Sacheen Littlefeather, la activista de los nativos americanos que rechazó el Oscar de Marlon Brando por «El Padrino» en su nombre en los Premios de la Academia de 1973, murió el domingo a los 75 años, dijo la Academia de Cine. Ella había estado sufriendo de cáncer de mama.
En junio, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas se disculpó con Littlefeather por el trato recibido en los Oscar esa noche. Littlefeather asistió a una presentación en persona de la disculpa en el Museo de la Academia el 17 de septiembre.
En los Oscar, solo le dieron 60 segundos para leer su discurso sobre los derechos de los nativos americanos y luego la escoltaron fuera del escenario mientras la audiencia la abucheaba.
“Lamentablemente, no puede aceptar este premio tan generoso”, dijo Littlefeather a la audiencia de los Premios de la Academia en . “Y las razones de esto son el tratamiento que la industria cinematográfica da a los indios americanos hoy en día… y en la televisión en las reposiciones de películas, y también con los acontecimientos recientes en Wounded Knee”.
Se le permitió leer su discurso completo en una conferencia de prensa posterior y se publicó en el New York Times. Raquel Welch, Clint Eastwood y el coanfitrión del Oscar, Michael Caine, estuvieron entre los que la criticaron frente a la cámara por interrumpir la ceremonia.
Littlefeather, nacida Marie Louise Cruz en Salinas, California, se interesó en los temas de los nativos americanos en la universidad y participó en la ocupación de la isla de Alcatraz en 1970, adoptando su nombre durante ese tiempo.
Después de la universidad, se unió a SAG y, según los informes, conoció a Brando, quien se interesó en los problemas de los nativos americanos, a través de Francis Ford Coppola, quien, al igual que Littlefeather, vivía en San Francisco.
En una entrevista reciente, Littlefeather dijo Variedad cómo fue asistir a los Oscar en nombre de Brando.
“Era mi primera vez en los Premios de la Academia. Superé mi primer obstáculo, prometiéndole a Marlon Brando que no tocaría ese Oscar. Pero, mientras salía de ese escenario, lo hice en los caminos del coraje, el honor, la gracia, la dignidad y la veracidad. Lo hice a la manera de mis ancestros y de las mujeres indígenas.
Sacheen Littlefeather sostiene una declaración escrita del actor Marlon Brando rechazando su Oscar al Mejor Actor en el escenario de los Premios de la Academia en 1973.
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“Me encontré con el estereotipo de tomahawk chop, personas que me llamaban, y los ignoré a todos. Seguí caminando de frente con un par de guardias armados a mi lado, y mantuve la cabeza en alto y estaba orgullosa de ser la primera mujer indígena en la historia de los Premios de la Academia en hacer esa declaración política.
“En ese momento, en 1973, hubo un apagón mediático sobre Wounded Knee y contra el Movimiento Indígena Americano que lo ocupaba. Marlon los había llamado con anticipación y les pidió que vieran los Premios de la Academia, lo cual hicieron. Cuando me vieron, en el escenario, rechazando ese Premio de la Academia por los estereotipos dentro de la industria cinematográfica y mencionando Wounded Knee en Dakota del Sur, rompería el boicot de los medios”.
Littlefeather también reflexionó recientemente sobre la muerte, diciendo Variedad, “Cuando morimos, sabemos que nuestros ancestros vienen a dar. Sabemos que vamos a ese mundo espiritual de donde venimos. Tomamos esto como un guerrero con orgullo y no con derrota, deseando unirnos a nuestros antepasados que estarán allí con nosotros en nuestro último aliento y nos darán la bienvenida a ese mundo del otro lado y tendrán una gran celebración. para nosotros.»
En 2021 se estrenó un documental sobre su vida y activismo, «Sacheen Breaking the Silence».
Aunque tuvo algunos papeles pequeños en películas como «El juicio de Billy Jack», Littlefeather dijo que fue incluida en la lista negra de Hollywood después de los Oscar y regresó a San Francisco para continuar con su activismo y su trabajo en el teatro y la atención médica.