres solo unos años mayor que Daniel Craig cuando comenzó, y más o menos la edad que tenían Pierce Brosnan y Timothy Dalton.
Bueno, tuve esta revelación la semana pasada, así que esta entrevista es muy profética. Y le escribí a mi gerente y le dije: “He estado pensando mucho. . .” y les dije lo que te dije a ti. Mi manager recordó haber venido a quedarse conmigo y mi esposa en nuestra casa hace un par de años y me preguntó, después de quizás una o dos botellas de vino de más, qué pensaba sobre la perspectiva de interpretar al personaje. Dije en ese entonces que me sentía intimidado por eso, o que de alguna manera no lo serviría. Y la semana pasada, yo literalmente decidió que estaba listo. Ahora pueden o no estar interesados, y eso está totalmente bien, pero es una de esas cosas con las que trabajé. . . Patricia Arquette me envió un mensaje de texto la semana pasada para decirme: “Me encanta el programa, eres muy divertido y ¿por qué diablos no eres Bond? ¡Hable con su agente al respecto!” Así que pensé, OK, el universo está diciendo algo aquí, incluso si es solo para decir, sí, no estabas listo y ahora lo estás. No importa si lo haces o no, pero es importante escuchar los ciclos de la vida y comprender que el universo siempre llega a tiempo, solo que a veces tú y yo llegamos un poco antes o un poco tarde.
¿Cuáles son tus objetivos finales para tu carrera?
Estoy tratando de concentrarme en el proceso en lugar de los resultados, porque si no tienes cuidado, pones todos tus huevos en la canasta de un proyecto en particular y luego tiene que ser un gran éxito. Sea lo que sea lo que querías que hiciera, también se desvanecerá y volverás al momento presente. Estoy muy emocionada de moverme detrás de la cámara, estar en las trincheras con los actores, llevar lo que aprendí y disfruté explorando a otro lado de la narración y colaborar con personas de todas las disciplinas. Soy un gran fanático del diseño de producción, la cinematografía y la composición. Y luego, en términos de actuación, es realmente una continuación de explorar lo desconocido y trabajar con directores que me apasionan.